５慘淡啊
秦淮河位於南京城西南，即是南京城的護城河，又是重要的水運交通運輸線。大量由長江而運來的商品經三岔河溯秦淮而上，集中卸載於西南各門。這裏還設有接待外國商人的龍江驛，並在通濟門附近靠近文武百官官署周圍設有會同館和烏蠻驛，專門接待外國使臣。
毗鄰秦淮的是舊城區，居民市肆，大量的手工業作坊集中此處。此外許多王公貴族，勳戚大臣們的府宅即建於此。另外國家還在這裏選定地點，出專資修建酒樓店鋪出租，名謂‘官廊’，算得上明朝的國有企業了。由此可見，這裏的居民有多麼的密集，人氣是多麼的旺盛，商業有多麼的繁榮。
經過簡單的調查，夏官發現，這大明的說書類型大都屬於詞話彈詞類型。也就是有說有唱，彈唱結合的那種模式。賣藝人如果唱功較善，那就唱的比例較大。如果擅於說事，那就說的部分較多。此唱可不同於唱歌，類似於唱戲，把故事以唱的方式表現出來。另外還有純唱的各類戲曲，樂聲，甚至是口技和類似於相聲的說笑也曾見到一二。單論這文藝的繁榮，夏官看不到有絲毫落後、愚昧、保守、封閉的現象。這讓夏官倍受鼓舞，對前景更加充滿了信心。
雖然文藝演出市場繁榮，但這場地的選擇也是有講究的。例如酒樓大都是說笑，牌子曲等短篇段子，畢竟大家去那是以吃喝為主。青樓章台之所，則大都是時調小曲，樂聲，間或有歌舞表演，去那消遣的，又哪裏會把心思放在這上麵。而真正以長篇連載更新模式說書的，大都借寓於茶樓。有的名角，還常被請駐戲樓，天天專場說書。
酒樓和畫舫裏，詞話彈唱都是配角，起‘裝飾門麵’之用。而畫舫更是少請伶人，他們那裏麵的清倌人，可是自小培訓琴棋書畫，禮樂詩章。唯有這茶樓，則對說書極為重視。茶水蜜餞，哪裏還不都一樣的味道。書說的精彩，不但能吸引來人，還能把客人留住，這消耗的茶水自然就直線上升了。所以幾家之中，唯有茶樓的東主常在外四處尋覓‘超級說書達人’。
花了幾個時辰，前後與三四藝人搭話，對這行的行情有了模糊的了解。得知新入行的一般由師父帶，出師後偶爾見習說書。說的好的，被店家看中，自然請去說書。至於看不中的，要麼轉行，要麼回家種田。而這僦錢，需憑聽客的賞錢而定，店家照例還會從中抽出幾成。至於站街據亭說書，要麼是賞錢微薄，要麼是人氣淒涼。當然了，如果不在誌此為業，那就不提了。
“掌櫃？你店中怎麼沒有人說書？”
“唉吆，客官請了。店中說書的老先生昨日病了，東家正在外麵尋人，不日即可有精彩故事聽了。”
“真的？”夏官眼睛一亮，跑了十幾家，這家看似有希望。“掌櫃，我就是說書的，不如請我吧，工錢好商量！”
“你？”老掌櫃狐疑地看了看夏官，問道，“你師承何人？”
這古代的許多技藝大都一脈相傳，有許多秘技，甚至是傳男不傳女，傳內不傳外。所以古人對師承很是看重，類似於現代的學曆證明一般。夏官對此早有準備，胡謅是不行了，畢竟容易穿幫，於是道，“小子師出無門，此乃自學！”
“哦？自學？”老掌櫃有些感興趣了，這三百六十行，行行有業師，還真罕有聽說過可以自學成技，於是考道，“那你唱幾句聽聽！”
“唱？”夏官幹笑了笑，“這個唱，我是不會的，我隻會……”