一個月三十天過去了，鳳凰山寨在棗莊跟臨沂之間開始小有名氣，周圍村莊的鄉民也開始信任他們了，也有人開始慕名而來。更大的好處是，在眼下日軍跟八路軍正打得熱火朝天，讓他們占了很大的便宜。
日軍對這種山寨土匪根本就看不起，雖然在偏遠的地方吃了點小虧，對他們來說無傷大雅，更不會傷筋動骨。眼下他們正跟八路軍糾纏在一起，根本無法分心他顧，隻有等過了這段時間，再回過頭來，收拾這夥烏合之眾。
時間，這是陳伯康現在最需要的。他要搶在日軍回頭收拾自己的時候，盡最大的可能讓弟兄們的能力得到提高，以便能麵對即將到來的困境。這個想法他沒跟任何人說起，怕打擊他們的積極性，更怕影響士氣。因為他現在的身份不一樣了，表麵上劉三姑是大當家的，可下麵的弟兄們都知道他才是實際上的大當家。
對此，劉三姑也樂得聽之任之，心裏打著小算盤，隻要你留在山寨，自己當大當家跟他當大當家沒什麼分別，再說，兩人今後還有可能睡在一張床上，就更沒必要去爭論誰是當家的。
糧食的問題基本上解決了，訓練的問題也正常了。兩大頭疼的問題，在不經意間都得到了解決，這完全是出乎陳伯康的意料。但他知道這還不夠，眼下糧食和訓練隻是讓這支隊伍得到基本保障，最終還得通過實戰來檢驗。
訓練的前二十天，陳伯康除了安排曹二帶著三個獵戶出身的人到山下四處打探，其餘的時間白天跟著一起訓練，晚上除了獨自思索解決之道，還跟趙莽娃、李興家、徐三賴（就是那三個逃兵）幾個坐在一起吹牛。
說是吹牛，就是聽他們講跟小鬼子打仗的事。更多的是，聽他們講述如何安排兵力部署的事，有時自己也不恥下問，盤根究底。對這三人他一直都很客氣，同他們稱兄道弟，加上他是四川人的身份，讓他們有親近感，也願意跟他說這些平時都不想說的。
對他的這種行為，劉三姑幾人自從知道他的意圖之後，即使不高興，也隻好聽之任之，平時的訓練也從不敢缺席。
就這樣在陳伯康的帶動下，山寨裏這些土匪的土匪習氣少了，多了軍人的氣質，讓陳伯康對今後即將麵對的境況也有了點自信，相信隻要堅持下去，自己帶領這些人一定會給日軍一個驚喜。
訓練的效果要檢驗。在訓練二十天之後，陳伯康打定主意要讓手下的人去參加實戰。他的這個想法立刻就遭到全體的反對，他知道自己的計劃很急，也不和適宜，可如果等到兩三個月之後，小鬼子就會回身來攻，到時哭都來不及。
經過討論，他將計劃作了修改，全體隊員分成二十人一隊，共四隊人，自己跟劉三姑、劉德全、麻黑子各帶一隊，輪流下山實戰。
隻不過計劃的實戰方式和內容不同，要求他們練槍法，練投彈，不求殺傷多少人，但求一擊必中，造成敵人傷亡即可。如要全殲，要在有機會，有絕對優勢的情況，還要盡可能地減少傷亡才能去做。這個條件很苛刻，不是陳伯康膽小，而是他還想著今後隊伍擴大後，這些人就隊伍的種子，不然隊伍的戰力始終不能成型，始終是小打小鬧不成氣候，與自己的構想相差太遠。
這些天，每次隊伍下山，除了一人留守，都由他親自帶隊，三個逃兵和另外兩個人也一起跟隨下山。這一出去就是衝著日軍的巡邏隊去的，排兵布陣，站位練習，火力布置，跟著練槍法，練投彈。
一開槍之後，不管打死幾個，誰撤退，誰掩護，怎麼掩護撤退，順序怎麼走，道路怎麼走，交通迷惑，各種項目都要練習到，做到熟練在胸。這樣的結果最直接的就是讓這些人聽命令，服從命令，做到令行禁止，這是陳伯康收到的意外結果。
今天，天剛蒙蒙亮，跟往常一樣，他就帶隊下山。半途得到曹二的報告，說看到一輛日軍軍車通過山下太和莊村和甘霖村之間的公路，車上東西不清楚，但看汽車壓過的路麵，是有重貨。
於是，他立刻派人劉三姑、麻黑子回山帶領人到山下跟他會合，準備打這輛汽車。這是個肥肉一定要吃下來，山寨的彈藥武器、還有食品，經過這幾天的消耗，都需要補充。前段時間下山，雖然也有繳獲，但入不敷出。
當陳伯康領著人先行趕到預設地點，已經是下午了。他觀察這個設伏的地方，是道路的拐角處，道路的一邊是山坡，上麵樹木較多，便於隱藏，一邊是下梁，道路的地麵坑坑窪窪的，行駛在上麵顛簸不平，還得更加小心，稍微大意就會開進溝裏去。