話說吳珍看見袁猷麵上有兩道指痕,追問袁猷與何人陶氣,袁猷歎了一聲道:"家醜不可外揚。小弟固有個朋友昨日向我借幾兩銀子用,我昨晚回家去取銀子,不意我家不賢,除將銀子藏匿起來,反說了許多蠻話,觸惱小弟一時性起,揪住他的頭發要打。他與小弟手舞足蹈,碰在小弟臉上,抓了兩道指痕,被小弟將他掇在地下,打了多少拳數。還是家父攔阻,小弟才放了手,把小弟整整氣了一夜。告訴弟兄們不要恥笑。"吳珍道:"袁兄弟說那裏話,那家夫妻不傷和氣。不是哥哥說你,你我在外貪頑,常不回去,自己先耽了幾分不是。但凡婦道,心路最窄,弟媳因賢弟在外貪頑,將銀子勒住,恐你在外浪費,也是好事。賢弟也不該造次動手就打,這就是你的錯處。壞死了是結發夫妻,賢弟下次千折不可!"賈銘們亦將善言相勸,袁猷唯唯答應。各人用過點心,袁猷將陸書拉到半邊道:"賢弟昨日所談之話,稍遲兩三日,等我在外麵要兩處利銀,湊與賢弟用就是了。"陸書道:"因為小弟之事,累及哥嫂有傷和氣,實是如何過意得去!"袁猷道:"賢弟說那裏話來,這不賢與我陶氣,已非一次,豈是因賢弟才說閑話的。"兩人複又人座,又談了些閑話,出了茶館各自分散。
陸書因袁猷的銀子未曾借得到手,回到怕昌號客寓,吃了午飯,將幾件衣服叫小喜子拿到當典內,當了十幾兩銀子,在錢店內換了幾千錢,叫小喜子把房飯錢,留些零用。陸書帶了十兩銀子,到了進玉樓,在月香房裏方才坐下,蕭老媽媽子看見陸書來了, 隨即跟著上樓, 到了房裏向陸書要銀子。陸書將十兩銀子取出道:"這十兩銀子你先收了,等我銀子來再找你。"蕭老媽媽子將銀子接過道:"陸老爺,我同你說了幾次,意想你付幾十兩銀子與我,我這裏也不曉得有多少事情抵住你的銀子,誰知弄到今日,你把十兩銀子,鋸不成葫蘆,改不成瓢彀,做甚麼事呢?"陸書道:"你將這銀子權且收了,隨後我再把與你就是了。"蕭老媽媽子左也拜托,右也拜托,唧唧噥噥下樓去了。月香道:"我要兜索子呢?"陸書道:"我的銀子還未曾拿了來,你要兜索子如何能有呢!"月香道:"本來是我不是,也不該同你說這些白話。你就有銀子弄東西頑,要送到那知心合意相好的那裏去呢!我們無非是混巴捷,耽個名罷了。"陸書急道:"你這話真正要燥死人,若說我在家裏時,或者這裏那裏亂頑是有的,如今在揚州,除了你與我相好,真是發得誓的,你不必哇咕我。"月香道:"陸大老爺,你也不必假著急,你是個正經人,如今我冤賴了你,我隻曉得,離了我一刻就鬼鬼祟祟,何況今日到了別處呢!你是心滿意足,自必揀他心愛的差應了去恭惟。論理我也不該說你,我同你要東西,橫豎是任憑怎樣說,辦與不辦要在你。俗語說得好:任憑風浪起,隻是不開船。從今後我再也不提了,你大老爺也不必生氣了。"陸書聽了,心中十分氣惱,又不便同月香說甚麼,恐被人笑話,沒精打采倒在月香床上假裝睡覺。月香也不似乎昔與他那般鬧笑,由他一人睡在房裏。月香銜了一根旱煙袋,到翠雲、翠琴房裏說閑話去了。及至晚飯擺在房裏桌上,老媽喊了月香幾次,才到房裏,胡亂陪著陸書吃了晚飯。月香洗過手臉,重新用粉撲旬了臉,又銜著旱煙袋,到翠琴們房裏去了,將陸書丟在房裏,一人獨坐,冷冷清清。老媽看不過意,勸來裝煙獻茶,尋些閑話同陸書談談說說打打岔。到了二更多時分,陸書自覺沒有興趣,遂叫老媽收拾床鋪讓他先睡,聽得雞叫二遍,月香方才歸房宿歇。陸書略為向他挑逗,月香怒言以拒,竟致同床兩不相靠。
又過了數日,袁猷借了十兩銀子與他,陸書把了二兩銀子與月香零用,那八兩銀子把與蕭老媽媽於,收過去道:"不是我老媽媽於不懂人事,盡管逼你老爺,我們家裏月相公是你老爺常在這裏,不能另外留客。我家女兒翠雲現在懷孕,不能過於留人。翠琴雖說是個捆帳,一個月能住幾關鑲?現在房錢欠下若幹,房東追著要錢,若再不把就要辭房,那一來連住處全無。柴店、米店、肉案、魚攤、槽坊、酒館、水果雜貨各店,逐日追逼要錢;還有各戶利錢,倍子的印子差搖使費,人情分子,知單等件。開著這兩煩牢門,每日要幾千錢才得過去。還有個大心思,翠琴相公不久就滿了季,他家要來拿捆價,我原指望你老爺付幾十兩銀子,讓我將些碎事彌補彌補,留幾兩銀子湊湊,好把翠相公的捆價。那曉得你老爺過上幾天把這麼十兩八兩,若要同你老爺算帳,你到又住了這麼些鑲數,吃了多少頓數便,中、晚飯,這叫做陰天駝稻草,越駝越重。如今要費你老爺的心,大大的代我老媽媽子設個法,同我清下了帳,幫助我一下子,不然我就過不去了。我老媽媽子被人逼住,你老爺是我家門裏一個好長客,那個不知道,連你也不好意思!陸老爺,你想想可是這個話呢!"又向月香道:"月相公,不是我來怪你,你是我家裏人,曉得我這連日光景, 你就該望陸老爺說, 請他幫我個忙。你說一句,要抵我十句呢!"月香道:"老幹娘,你卻不要怪我,我是那一日不向他說呢!"陸書見他們絮絮四四,心中好不耐煩,遂道:"你不必盡管說這些窮話,寬一兩日,我把帳算清了,把你就是了。"蕭老媽媽於道:"阿彌陀佛,保佑你老爺多養幾個大頭大臉的兒子。"立起身來複又叮睜囑咐,方才下樓去了。