當大國家黨陷入絕境之時，樸槿惠挺身而出，毅然擔任這艘即將覆沒的大船船長，並靠著智慧與勇氣成功扭轉局麵，使大船重新揚帆起航。
“帳篷”裏走出的“選舉女王”
2002年，由於樸槿惠提出的關於政黨改革的建議觸動了時任大國家黨總裁的李會昌的切身利益，遭到盧武鉉和一幫議員的強烈抵製。堅持原則毫不屈服的樸槿惠一氣之下脫離了大國家黨。退黨後，她和一些愛國人士成立了“韓國未來聯合黨”（這個退黨風波的具體事件將會在第四部分進行介紹）。
此時，2002年的第16屆總統大選即將來臨。李會昌希望樸槿惠能重新回歸大國家黨。與此同時，盧武鉉、鄭夢俊候補的支持者都向她拋來了橄欖枝。
為了國家的未來，樸槿惠決定回歸大國家黨，再次幫助李會昌。樸槿惠回歸大國家黨之後，將韓國未來聯合黨和大國家黨進行了合並，形成了大國家黨與盧武鉉和鄭夢俊所屬的統一黨平分秋色的局麵。
不過，讓人失望的是，李會昌在第二次總統競選中依然敗北，盧武鉉就任第17屆總統。心神疲憊的李會昌在選舉失敗的第二天便發表了演說，宣布從此退出政界。
在盧武鉉總統就職後，大國家黨出現了非法政治獻金的醜聞，並被國民冠以“運鈔車黨”的惡名。從那之後，大國家黨在國民中的支持率直線下降，國民的不滿和責罵聲像大雨一般撲麵而來。加之緊接著又發生了大國家黨彈劾盧武鉉總統失敗的事件，大國家黨又受到了其他政黨的排擠和抨擊，民意支持率再次驟然急降，一時間陷入了搖搖欲墜的境地。該黨黨代表崔秉烈被迫引咎辭職。
2004年3月23日，大國家黨召開了臨時政黨大會，意在選舉新的黨代表。此時，樸槿惠挺身而出，一舉擊敗其他四位候選人，成為大國家黨的黨代表。
樸槿惠在發表就職演說時表示，將帶領全黨擺脫危機重新崛起，並賣掉10層高的黨部大樓以償還該黨收受的非法政治資金。
2004年3月24日是樸槿惠就任大國家黨代表的第一天，她把這一天定為“贖罪日”。那天，她參拜了國立墓地，把大國家黨中央辦公室搬遷到設於帳篷裏的黨辦公地，出席了三大宗教的懺悔儀式。她所做的一切，都意在消除大國家黨被國民譏諷為“運鈔車黨”的惡名。
就任當天，大國家黨以“最新女黨首”為標題製作了巨型橫幅，掛在了汝矣島國會前10層樓高的黨總部大樓的黨部門口。但樸槿惠並沒有進入黨總部大樓，而是和黨員們一起摘下黨總部入口的匾額，然後走進了剛剛搭建好的帳篷裏，把這些帳篷房當做自己的黨部。全程她沒有多說一句話，而是以行動展現了她對政黨改革強有力的領導力和鏟除腐敗的決心。
在帳篷中辦公，不是一件舒坦的事情。當時雖然是三月底，但氣溫依然偏低，坐在帳篷裏依然可以清晰地感受到寒氣襲來。黨員們為了防沙而戴著麵罩工作，同時忍受四處漏入的雨水之苦。6月的時候，帳篷裏氣溫驟升，酷暑難耐，一些黨員因為長期流汗身上長出了痱子……
在這種艱苦的環境中辦公，樸槿惠比任何時刻都更加堅強地武裝自己。同時她還不斷地告誡黨員要拒絕腐敗：“我們要摒棄傲慢的態度，與腐敗一刀兩斷，國民給予我們莊嚴的警告，我們要有隨時為國家粉身碎骨的覺悟！任何的惰性都是絕對禁止的！”
樸槿惠信守原則，說到做到，她在帳篷黨部連續辦公了86天。同年6月16日，樸槿惠宣布結束帳篷黨部的生活，並將黨部搬遷至鹽倉洞黨部。
為了表示與腐敗徹底斷絕的決心和遵守承諾的信念，樸槿惠決定將原先市值l億韓元的黨部抵押出去，用於償還非法政治獻金。這一決定遭到了很多黨員的反對。但樸槿惠通過強有力的辯論說服了他們。她說：“隻有這樣，我們才能平息國民的怒火；隻有這樣，我們才能拯救我們大國家黨。”
為了不讓黨員忘記在帳篷黨部的教訓，樸槿惠利用在那段時期使用過的集裝箱，將大國家黨的黨部搬到了位於鹽倉洞的黨用辦公房的院子裏，並建立起了“帳篷黨部紀念館”。
樸槿惠這一係列的舉動，都為她今後“選舉女王”的傳奇奠定了基礎。一年之後，樸槿惠成功帶領大國家黨重返第一大黨的位置。
國會總選，激烈角逐
2004年4月15日的國會選舉前夕，由於大國家黨頻頻曝出的貪汙、腐敗、性騷擾、假公濟私等醜聞，致使國民對大國家黨的支持率幾乎降到了穀底。甚至有媒體經過民意調查預測，此次大國家黨在國會總選中將會麵臨非常糟糕的境況，有可能隻能拿到兩個席位，最多也不會超過五十個席位。
麵對自己的政黨有可能從此解散的危機，樸槿惠在一片爭議聲中再次出馬，她要為大國家黨贏得一個未來。
樸槿惠深知，要想讓已經近乎絕望的國民對大國家黨回心轉意是件非常艱難的事情。於是，在2004年3月30日晚上，樸槿惠決定發表電視演說，想以此挽回一些民心。
在電視演播室裏，攝影機的燈光異常耀眼，電視台所有工作人員的目光都緊盯在樸槿惠身上。此時站在攝影機前的樸槿惠，內心五味雜陳，百感交集，她非常清楚地知道大國家黨的懈怠、懶惰、貪汙、腐敗等劣跡多麼讓國民心寒，國民拋棄大國家黨是萬般無奈的事情。
樸槿惠內心充滿愧疚地開始了自己的電視演說。演說過程中她淚如雨下，覺得愧對國民的信任和支持，並懇請國民再給大國家黨一次機會，讓這個政黨真正改過自新。
樸槿惠用幾近哽咽的語調麵對攝影鏡頭說：“為了化解人民心中的怨恨，我們真的已經開始用心改過。我們不能眼睜睜看著昔日曆盡艱難才建立起來的大韓民國就這樣輕易倒下。在此，我不想探討和追究總統的對錯之處，也不想拷問政府與執政黨的責任心。對於國家的混亂狀況，我們大國家黨怎麼會沒有責任呢？我們沒能顧及到各位國民們的情感和內心，所以我們必須要先從自身開始檢討反省。”