西元2032年，美國考古學家卡特在非洲發掘一處古文明遺址，宣稱遺址是一座超時代的科技基地，並發布了大量的基地照片，世界一片嘩然。
同年，美國不顧世界輿論，搶先派出軍隊進駐，並將遺址封鎖，意欲獨霸遺址內的科技。世界各國雖然強烈遣責，但懼於美國的實力，均不敢動作。
2033年，遺址發現半年後，一個文件像幽靈一般忽然充斥在互聯網上，裏麵記載了電磁按摩衣、營養艙、腦波虛擬器等等科技。緊接著，白宮忽然將遺址情況完全公開，宣稱在遺址內發現一個人工智能，並號召各國共同研究。
2035年，“研究取得成果”，各國政府向各自民眾發布消息，聲稱將全力配合聯合國第8023549號決議，進行由“遺址智能”開發的網絡遊戲“文明”的推廣準備工作。
消息一出，世界廣大網絡****紛紛譏諷各國花了兩年時間，竟然隻搞出了一個網絡遊戲！不過接下來各國發布的遊戲介紹卻讓他們通通閉嘴。
介紹稱這是一款“超科技”的網遊戲，采用腦波接入方式，可以輪流切換左右半腦進行遊戲，而且虛擬世界裏的鍛煉可以反應在現實身體上，改善人的身體素質，並號稱遊戲內的一切都有可能成為現實。
2035年8月初，遺址智能創立一個“文明”遊戲的官方網站，並在其上發布遊戲有關信息。月底，這款遊戲在開始在全世界範圍內進行三個月的公測，然後關閉一星期，將在北京時間2036年元月一號中午12點全麵開放。
故事從這裏開始。
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宋柯坐在沙發上，煙一根接一根地抽個不停，心緒一片煩亂。遊戲還有半個小時就要開放了，作為一個參與了公測的職業玩家的他，現在卻舉棋不定，無法決定自己的發展方向。
這一切都源自他在公測最後的時間裏所觸發了一個任務：貧窮的村莊
文明是個很特別的網遊，它雖然有如同其它網遊一樣的升級打怪的模式，但卻沒有紅藥藍藥，打怪不掉錢，不掉裝備，而且隻要是遊戲人物一死亡，等級就會立即清零，所有屬性點回複到初始值，但技能可以保留。
這些或許不奇怪，但更特別的是，遊戲中有著為數龐大的原住民——NPC，據“遺址智能”發布的簡介，NPC數量與玩家數量的比例是20：1，也就是說，如果遊戲有五億玩家，文明就有100億NPC！
這此NPC智能極高，幾乎跟人沒兩樣，但他們很奇怪，似乎對玩家抱有一種排斥心態，他們可以賣給玩家任何東西，但卻隻從玩家手中賣原材料！這聽起來沒什麼，但若是你玩這個遊戲，你便會明顯地感到這種排斥，會覺得他們在搞貿易壁壘。
由於這種排斥的存在，在公測中，一億多公測玩家竟沒一個人從NPC手中接到任何任務，而宋柯也隻是在最後的時間裏才偶然觸發了這個名叫“貧窮的村莊”任務。若是換成其它遊戲，宋柯會毫不猶豫地去接，因為完成後一般都有豐厚的獎勵，但在“文明”中，完成任務之後玩家不會有任何獎勵！