西北沙漠之地，住著一個沈姓怪人，獨眼駝背，沒日沒夜的在峭壁上修建房屋。怪人的房子，外邊隻是簡陋的竹木，內裏卻大有乾坤，四麵八方被琅玕石鋪滿，華美異常。世人都知道，琅玕石世上罕有，隻有神仙才能輕易獲取，視之廉價。凡人個個眼紅的不行，特別是磨碎的琅玕石可以作為藥引醫治其難雜症。
那怪人修好房屋不足一月，忽然有兩個山崖下的村女前來拜訪。沈駝子三十有三，早已步入中年，內裏卻是個未經情事的傻子。當他看到情態各異的兩個村女，不免有些心動。這二女長相情態各不相同，卻有各自的一番風味。
黃色襖褂的姑娘名叫翠翠，身材高挑，削肩蜂腰，麵色白皙，柳葉眉吊梢眼，渾然媚骨。黑色紗裙的姑娘名叫芳妹，稍矮半頭，膀圓腰細，皮膚黝黑，巴掌俏臉上活色生香的五官，靈動可愛。
碧珠瞧了紅衣女童一眼，轉臉對三人說：“周芳妹是我跟紅珠的娘，葉翠翠是沈綠珠的娘，那沈駝子自然是我們的爹了。”見三人聽得認真，紅珠繼續講著。
葉翠翠跟周芳妹是鄰村的表姐妹，都是十裏八方有名的美人。葉翠翠十三歲父母雙亡，周芳妹的父親接濟她長大，雖不至於再造之恩也是有舅甥情誼的。直到二人長到了該出閣的年齡，周父忽然一病不起，問了十裏八鄉的大夫均束手無策。
有一日，有個白發老朽進村遊玩，聽說了周父的怪病，登門醫治。他先給病人把了把脈，又貼著他的心肺聽了一會兒響動，對他的家裏人說：“脈象淩亂，肝火抑鬱，心率卻很平穩，有得治有得治。隻是——”芳妹心急如焚，追問道：“老先生請講。”白發老朽道：“藥不過是那些先生開過的尋常藥房，隻是這藥引需要五錢重的琅玕石做藥引。琅玕石天下難尋，令尊雖有救然無救。”芳妹急的眼淚打轉，隻聽翠翠說：“表妹，你不要著急，難道你忘了山頂峭壁上住著一個怪人，他家裏滿是琅玕美玉。”芳妹這才定了定，和表姐相商一夜，做出決定。
臨行前，那白發老朽贈給翠翠一支筆，道：“你們姐妹倆我瞧你是個穩重的，那怪人性子孤僻，難免發狂對你們不利，到那時，且用這支筆治他。”悄聲對翠翠說了使用之法，芳妹看在眼裏，並不多言。
二人爬至山頂，天色已晚。危樓矗立，半弦月猶如伸手可摘的玩具，清輝襲人。沈駝子推開門，心如鹿撞，拘謹的迎二女進門，三人認真詳談。忽然，沈駝子沉吟道：“這勞什子碎石子，我也不是很寶貝。可是，輕易的給兩個外人，我是萬萬不甘心的。”芳妹一聽這話，心立刻沉到了穀底，隻見翠翠捏住了她的手笑說：“老哥哥，你可別怪，我們兩個小姑娘翻山越嶺，隻求個救人還請寬諒則個。”芳妹附和的點頭。沈駝子笑了笑，誕著臉挨近了兩個女孩，曖昧的說：“外人我是不肯給的，內人給個五錢十錢算得了什麼？”芳妹變了臉色，擰著眉心瞅了這醜駝子一眼，翠翠道：“那麼，老哥哥送我妹妹五錢琅玕石，我嫁你為妻，如何？”芳妹舒了一口氣忽然有些內疚，瞧了一眼翠翠，隻見她麵色平穩。
沈駝子搖頭：“兩個我都要的。”翠翠感覺手心裏的肉被芳妹的指甲劃得疼，輕輕拍拍她的手背，又對沈駝子說：“哥哥享受齊人之福，也得心疼心疼老丈人的病情。不如這樣，我留在這兒當人質，讓我妹妹下山送藥引，如何？”沈駝子滿意的點了點頭，歡歡喜喜的裝了五錢重琅玕石，抱著入眠。翠翠、芳妹相擁一床，一夜未眠。
天蒙蒙亮，翠翠正立在崖邊目送芳妹將離，站在一旁一言不發的沈駝子忽然道：“你們兩個誰是求醫者的女兒？”芳妹驚的打了一下激靈，隻見沈駝子一把扯過芳妹，把布袋扔給了翠翠，道：“小娘子留下，大娘子快去快回。”芳妹緊抓了一會兒翠翠的手，仿佛用眼神再說：“快快回來，帶我走。”
情勢所逼，翠翠隻得依言趕回舅父家中，舅父病情被時日耽擱已病入膏肓，雖有藥引煨藥，轉活過來也得耗上三四天。待翠翠返身上山，急切切去房間探看芳妹，卻隻見床頭圍著綠色紗幔。芳妹淒涼的蹲坐在床上，留下一個朦朧不清的背影。