蔣介石重新排兵布陣，以期三度對南昌發動進攻，這一次，蔣介石穩打穩紮，開始肅清南昌城外圍之敵，經過幾場小規模的戰鬥，革命軍很快穩住陣腳，對南昌再形包圍之勢，雙方兵力至此形成了一種包圍與反包圍，對抗與反對抗，盤根繁雜的博弈對峙態勢。南昌城的歸屬問題至此又成為雙方鬥爭的焦點。
10下旬，形勢對國民革命軍越發有利，孫傳芳陣營的浙江省省長夏超倒戈，浙江宣布自治。蔣介石按照新製定的作戰計劃，並沒有急於進攻南昌，而是開始有所側重地把主攻方向放在南潯鐵路，尋找有利機會準備在南潯鐵路沿線與孫傳芳決一死戰，於南昌外圍消滅孫傳芳在江西的主力，一勞永逸地解決江西戰局。
10月29日至11月1日，革命軍各軍在蔣介石命令下進入南潯線指定地點，蔣介石親臨前線指揮作戰。11月2日拂曉，總攻開始。革命軍在進攻中，采取避實擊虛的作戰方法，首先發動對北段的攻擊。第七軍和第四軍於2日攻克德安，占領了敵軍所有的高山陣地。與此同時，第二獨立師同第四軍配合，出擊馬回嶺、萬家壟一線之敵，將敵第六方麵軍大部殲滅，3日占領馬回嶺。革命軍占領北段重要據點後，第二獨立師向九江方向追擊前進，在賽湖橋與敵激戰一晝夜，5日晨占領九江。此段戰役，共俘敵5萬餘人，革命軍完全占領南潯鐵路北段。
南潯北段取得了決定性的勝利，南昌已然成了一座孤城，蔣介石至此又是躊躇滿誌，一掃前二次失敗的陰霾，率警衛團乘火車南下，將行營移至南昌城外，與南昌城隔江相望。
蔣介石這天站在江邊，感慨萬千，說自從進入江西以來，形勢起起落落，作為這場戰役的總司令，心裏焦慮無比，江西不勝，則革命前景堪憂，直至今日方才心安。
蔣介石看了一左一右跟在自己身邊的蔣先雲和陳建峰一眼，倍感欣慰，說：“你我三人雖然名為師生，但這二月以來，你我三人一起經生曆死，患難與共，實則有袍澤之誼。建峰，我就不多說了，先雲，你是不是再加考慮，退出共產黨，一心一意輔佐我，成就黨國偉業。”
蔣先雲堅定地搖頭，說：“我知道校長此番話，發乎肺腑，也讓我感動，但即便如此，要我退出共產黨，我還是難以從命。校長欣賞學生，還不是因為學生是個有信仰的人，我相信，一個沒有信仰的人是不值得校長欣賞的。”
蔣介石歎了口氣，說：“人各有誌，我也就不勉強你了，但現在的時局紛繁莫測，隨著北伐的勝利，各地的工農運動發展迅猛，大有燎原之勢，讓人堪憂啊。”
蔣先雲說：“校長，您就不想想，工農運動的革命火種，不也是國民革命的革命火種麼。”
蔣介石望著蔣先雲，說：“可是你該知道，工農革命，革的是誰的命，是資本家，是農村的地主，而國民革命軍的軍官，又大多出自這一階層，現在軍官們對工農運動多有怨言，如果貴黨不對工農運動多加約束，難免會引起紛爭，你說，真到那時，我蔣介石該怎麼辦，該支持誰？”
蔣先雲說：“校長的擔憂，我會盡快告訴周主任、毛先生，看能否有個兩全之策。”
蔣介石淡淡一笑，說：“但願吧，但自古以來，階級之爭，從來就沒有什麼兩全之策可言。”
蔣介石笑了笑，說：“今天心情不錯，南昌城指日可待，兩湖江西一定，北伐初成，值得興奮。建峰，你不是躍躍欲試，想要踏南昌於腳下麼？現在時候到了，我允許你，明天率警衛團過江，成為首進南昌之師，藉此再揚我警衛團雄風。”
陳建峰高興地跳了起來：“校長，您此話當真？”
蔣介石笑，說：“你看看你，現在這個樣子，怎麼看都像個孩子，那像戰場上指揮若定叱吒風雲的將軍。”
蔣先雲笑，說：“我倒是認為這才是建峰的可愛之地，率直坦誠，真實。”