話說袁猷的病勢日重一日，到了三個月的時候，臥損不起，雙林遍請許多時醫、名醫來家診脈，總說是脈象甚小，大事難保。眾醫生彼推此委，不肯開方。雙林再三跪求哀告，大眾商議，勉強擬了一個"獨參湯"的藥方，拿了藥金、轎錢、跟封，各醫生上轎去了。雙林趕忙拿出銀子，交與袁猷的父親袁壽，到人參店內換了人參回來，用參吊煎好，雙林親手遞與袁猷服下，也無效應。這一日晚間，袁猷的父母總回家去了，袁猷叫雙林將盛券約的拜匣取了出來，放在床上。袁猷喘籲籲的將拜匣揭開，將內裏的許多券約逐張查出，向雙林道："我因一時糊塗，不合將你帶了回來，實指望與你天長地久，那知我祿命已終，使你半途而廢。這些券約是我數年辛苦，同你的本銀全在這些紙上。所有借出各戶，如今計算起來，已有五六百金。我已早知病難痊愈，我將這些券約後麵總皆注明了各欠戶的住居，作何事業，喜得你認得宇，可以一看便知。今日趁我有口氣在，將這些券約查出，一並交付與你。我死之後，諒必我家那妒婦何能容你，凡事總還要你忍耐。等我出殯之後，你趁此輕年，另選一個少年誠實之人。你有了這些券約，慢慢的將本銀索討過來，也可以彀你下半世過日子了。我這病了數月，可憐你煎藥捧湯，晝夜無寧，殷勤服侍，日夜焦愁，枉費你一番辛苦，該應你我隻有這點情緣！俗語道得好：'大限難逃'，你須自己保重，不必想念我了。"袁猷正說之間，止不住二目墮淚。雙林聽得這話，心如刀絞，哭得噎咽不出聲來。又恐過於哭泣，惹得袁猷更要悲傷，隻得忍住哭泣道："大爺，你自己須要保重病體，隻求皇天有眼，保佑你一個勁鬥打了過來，病退災消，生個一男半女，以接震氏一脈；倘若你竟有甚麼不測，想我生來命苦，幼喪父母，墮落煙花，幸虧你將我提出火坑，實指望終身有托，白頭到老，那知半路分離。正所謂'頭醋不酸，徹底皆薄'，我如此苦命，還想另嫁甚麼！若說在你門中苦守，不怕你大爺見怪，你家大奶奶怎肯相容？我已想定主意：你若一旦將我拋棄下來，我又無兒女，絕無掛念，我必追隨地下，與你同到陰司，百年相聚，豈不勝似在世間受罪嗎？"袁猷聽了這話，疑惑是雙林怕他傷感，說這幾句暖心的話，徽微笑道："年紀輕輕的人，不必說這些呆話。你現在年尚妙齡，正好另配一人，享榮華、受富貴的日子還在後呢！快些將這些券約收在拜匣內，我要小解了。"雙林忙將券約收放拜匣裏麵，取了過去。喊王媽進房，兩人將袁猷攙扶下了床來，雙林代他退下褲，坐在淨桶上小解過了，將底衣穿好。扶上了床。這見袁猷哮喘不止，那頭胎上汗如雨下，雙林趕忙用手帕代他揩汗，叫王媽取了點參湯與他喝下去，方才氣息漸漸平定。服侍他睡下，雙林又到天井內焚香祈神，整整哭了一夜。到了次日，見袁繳的病勢有增無減，日漸沉重，大約光景大事難保。悄悄與袁壽商議，辦後事代袁猷衝喜。雙林拿出銀子交與袁壽，到材板店內看妥了板子，講明價目，合工將棺材合成。又買了裁料，將成衣喊來家內，代袁猷做了壽衣。各事辦得齊齊備備。
這一日，袁猷更加沉重，昏暈過去幾次，雙林是哭得死麗複蘇。袁壽看見袁猷這般光景，諒無多日纏綿，叫人往自己家中送信與杜氏，叫他前來。杜氏聞知此信，向著那來人道："你回去上覆我家老爹、太太，我家那大爺他也沒有我這妻子。我也沒有他那丈夫，我前日好意到那裏去看他，誰知他佯為不知，反將臉向著床裏假裝睡熟，連話也不與我說一句。他既無情，也難怪我無義，此刻叫我到那裏去，也無甚話說，索性等他咽了氣，我去領孝就是了。"那去的人唯唯答應，回到古巷將杜氏這番言語回覆了袁壽。老夫婦聽得氣得瞪口無言。袁壽睡在床上，雙林坐在床邊，時刻不離。此刻望著袁猷，看他連話總不能說了，四膠發冷。湯水不能下咽，隻剩了微微一絲氣息，奄奄待斃。雙林看見袁猷光景不得遠了，遂做詞向袁壽夫妻道："太爺、太太聽稟：我看大爺這般光景，今夜大約難保，你兩位老人家可趁此時沒事，回家去將家裏事件料理清白，再到這裏，今夜你兩位老人家是不能回去了。"袁壽夫妻聽了道："這話不錯，隨即回家料理去下"
雙林等他夫妻去後，遂假說氣疼，叫王媽沽了四兩高梁酒，拿到房裏，向王媽道："我氣疼得狠，我想喝兩杯酒，略在床上歇息。你不必進房驚動我，你在堂屋裏照應炭爐上粥吊，恐其大爺醒來要吃。"王媽隻道雙林日夜辛苦，真要歇息，遂連聲答應。雙林在房中開了箱子，將自己平息愛穿的衣服總皆穿換了起來，又換了新裹腳、襪套、新鞋，將筆墨硯台取來放在房中桌上，將墨磨濃，又取了一張竹紙鋪放桌上，自己坐在機上凝神思索了一回，提起筆來在竹紙上寫道：