後來燈芯才明白，他們在給男人講究哩，怕她身上的煞氣衝了男人，更怕男人會在掀蓋頭前忽然間病發。
男人一發病，頭件事兒就是扒褲子，然後……
燈芯弄清這些時，已是一個月後。
一個月裏，她所經見的，遠比後山中醫爹說給她的多。興許，有些事兒爹也不知曉，畢竟，他也有十年沒踩進過下河院了。
如今，少奶奶燈芯早已見慣不驚，她的沉著，甚至比奶媽仁順嫂還強出幾分。
早上公公進了西廂房，頭一眼便望見兒子自個穿衣裳。他簡直不敢相信自己的眼睛，要知道這可是十五年裏從未有過的事。他撲向兒子，顫著聲音，抖著雙手，一連讓他脫了五次，又穿了五次，直到確信這不是夢境，老淚縱橫地一把抓住兒媳的手，也不顧什麼忌諱，連說了幾遍他行了，他居然行了。
天啊，我兒居然行了！
公公的驚愕完全在燈芯的意想中，她顫顫地伸出手，猶豫了那麼一刻，然後，大方地替公公抺去老淚。這個動作有點驚訝，可燈芯做得一點不造作，冰涼的手掌居然在公公濕熱的臉上多停了會，那一停，似乎有萬語千言在裏麵。燈芯凝住公公的臉，那滿臉的溝壑瞬間讓她悲涼，心也跟著一片潮濕，如果有可能，她真想一直撫下去，直到把那些曲曲折折的溝壑撫平。
這種感觸，是在這三個月裏生出的，三個月裏聽到看到的事，讓少奶奶燈芯對自個公公有了一種無法言說的隱情。
公公哪裏知道，她的心早也溝壑縱生，為男人，更為這下河院。公公轉身離去的一瞬，深長地望她一眼，意思是說全拜托你了。燈芯便再也忍不住內心的焦苦，任兩行清淚姿意地流下來。
夜裏，燈芯喚來奶媽仁順嫂，又叫了上房的丫頭，坐燈下擠菜。白日從菜地采來的苦苦菜還帶著新鮮的露水，用手一折，便有鮮如乳汁的液兒滴淌出來。丫頭叫蔥兒，自小沒了爹娘，跟著奶奶討荒，到了菜子溝，便舍不下這一地的菜子，嚷著要留下來。東家莊地給她奶奶十兩銀子，兩人便住下來。後來奶奶過世，莊地送她一口棺材，蔥兒便磕了頭，喚莊地幹爺，身前身後地侍候。蔥兒捧著碗，小心地接著苦汁，接到半碗時不解地問，擠這東西做甚？燈芯瞅她一眼，問，你吃過苦菜麼？蔥兒點頭說吃過，跟奶奶討荒時正是靠它走到了菜子溝。燈芯說這東西養人補人，還治病，隻是吃起來苦啊。
燈芯跟蔥兒說話的時候，奶媽仁順嫂一臉哀愁，像是有很重的心事。燈芯想沒準她還念著先前她說過的話，便寬慰道，話講過便是講過了，也沒人想拿你怎樣，你又何必哀聲歎氣呢。仁順嫂搖搖頭說，我不是愁自個，你就是把我老臉扒了，也不過份，隻是一看見少爺，心就不由得哀起來。
一句話說到了燈芯痛處，公公哪裏知道，命旺好起來的路還長著哩，除了會穿衣，這三個月別的長勁全沒。有些事是不能跟公公說的，就連奶媽仁順嫂，也不得不遮瞞著。
命旺得的是花病，還不隻是花病。要是燈芯晚進門一月，怕是真就沒治了。還是爹看得準呀，什麼這鬼那神的，全都是管家六根弄出來嚇人的。爹和後山半仙猜得一點沒錯，管家六根才是禍根子，他就是想讓命旺早死。
怎麼能染上這病哩？連中醫世家出身的燈芯也百思不得其解。按說這小的年紀是不會的，命旺才多大，十五，可偏巧就給染了，還很重。燈芯初夜跟他睡時，照著爹的話留意過。爹說的一點沒錯，十五歲的小男人一旦硬起來，跟火棍一樣。不但會硬，還會流，就跟牛撒尿一樣，一流一大灘。爹猜想，男人命旺就是流壞的，那麼大個人，能經得住一夜三五次的流？燈芯全然顧不上羞臊，很多話爹跟她講明了，羞臊不但會要了命旺的命，也會讓她死得很難堪。這是一步險棋呀，菜子溝的深宅高院，不是任何一個女子都能進的，爹把寶押她身上，她把寶押在命旺身上，膽小羞臊就不能上那頂轎，不能進這個門。
小家夥常常是夜裏睡著時燒起的，醒了反而沒事。燈芯哄著男人睡著，坐在菜油燈下等。果然它起了，雄糾糾的。男人在夢裏抽搐著，一定是夢著了甚麼。能夢著甚麼呢，這麼大個活人坐邊上，他都不知咋下手，夢裏怎就亢奮得要死？這時候她必須喚醒他，不讓他在夢裏遊蕩。她搖他，撕他，甚至打他，他便一個坐身驚起，揉揉眼，像從很遠的地方回來。再看他下麵，奇了，剛剛還火一樣燒著的棍，轉眼就軟遝了。燈芯長長舒口氣，總算少流了一次。
可是，更多的時候，燈芯也會睡著，睡得比他還死。那是白日裏勞心的緣故，能不勞心麼？表麵上風平浪靜的下河院，恰若一棵百年枯樹，裏麵長滿了窟窿，稍有風吹草動，就會頃刻間倒下去。除了男人命旺，這又是燈芯必須費心的事。
她一睡著，一切便會照舊，男人會在某個時刻突然驚叫，發出要死的聲音，那家夥便如一頭亢奮的驢子，噴出一嘴的白沬。燈芯終於相信，男人正是在這一次次的噴射中虛空的，更別說他還有其它的毛病。
中醫爹在來時是做了充分準備的，他把包好的藥裝了一袋子，說這就是你男人的命呀，想辦法讓他吃下去，興許一天天會好起來。頑固的公公卻至死不相信兒子會得怪病，他堅信是兒子小時的某個夜裏讓鬼魂纏了身，那是個潑鬼，十六歲就辱死在娘家爹身子下，卻找了命旺替她還債。所以他堅信隻能請道士和和尚來做法場，盡早將辱死鬼趕走。對於中醫爹的苦藥，他是決不允許喂進兒子嘴的。
不隻如此，要是不小心叫他聞見中藥味，這下河院，怕是又要鬧騰上一場地震。
想到這兒，燈芯不由得歎出氣來。在她和奶媽仁順嫂的百般小心下，藥是吃了不少，男人的東西也一天天聽話起來，可男人還是神誌不清。尤其是吮奶的習慣，怎麼打也改不了。她隻能讓奶媽仁順嫂夜夜伴他，等他吮足了沉沉地睡去，奶媽才能歎著長氣走出西廂房。
這苦汁是爹教她的一個偏方，說實在不行，就讓他喝，汁裏加上後山帶來的當參，興許能讓他身子實起來。
她的苦心怎能全跟奶媽說？奶媽仁順嫂是啥人，來時爹跟她講個一清二楚。雖說她用了些心計，也軟硬兼施地給她套了籠頭，表麵上奶媽仁順嫂是服帖了，可到現在，燈芯還不敢斷定她能不能跟自個一條心。醜話雖是端麵子上了，能不能嚇住她又是另會事。爹跟她說過，在這院裏，甭看六根是管家，可真能讓公公鬼迷心竅的，卻是眼前這個女人。想到這，燈芯忍不住抬起眼，靜靜端詳了奶媽片刻，這確是個妖媚的女人，要是再年輕幾歲，保不準燈芯都要拜下風。