陳建峰掃了蘇南團一眼，這才分開八個月，與陳建峰團相比，蘇南團一個個破衣爛衫，更是麵黃肌瘦，一看就是嚴重缺乏營養，當時在黎平縣郊分手時，蘇南團還有八百人，現在一看就知道減員嚴重，隻怕不及五百人了。陳建峰歎了口氣：“全團還有多少人？”
蘇南有些難過：“四百一十三人。”
八個月減員一半，損失不可謂不嚴重。可現在不是悲傷的時候，陳建峰話鋒一轉，開始問及實際的問題：過草地的雨具準備好了沒有？糧食呢？衣物呢？辣椒呢？燒酒呢？防水的裹腳布呢？
蘇南麵帶愧色，除了勉強夠三天的糧食，其他一概搖頭，沒有。左錫林給蘇南的命令是追上陳建峰，協同陳建峰完成探路的任務，但左錫林的心思蘇南同樣明白，自己這個團說是協同陳建峰團過草地，可缺衣少糧的，其實還不如說是給陳建峰增加負擔，沒有他蘇南這四百餘人，陳建峰更容易逾越眼前這片生死莫測的大草地。
陳建峰最後問：“綁帶呢？”
這個自是有，跟著陳建峰過湘江，蘇南團的戰士們都明白了綁帶的好處，這東西不比糧食，一路並不難找，實在沒有，戰士們也會找一根結實的麻繩帶在身邊。
陳建峰何嚐不明白，此時蘇南團的倉促加入，對他陳建峰反而是一種負擔，可都是革命同誌，一同戰鬥過的戰友，都是為了一個共同的目標走到一起的，有困難不怕，大家齊心協力克服就是。
陳建峰果斷地發布將令：本團戰士每二人夾插一名蘇南團的戰士，二幫一，三人一組，吃喝睡一起，生同生，死同死，直到闖過草地。
事不宜遲，至於過草地必須掌握的生存要領，那就邊走邊教。陳建峰團的戰士熱情洋溢地歡迎蘇南團的戰友加入。
在陳建峰和向導踏上草地的那一刻，陳建峰團的戰士紛紛告訴蘇南團的戰友：與過雪山一樣，死水有毒，草窩子裏的水不能喝，要喝就喝雨水和河裏的水。
從毛爾蓋到一個叫臘子塘地方，雖然一路見不到人煙，但路比較平也還好走，途中經過五條小河，水深處齊腰，沒有橋，女戰士騎馬，其餘戰士赤身裸體，涉水而過。胡長發上午還嫌穿衣脫衣麻煩，到了下午，再遇河流，也用不著嫌麻煩了，戰士們全都和衣蹚水而過，為何？因為草地天氣多變，中午還是晴空萬裏，烈日炎炎，下午卻已是黑雲密布，雷電交加，暴雨冰雹鋪天蓋地而來，盡管三人共著兩件雨具，但擋得了上麵，擋不住下麵，褲子綁腿，頃刻間濕漉漉的，再過河，脫不脫褲都差不多，沒有多大的意義，胡長發嫌麻煩，把上衣裹進雨具裏，抬腳就往河水裏蹚，到了對岸一看，滿腿的泥漿經河水一衝，反而幹幹淨淨。
胡長發喜滋滋地對陳建峰說：“團長，你看褲子讓河水一衝，比我自己洗還幹淨。”
可在雨中的草地行軍，此刻幹淨了，但深一腳淺一腳地走在還算平整的草地，立馬又泥水嘀嗒，隻能到下一條河再行衝洗了。
當天下午五點，又蹚過一條河流，二個團到達臘子塘，此地樹林不多，有遊牧民搭建帳篷的痕跡。陳建峰聽向導告之，從臘子塘往北，才算是真正地進入大草地，剛剛走過草地的還隻是草地的邊緣，隻能算是預熱，邊緣尚且如此難行，前路隻怕更加凶險。陳建峰決定，就地宿營，讓戰士們休息一夜再走。
陳建峰團有兩頂於戰場上繳獲的帳篷，此時於兩棵小樹間支了起來。帳篷是女兵和傷病員專用的，跟陳建峰這個團長沒什麼關係，陳建峰把向導安頓進帳篷，就和戰士們一起跑在林子裏生火，大雨不停，有雨披的戰士將雨披用綁帶綁住四角，掛在樹上，總算勉強搭起一個棚子，整出一個彈丸無雨之地，枯死的雜草樹枝被收集了起來，又是大費一番周折，這才將篝火燒起來，炊事班在火上做飯，戰士們在火邊烘烤衣服，抵抗寒冷。
行軍大鍋裏的水剛剛升起了熱氣，辣椒剛放進水裏，負責斷後和收容的蔣民雲和蘇南趕到了宿營地。蔣民雲看著鍋裏漂著的幾隻朝天椒，笑：“建峰，這算什麼？辣椒湯還是辣椒的洗澡水？”
陳建峰笑，說：“將就著喝吧，這才是第一天，得精打細算，得七天的辣椒作十天的打算。”
蘇南笑，說：“對於我們團來說，能喝上辣椒的洗澡水就很不錯了。”