《家用電動洗衣機國家標準》（GB/T4288-2003）於2004年3月1日起正式實施。新標準規定，每款洗衣機出廠時都應該在其外壁上標注出洗淨比、節能、節水、噪音、含水率、使用壽命等六項指標的質量情況。根據這六項指標把洗衣機分為A、B、C、D四個等級，即A級——國際先進水平；B級——國內先進水平；C級——國內中等水平；D級——國內一般水平。低於D級的產品不允許銷售。標準中主要性能的分等、分級是對產品單項性能的評定，不做綜合判定。由於這六項指標是相互製約的，因此同一個產品同時得六個A的情況是很少見的。
但是，這個標準是一個推薦性的產品性能標準，廠家對這種標準可以根據國家提供的各等級參數進行自願聲明，而不是國家的強製性標準。大部分洗衣機上貼著的4A級或者5A級標誌，是廠家根據《家用電動洗衣機國家標準》中六項指標的規定選取自己的優勢指標標稱的級別。也就是說，在5A產品中，極有可能出現第六個指標是D級的情況。這種標稱不能反映一台洗衣機的整體級別，而且是企業自願聲明，不具強製力。
這個標準的優點在於，它便於針對消費者的具體群體和對象確定不同的技術指標，方便消費者對產品的選擇。消費者可以根據自己的生活環境、習慣和收入選擇相應級別的產品。比如水資源貧乏的地區可以選擇節水級別為A級別的洗衣機；電能比較緊張的地區，人們可以選擇節電級別高的洗衣機；對衣服的潔淨程度要求比較嚴格的朋友則可以選擇洗淨度最高的產品；南方地區的消費者可以首選含水率A級的產品；富裕階層的人士可以選用各項指標都達到A級的產品……此外，我們在選購洗衣機產品時，可以要求銷售商出示其國家家用電器質量監督檢測中心出具的各種檢測報告。
目前，市場上通過“6A”指標的洗衣機品牌屈指可數，海爾“變頻自動擋”1268滾筒洗衣機在業內是第一個獲得6A認證的，外資品牌如西門子也有數款產品獲得6A認證。
2005年8月1日，《家用洗衣機能效限值》開始實施，此次實施的新標準對洗衣機產品有了更嚴格的細分，規定了電動洗衣機單位功效耗電量限定值、用水量限定值、節能評價值及能源效率等級判定方法，適用於額定洗滌容量為13kg及以下的家用電動洗衣機，不適用於額定洗滌容量為1.0kg及以下的洗衣機和沒有脫水功能的單桶洗衣機。
標準同時還規定，洗淨比應大於等於0.7，脫水率、漂洗性能應達到GB/T4288的要求。
洗衣機的單位功效耗電量和用水量限定值及其他指標。
1.洗淨比：波輪式洗衣機不小於0.8.
洗淨比是指被測洗衣機洗淨率與標準洗衣機洗淨率之比。
2.對織物的磨損率：波輪式洗衣機不大於0.20%。
磨損率是洗滌後過濾所得絨毛渣的重量與洗滌用額定負載布的重量之比的百分數。
3.漂洗性能：漂洗比應大於1.
漂洗比是由漂洗用原液的電導率和漂洗後液體電導率之差與洗滌用原液電導率和自來水電導率之差值乘以漂洗係數0.9後的比值。
4.脫水性能：脫水率，普通型和半自動波輪洗衣機應大於50%，全自動洗衣機應大於45%。
脫水率是洗衣機額定脫水容量與額定脫水容量的洗滌物脫水後重量之比的百分數。
5.噪聲：洗衣機的洗滌噪聲限定值為62分貝，脫水噪聲限定值為72分貝，實測值與明示值隻允許相差3分貝。
強製性標準的出台，給消費者提供了選購洗衣機產品更為可靠的依據，也為分辨產品性能優劣指出了明確的思路。
根據規定，自2005年8月1日之後生產和銷售的洗衣機產品，噪聲值必須標注在產品的銘牌或說明書上，並且不得高於限定值。而一旦違規銷售不達標洗衣機，則會被處以5000元至30萬元不等的罰款。根據統計數據，目前有大約10%左右的洗衣機無法達到新標準的規定。
如果某台洗衣機的排水量、洗淨比都是2級，但是它的用電量為5級，那麼此洗衣機的標誌也就隻能是5級。這個能效標誌是一種強製性的認證標準，每個廠家都必須在洗衣機出廠時給予明確標誌。就我國洗衣機的生產技術水平來看，多數A級產品隻能標4級，1級的極少。在價格方麵，據專家預測，1級與5級的洗衣機價格差最少會在30%。
根據這個能效標誌，一台洗衣機要想達到1級，就需要排水量、用電量和洗淨比三項標準同時符合最高要求，無疑，對於廠家來說，這是比較有難度的。但是它對於消費者來說確實是一個很好的消息。