九月初的陪都，太陽當空照，在熱氣騰騰的朝天門的沙嘴碼頭上，一個剛下了船的年輕人站在沙洲之上，看著人來人往的旅客和挑夫，即便在日本空軍的轟炸之後的殘垣斷壁下，依然勃發出熱火朝天的生機，縱然這些是為了生存和生計，仍然能看到他們對抗擊侵略的意誌。
這個年輕的旅客是才從貴陽剛到重慶朝天門碼頭的陳伯康，這一路上，他吸取了在苗寨的教訓，了解到前麵的路上還有彝族山寨，在貴陽又不能搭乘飛機，在軍統站死活要坐車著走，堅決不一個人騎馬走路，最後等了兩天才等到一輛班車，一路顛簸到了重慶，又坐渡船到了碼頭下船。
看著舟楫穿梭，客貨碼頭密布，人行往返如蟻，聽著鄉音，陳伯康是倍感萬千，心靈得到極大的安慰，心情也是欣喜萬分。
“兄弟，要不要幫你搬箱子？”
一個帶有濃厚川音親切的話音打斷了他的感慨，他看向這人是個三十多歲的棒棒挑夫，想了下爽快的答應了他。
棒棒高興地手腳麻利的把箱子一提，叫吆喝起來了，“讓一下！看到！碰到起！”擱一下又叫起來，“前麵的，看到起！不要碰到了！”
陳伯康聽得笑了起來，雖然和成都話音區別不大，但聽起來是那麼的舒坦，身心內外得感覺是那麼的自然，情不自禁地說：“終於回家了。”
“兄弟娃，你是本地人啊，看不出來喔。”
“我是成都的，第一次到重慶。”
“是成都人嗦，要不要我跟你擺一擺這兒的事？”
陳伯康抬頭看了下前方高高的石階，大概要走過十幾分鍾，聽他吹牛聊天也算是解乏了，於是就讓他給自己說說這碼頭上的事。
這個棒棒特別能說，把最近發生在重慶的趣事，從他嘴裏是天花亂墜的冒了出來，聽得陳伯康是津津有味。
在聽棒棒吹牛的時候，他注意到沿江岸有不少民房街巷，都以棚戶、吊腳樓居多，基本上都是修建在崖壁上的；在不遠的地方形成了熱鬧的市場，顯然商業非常繁盛。站在台階中間，回頭望向碼頭，碧綠的嘉陵江水與褐黃色的長江激流撞擊，漩渦滾滾，清濁不混，涇渭分明，形成“夾馬水”獨特風景，其勢如野馬分鬃，奔騰洶湧，十分壯觀。
聽棒棒說，有“開九門，閉八門”等17道城門，原是順應風水，講求生克，應“九宮”、“八卦”之象而構築的。在江心有個石磯，隨水升降，時沉時浮，傳說是大禹在古渝洲娶塗山氏女，此後治水13年不入家門。塗山氏女思夫心切，天天佇立磯上，望夫歸來，故而此磯得名“夫歸石”。
又說在朝天門東邊，長江以北，距離五華裏的江北區溉瀾溪處，有一座白塔，乘船東下，沿江可見。這類塔，或白色、或黑色，這是古代先民渴望生活安定的一種吉祥物，取名鎮妖塔，都建在入城的必經之道上，意思是好人入城，一切妖魔怪不能經過。
他還說，在朝天門碼頭左邊是嘉陵江，有一個低水位露出的沙州，是重慶早年的練兵場，戰爭爆發後，小日本的飛機轟炸重慶投第一次炸彈就在這個地方。
重慶以中區為主，南岸和江北呼應的格局，朝天門就是三足鼎立的中心點。中區和南區有兩條幹道，是前幾年修好的，上下半城的馬路接上了中區幹道和南區幹道，朝天門就位於上下半城道路交會點。城裏頭街市井布，四通八達，不熟悉的人肯定會轉的昏頭八腦的。
在下半城有江南會館、湖廣會館和廣東會館，每天都熱鬧得很，距離這不遠的地方還有巴縣衙門和南宋遺址，
陳伯康在破舊的道門口附近看到一棟西式建築，招牌掛著交通銀行四個字，還注意到碼頭之間的有一段殘存的城牆。棒棒告訴他，那是十幾年前在重慶主政的潘文華為了擴建市區把這個老城牆給拆了，讓進出的人和貨物都方便了許多。
看著階梯兩邊的吊腳樓下，各種不停的吆喝聲，生意人挑著挑子，賣米糖開水，小麵館，賣火鍋，陳伯康想著擔擔麵，紅油辣子的滋味，口水就忍不住流了出來，不時地匝吧幾下，引得棒棒看著他嗬嗬嗬的直笑。
陳伯康自覺有些不好意思，看到前方不遠處九和綢緞洋貨局，鴨蛋香粉，馨雅咖啡館等招牌就詢問棒棒岔開話題。
很快，在棒棒的帶領下，陳伯康來到了市區繁華地段的都郵街與小梁子的十字路口（現解放碑廣場）。看到中心處正在修建建築，就詢問棒棒。幫幫告訴他，閑雜愛政府決定要在這裏建造一座“精神堡壘”，說是要紀念什麼國民精神。
棒棒發現陳伯康對這個不感興趣，岔開話說在旁邊民族路的心心咖啡店，據說孔二小姐扇了警察局長耳光，反而越發的有名了，現在生意火爆得很。