盧泰愚自稱對當時的政治缺乏深刻的了解。
由於頒布非常戒嚴令，局勢相對穩定下來。國務總理崔圭夏代行總統職權。陸軍總參謀長鄭升和將軍兼任戒嚴司令，並發布命令。隨後召開了三軍指揮官會議。全體指揮官對金載圭的犯罪行為非常氣憤，要求徹底查清他的後台。崔圭夏指示以國軍保安司令部為中心，由軍隊、監察、警察三方麵立即組成聯合搜查本部。責成這個機構調查謀殺事件的全部真相。國民也迫切期待這個機構詳細査清事件的真相。
這次事件看起來並不十分複雜，但不知什麼原因，調查工作幾乎沒有取得什麼進展。輿論開始猜測，認為此事與戒嚴司令兼陸軍參謀總長鄭升和有直接關係。
金載圭開槍之際，鄭升和離現場隻有30米。樸正熙倒地後，倉皇出逃的金載圭在前往陸軍本部的路途中竟和鄭升同乘一輛車。
但是，鄭升和一口咬定自己與此事毫無瓜葛。不過他總歸負有一種不可推卸的責任，至少包括一部分道義上的。
調查工作的敷衍，使金載圭贏得了時間，他和自己的辯護人團體頻繁接觸，對犯罪的動機和目的提出了新的論調。他強辯說，自己的行動是“終止獨裁政治的民主革命”，因而自己是“民主鬥士”。這樣，金載圭為謀求一條生路，拚命活動，鄭升和總長則反複強調說自己一時受到金載圭的利用，對他的暗殺計劃全然不知。
既然鄭升和自身是清白的，為什麼在調查時畏畏縮縮呢？國民們認為這種辯解是缺乏說服力的托詞，對鄭升和的曖昧態度普遍不滿。
韓國一般輿論認為，不論樸正熙功過如何，謀殺國家元首，無論用什麼樣的理由來解釋，都是不能寬恕的。謀害即殺人，然而對殺人犯的調查和裁判卻被無限期地拖延下來。國民中越來越多的人擔心，這種謀殺行為造成的國家不安定如果長期持續下去，說不定會擴大，並誘發出其他的事件。
在這種氣氛中，擔任調查的一方就必須盡快對調查作出明確的結論。否則國家將再次陷於重大危機。軍部甚至出現了分裂的征兆。流言蜚語和疑慮應運而生。這樣下去，誰能保證初步得以控製的局勢不會迅速惡化。這種危機意識把有抱負的少壯派軍官的意見集中到一個方向上。
他們一致要求鄭總長下台，進行公正的調查，盡快結束事件。
為進一步集中意見，國防部軍需助理俞學聖、第1軍軍官黃永時、首都軍軍長車圭憲、第9師團師團長盧泰愚、第20師團師團長樸俊柄隨同聯合調查本部長官全鬥煥聚集到首都警備司令部所屬的30團基地。
時間為12月12日。
在這裏，他們決定首先說服鄭升和，然後把聯合搜查本部的要員們關到總參謀長公館。
晚7時。從裏麵傳來急報。鄭升和不肯答應，大喊大叫，以致總長公館裏展開了槍戰。不僅如此，鄭升和還命令自己的心腹、首都警備司令逮捕少壯派將軍。
首都警備司令下令出動軍隊。包圍了30團的基地，但是，受命前來包圍的部隊並沒有執行命令。因為他們同樣抱怨鄭總長的態度不夠光明磊落。
當時，受困的少壯派將軍以為這是他們的最後時刻。這種緊急狀態從晚上8時到12時，持續了4個小時。在這種緊張的形勢下，第30團基地的將軍們以非常手段，命令所轄的直屬部隊緊急出動，策應突圍。
部隊進駐漢城已經是黎明3點鍾，他們控製住陸軍本部，對首都警備司令部構成反包圍，形成一觸即發的危機場麵。這時，需要指揮官們作出明智的判斷。他們知道，如果處理稍有失當，必然導致無謂的流血衝突。這樣，國家將陷入不可收拾的境地。
經過一段對峙，終於以各自撤兵消彌了一場可能爆發的大規模流血殘殺。
以此事件為契機，崔圭夏總統的政府得以履行處理危機過渡政府的職責，即行使政府的職能，直到通過國民直接選舉產生新政府。
1980年伊始，人們迎來韓國人所稱的“漢城之春”，樸正熙實行的權威主義體製宣告垮台。
許多被扼製的要求和尖銳的指責，在缺乏措施的情況下日益高漲。全國大規模的學生遊行示威活動十分普遍。兼之勞資糾紛、產業和出口停滯，直接威脅著人們的正常生活，他們認為整個社會缺乏安定感。
這種混亂局勢最終使崔圭夏總統於1980年5月17日，將原有的緊急戒嚴令擴大到全國範圍，緊接著在地方上就爆發了巨大的不幸事件。這就是著名的“5·18光州事件”。當時，作為首都警備司令的盧泰愚聽到戒嚴軍隊和市民在光州發生流血衝突，大驚失色。他認為這是在同胞的胸前互相刻上抹不掉的傷痕的悲劇。
盧泰愚一直在等待事態平息下來。但形勢隻是一味地惡化下去。崔圭夏總統雖然試圖努力求得解決方案，不過他顯然已經失去了控製能力。
不久崔圭夏總統下野，全鬥煥逼宮成功繼任總統職位。盧泰愚司令官於1980年晉升中將，同時改任國軍保安司令官的要職。在這個過程中，他親眼目睹了第五共和國的開始，而且就在這時，他從陸軍大將的位置上退役了。
1981年7月15日，盧泰愚從陸軍大將職務上退役。作為追隨樸正熙多年的將軍，又為全鬥煥上台立下了汗馬功勞，他正式結束了30年的軍旅生涯。
全鬥煥也沒有薄待他。退役後，盧泰愚即任第二政務長官。體部長官（1982.3—4），內務長官（1982.4—83.7），漢城奧運會組委會委員長，（1983.7—86.5）。
1987年，全鬥煥指定他為自己的接班人，以執政黨民自黨總統候選人身份參選。1987年12月，當選為韓國第13屆總統。
（王鈺欣）