釜山發生大規模反政府暴亂，這是1961年以來對樸正熙的政權的最大挑戰，1961年樸在軍人政變中上台。
這次暴亂發生在這樣一個時候：一方麵北朝鮮軍事力量的增強形成了威脅，另一方麵在發生第二次石油危機時刻南朝鮮經濟開始放慢過去的快速增長速度。
進入第二個6年任期的這位62歲的總統立即宣布在這個南方港口城市實行戒嚴。
這次是樸政府宣布的第四次戒嚴，也是1972年10月實行全國戒嚴後的第一次戒嚴。1972年10月樸總統宣布了新憲法。
釜山的號召推翻樸總統的暴亂和示威正好發生在新政治製度實行七周年。政治反對派一直不顧被捕和下獄的危險譴責這一新製度。
在發生這次動亂之前兩周，親政府的議員提出彈劾案取消了反對黨新民主黨領袖金泳三的議員資格，彈劾的理由是對樸政府的批評太惡毒。
釜山長期以來是反對派的一個基地，是金本人的選區，觀察家們很快就注意到了這種聯係。
自從今年初以來，漢城、大丘和釜山的一些大學斷斷續續舉行了一些反政府示威，自從金泳三被趕出國民議會以來，示威就越來越激烈了。
但是，觀察家們特別指出有消息說，舉行這次示威的不僅有學生，而且還有年輕的市民。這表明反政府運動的內容已從高層爭取政治自由發展到要求經濟上公平。
《朝日新聞》說，約有39萬名南朝鮮人是屬於低收入階層，雖然南朝鮮按人口平均的收入猛增到一千二百美元。但是這家報紙還說，剛出現的經濟不景氣加劇了青年對失業的不滿情緒。
眾所周知，1960年南朝鮮青年推翻了專製的李承晚政權。但是觀察家們認為曆史不可能重演。
但是，當樸正熙政府麵臨著它稱之謂來自北方的威脅時，它可能認為放鬆對國家的控製還為時過早。北朝鮮的新聞機構異乎尋常迅速地報道了釜山事件的消息。
據來自釜山的情報說，16日下午八時許，有國立釜山大學和釜山市的私立東亞大學等學校約三千名學生三五成群地集合到釜山市廳附近，呼喊“廢除維新憲法”等口號，在光得洞、南浦洞等市區主要街道進行示威遊行，同警察發生了激烈的衝突。
不久，發展到了暴動狀態，學生向警察派出所和報社等投擲石頭，推翻三輛警車並燒了它。還發生了破壞民間廣播局采訪車和搶奪攝影記者照相機的事態。據說，這一騷動一直持續到了開始宵禁的午夜零點。有十一個派出所被襲擊，玻璃被石頭砸碎。
還有一些市民也參加了學生的騷動，呼喊“停止對在野黨的鎮壓”，並一道投擲了石頭。