興奮的肅宗可能並沒有注意到失落的李泌。他並不知道，正是他的固執己見，為大唐帝國埋下了一近一遠兩個隱患。如果他采納了李泌的方案，就不會有史思明降而複叛的事情，安史之亂也就不會延續八年之久了，後來的藩鎮割據也會得到最大程度的消解，甚至也可能被徹底根除。沒有了藩鎮割據，唐朝的國運會怎樣，後來的中國曆史會怎樣發展，我們今天的生活會怎樣，今日的世界格局和實力對比又會怎樣，都是充滿了無限可能的未知數。
但肅宗這個含有私心的抉擇，把充滿無限可能的變數變成了定數。在未來的日子裏，史思明必定會降而複叛，安史之亂必定會延續八年之久，我們今天的世界也必定會是現在這個樣子。
什麼是曆史？
這就是曆史！
（二）
如果在當時的大唐百官當中評選一位“模範員工”的話，此項殊榮非郭子儀莫屬。
員工是否模範，這個問題領導說了算。那麼，領導心目中理想的下屬應該具備哪些素質呢？總體說來，最主要的有兩項：第一個同時也是最重要的，聽話，不聽話那是絕對不行的，領導遲早會把你搞掉；第二個，能力強，員工能力強了，領導的業績就有了著落了，可以省去不少的力氣。
郭子儀就是這樣的人，聽話並且能力強。他這一生，始終恪守著一條準則：軍人以服從命令為天職，哪怕有些時候領導的決斷是錯誤的。
這一次也是一樣。肅宗讓他率兵收複兩京。郭子儀接到命令後，便迅速行動起來。他以次子郭旰（gàn）、兵馬使李韶光、大將王祚為先鋒，全軍渡河，攻打潼關。
虎父無犬子，郭旰也繼承了郭子儀優秀的DNA。潼關首戰，他算是出盡了風頭，一舉擊殺敵軍數千人。正當躊躇滿誌的郭旰準備入城之時，本來順風順水的事情卻突然發生了變故。安慶緒聞聽潼關有難，迅速調阿史那承慶所部五萬大軍從陝州馳援。阿史那承慶對付不了郭旰他爹，但是對付郭旰還是綽綽有餘的。永豐倉一戰，唐軍死傷萬人，李韶光和王祚都戰死了。本來呢，郭旰也無法幸免，但好在仆固懷恩及時趕到，接應著他渡過黃河，退守河東。
郭子儀這彪人馬是北路軍，除此之外，還有個南路軍，由河隴節度使王思禮統帥。王思禮以關西節度兵馬使郭英乂（yì）為先鋒，進攻武功。郭英乂麵對的敵人比阿史那承慶還要厲害，姓安，名叫守忠，非常善於用兵。郭英乂出師未捷，著了安守忠的道兒，被打得灰頭土臉，狼狽敗退鳳翔。安守忠膽兒大，郭英乂在前麵跑，他就在後麵追。郭旰最起碼還有個仆固懷恩，郭英乂呢，什麼都沒有。安守忠一口氣追到了太和關。
他到了太和關倒沒什麼，關鍵是嚇壞了一個人。誰？正是肅宗皇帝李亨。因為，太和關距離鳳翔實在是太近了，隻有五十裏，也就是二十五公裏。二十五公裏是個什麼概念呢？小玉可以告訴大家，馬的平均時速是二十公裏。換言之，安守忠的大軍隻要用半個時辰多點的時間，就可以出現在肅宗的麵前。
肅宗當然是非常的怕怕了，急調郭子儀和王思禮馳援。郭子儀與王思禮合兵進駐潏西，安守忠也率部進駐清渠。敵對雙方相距僅十多裏，但一連數日，雙方都未交手。
郭子儀之所以按兵不動，其實是考慮到敵軍人數眾多，而且實力強悍，統兵的又是安守忠這員驍將，搞不清虛實，所以不敢貿然出擊。他可以靜待時機，但是肅宗卻等不了。肅宗見郭子儀對眼皮子下的敵人居然按兵不動，心情十分煩躁。最後，他實在是忍不住了，便派李輔國前來“勞軍”，名義上是勞軍，實際上就是來催郭子儀出戰的。
郭子儀是何等人物，當然從李輔國的嘴裏聽出來弦外之音，隨即著手，準備出擊。
正在準備的當口，安守忠卻跑了。安守忠不僅跑了，而且跑得還非常之快，不到兩天的功夫，就跑出了八十裏開外。郭子儀手下的那一大幫人，一聽說安守忠跑了，都紛紛要求郭子儀下令追擊。理由很簡單，把安守忠的人馬消滅了，長安城基本上就是唾手可得了。這麼大的一塊蛋糕，確實有夠誘惑。
畢竟是老江湖了，郭子儀專門派人去偵察了一下，看看安守忠有沒有設埋伏。探子回報，說是沒有。郭子儀這才放了心，以仆固懷恩部為前軍，王思禮部為後軍，自己則親率大軍居中，追擊安守忠。
安守忠聽說郭子儀追來，高興萬分。因為，他已經設好了套，就等著唐軍自個兒鑽進來。
有人可能會問了，為什麼郭子儀的偵察兵沒有發現安守忠的伏兵呢？答案很簡單，因為設伏的叛軍根本就不是安守忠的人，而是西京留守張通儒的部隊。在兩軍對峙的那段時間裏，安守忠也不是什麼都沒幹，他暗中調張通儒軍從長安來援。依照安守忠的意思，張通儒的人馬白天休息，晚上行軍，行蹤極為隱蔽，此時正在興平以北的峽穀中等著郭子儀呢。
唐軍一心求勝，反倒中了敵人的圈套。後來的事兒就不用多說了。常勝將軍郭子儀打了一個大大的敗仗，唐軍死傷萬人，丟棄輜重無數。
這場敗仗，從根兒上來說，是肅宗求勝心切所致。但是，郭子儀謀劃不周，確實也難辭其咎。所以，在敗退武功之後，郭子儀留仆固懷恩守城，以王思禮守扶風，自己一人一騎返回鳳翔，麵見肅宗，自請貶職三級。肅宗也挺不好意思的，但是在李泌的勸說之下，還是下詔將郭子儀降為左仆射。
興平慘敗隻是一個開端，緊接著，不如意的事情紛至遝來。
先說南線。一直以來，江淮地區之所以安然無恙，其實是因為有兩座堅城擋住了叛軍前進的步伐。這兩座堅城，一是張巡堅守的睢陽，另一個就是魯炅堅守的南陽了。但現在，南陽已告陷落，睢陽也麵臨著極大的危險，江淮防線岌岌可危了。
魯炅自打至德元載的春夏之交，便開始堅守待援了。從春天等到夏天，從夏天等到秋天，又從秋天等到冬天，一直等到至德二載的五月，援兵始終沒有來。受田承嗣圍困一年之久，一鬥米居然漲到了四五十千的天價，連一隻瘦了吧唧的老鼠都能賣到四百文，老鼠吃光了，人們就煮牛皮筋角充饑，最後牛皮筋角也吃完了，於是就到了“人相食”的恐怖境地，即便如此，仍然是“餓死者相枕藉”。魯炅實在是等不下去了，便於十五日率殘軍突圍了，南陽至此陷落。
南陽陷落，睢陽那邊的情況也好不到哪裏去。本來呢，尹子奇敗退陳留，暫時還沒打算再攻睢陽。但是，他接到了一份情報：張巡居然在整頓兵馬，準備趁勝進攻陳留。尹子奇不聽則已，一聽氣得肺都要炸了，我不去打你，你反倒來招惹我。發了飆的尹子奇奏請安慶緒添兵，又把睢陽給圍上了。睢陽城中，將卒疲憊，糧食殆盡，形勢日趨嚴峻。
除此之外，鬧心的消息還有很多：靈昌陷落，太守許叔冀敗退彭城；陝郡又被叛軍攻陷；上黨雖然沒丟，但是守城大將程千裏被蔡希德給俘虜了。
一時之間，烽火連天，各地警報不斷。叛軍蠢蠢欲動，隨時準備進攻鳳翔。肅宗此時哪裏顧得上收複兩京，隻能調動軍隊集結防守。本來呢，他躊躇滿誌，一心準備收複兩京，豈料形勢逆轉，跌遭變故。
（三）
至德二載（公元757）的夏天，回紇太子葉護帶著四千回紇大兵抵達鳳翔。
肅宗見回紇果然派兵相助，十分高興，設宴款待葉護。葉護也不客氣，遵照老爹葛勒可汗的指示，就開始提要求了，敦煌王李承宷得娶俺小姑當老婆。