日竿子騎著毛驢南山走了兩趟，甚麼都清楚了。老管家和福花一月時間，將老巷重新加固一番。巷擴了三尺，連窩頭都能直起腰進入了。樹沒了一大片，窯客們身上脫了一層皮。
兩趟裏日竿子完成一件事，大事。等著吧，這回，我讓他把血哭下來。
管家六根不露聲色，他心裏還就那句話，我要把它毀了，全毀了。日竿子又說了遍，聽得出他心裏有多快活。見六根不吱聲，不滿地說，你聽哩不，人家跟你說話哩。管家六根這才點點頭，聽哩，聽哩，我一直在聽。日竿子又要拿酒，六根腦子裏嘩地跳出那夜看到的景兒，噗嗤一聲，笑道，喝不成，喝上出事哩。一句話說得日竿子摸不著頭腦，埋汰道，瞅你，腦子裏一天不知盡想個甚？
一場巨大的災難就在管家六根跟日竿子喝過酒的第五個日子發生了。
東家莊地和少奶奶燈芯聞訊趕去時，整個南山已讓悲痛籠罩住。
水是半夜時分冒出來的。和福已經睡了覺，還罵玩牌的人早點睡，趕明兒要張羅著出煤哩。人全睡了後他卻睡不著，老是想哪兒還不對勁，想來想去就記起是窩頭的幾個柱子，後晌他到出煤的窩子裏查看，見二拐子幾個斜躺橫歪著，並沒按二瘸子的話把柱子支穩當。他罵了一頓，把事兒安頓給二拐子。吃黑飯時他問過二拐子，二拐子竟說記不清了。這狗日，整天丟了魂似的，三天兩頭山下跑，事不當個事，這麼想著起身就叫二拐子一同下去，二拐子推說肚子痛，還說你不要命我還要哩，明兒個再往好裏支把誰遲死了。和福罵了聲豬，自個提馬燈下去了。
二拐子一覺醒來，見天已薄明，起身喂驢，喂完驢想跟和福說一聲，今兒個不想下窯，想好了還說肚子痛。進去不見和福，問了幾個人都說沒見，二拐子慌了，按說支幾個柱子早該上來了，還能睡在巷裏不成。忙喚了窯客下巷，一進巷口就覺濕撲撲的，疑神疑鬼下到一半處，水就洶洶地上來了。跑出巷口，驚呼冒水了呀，巷淹了呀。一聽冒水，窯客們頓做驚鳥散。
等二瘸子打另架山上過來，事兒就大了。
老巷讓水淹了。
洶洶大水從老巷裏湧出來，卷著黑煤，卷著木頭，泄滿了整個煤場。二瘸子望了一眼，就天呀地呀地叫起來。二瘸子到另架山，是看風巷，明兒個就要出煤，風巷的通風就是關鍵。沒想……
巷裏冒水是常有的事，但都是小水，窯客們自然有辦法應付。這麼大的水，卻是頭一次見，而且，這絕不是簡單的冒水，要麼，是窯冒了頂，要麼，就是打通了偏巷。二瘸子嚇得嘴都紫了。
東家莊地和少奶奶燈芯看到的是一片狼籍，整個老巷不見了影，水淹巷塌，幾輩子的老巷毀了。
老管家和福沒了。
少年石頭哭喊著撲過去，一口一個爹呀，叫得山抖。
東家莊地瞪住燈芯，想罵句甚麼卻終是沒罵出口，不過心裏不住地詛咒，你日能呀，你威風呀，不信神不信鬼，這回呢？
少奶奶燈芯忍住悲慟，僅僅一眼，她便啥也明了，擔心的事兒還是發生了。可此時，她又怎能說出口？默站了片刻，她知道自個不能久留，這陣兒，窯客們都在火頭上，弄不好會把所有的氣撒她頭上，硬攙起石頭下了山。二拐子賊眉鼠眼跟過來，瞅瞅四下無人，說，你還是少說話。燈芯一見他這副嘴臉，猛就發了火，滾！二拐子嚇得一個趔趄，朝後縮了幾步，想說甚，看了看燈芯，沒敢，灰溜溜走了。燈芯的恨當下就轉到他身上，心想我千叮嚀萬囑咐，讓你夜裏守在新巷口，老巷出煤前一個人也不能讓進，你個懶死鬼家的，說過的話當飯吃了？
恨了一陣，燈芯不甘心，喚來二瘸子。二瘸子早嚇得臉色瘮白，嘴唇抖著，站都站不住。
燈芯黑著臉問，跟你咋交待的？
二瘸子淚如雨下，出了這樣的事，他知道自個罪責難逃，可還是忍不住道，少奶奶，怪我不好，我二瘸子負了你的厚望。可你哪能猜想到，這窯，比你想得要糟好幾倍啊。不單是老巷不成了，風巷也給堵得一塌糊塗，我撈個瘸腿，顧了老巷顧不了風巷，顧了風巷……
少奶奶燈芯從二瘸子話裏，聽出一些東西，她收起怒，好言道，你起來吧，我不怪你，知道你也盡了力，隻是，我這心……說著，滾滾淚水已淹沒了她。
二瘸子顧不上跟少奶奶燈芯多說話，東家莊地還在窯上喝神斷鬼地大罵哩，撈著瘸腿，叫上人設法兒抬和福的屍首去了。
石頭一家陷入了巨大災難，鳳香一聽和福出了事，當下昏死過去。燈芯忙喚草繩幾個幫忙，掐住人中，後又拿尿灌醒，屋子裏一下暴發出山洪般的號啕聲。少年石頭目光癡癡呆呆，打窯上下來，他就成了這樣。
少奶奶燈芯忍著的淚再一次流下來。
春未夏頭的這一個月，下河院經曆了非同尋常的一場打擊。東家莊地和少奶奶燈芯的關係因為南山煤窯的冒水幾乎崩潰，一家人現在連話都不說。這場滅頂之災裏東家莊地一下老去好多，痛失老管家和福和南山老巷的雙重打擊令他差點一命嗚呼，等整個事情了結後重新走出下河院時，溝裏人發現他老得連頭都抬不起來了。
少奶奶燈芯是抵抗這場災難的惟一人物。關鍵時候她再一次顯出男兒風采，潑辣和幹練令一溝人刮目相看。她先是請眾鄉鄰幫忙，殺豬宰羊給老管家和福發大喪，喪事的規模超過了溝裏任何一個死去的人，就連東家莊地三房老婆，也沒享受到這等厚葬待遇。南北二山兩套道班全請了過來，吹吹打打整整七天，下河院全部的白布拿了出來，孝布從下河院一直拉到老管家和福院子裏，過往幫忙的人無一例外給老管家和福頂了孝，此舉深得人心又令溝裏人大開眼界。一口純柏木棺材就是溝裏人辛苦一世也未必能掙來，老管家和福不單睡了還多了槨，一棺一槨這在溝裏溝外聽過的人都很少，別說見了。喪事花去的銀子趕得上下河院一年的開銷。