29軍在盧溝橋戰場上犧牲的將士是數以百計的,但是有兩名將軍的英名國人深記不忘。他們就是副軍長佟麟閣和132師師長趙登禹。二將軍是抗日戰爭初期最早為國犧牲的國民黨將領,他們大節凜然,以血肉之軀捍國為民,是兩座永放光輝的豐碑。
他們都是在北平大紅門殉國的。時間是1937年7月28日……
7月27日,宋哲元下達了兩個命令:
讓29軍軍部從南苑遷入北平城內;同時調正在河北任丘守防的132師師長趙登禹為南苑地區指揮官。
南苑已處在了日軍的重兵包圍下,形勢極為嚴峻。
當時,駐紮南苑的中國守兵有:29軍衛隊旅、騎兵第9師留守的一部、軍事訓練團、平津大學生軍訓班等5000餘人。
毫無疑問,趙登禹肩上的責任是很艱巨的。29軍副軍長佟麟閣深知守住南苑陣地之艱難,便沒有隨軍部進城,留了下來。在這之前,南苑駐軍是由他和馮治安師長指揮的。
佟、趙決心死守南苑不放。激戰前夕,他倆互訴心聲。
佟:“敵人既然找上門來搗亂,那我們就和它拚個死活。這是不能含糊的!”
趙:“不要看敵人氣勢洶洶的像隻惡虎,在喜峰口那次戰鬥中,我們還不是把它打得落花流水了?這一回,它同樣占不了便宜。”
28日淩晨,日軍集中三個步兵聯隊、一個炮兵聯隊,30餘架飛機,向南苑發起了猛烈進攻,趙登禹親臨前線指揮戰鬥,當日軍行至我軍陣地前200米處時,他率領部隊揮舞大刀,向敵人衝殺。敵人被這猶如從天而降的閃著寒光的大刀林嚇得魂飛魄散,節節敗退。我軍緊追不放。
這時,日軍用猛烈的炮火阻擊趙部的追擊。為避免官兵無謂的犧牲,趙登禹下令部隊停止前進。
趙想到了一個問題:敵人會趁我軍停止追擊之際大耍威風,反追而來。他便急令預備隊增援,之後,他則一手握著駁殼槍,一手揮舞大刀向前衝殺。官兵們見師長如此英勇,大受鼓舞,就又振作起來,一鼓作氣,將敵人驅退了一裏多路,敵人傷亡不小,屍體暴曬路野。
果然日軍敗而不死,他們的炮火再次向趙部猛轟。南苑一帶全是無遮無擋的平川地,無險可守,趙部完全暴露在日軍的炮火之下,不少官兵受傷甚至戰亡。不得已趙登禹率部隊退回原地。
就在趙部撤退的路上,敵機猛烈地轟炸掃射。趙見部隊已無退路可走,便又帶領所部向日軍進攻,敵步兵在飛機、大炮的配合下,又進行強有力的反擊,趙部隻得且戰且退,傷亡較大。
不到六個小時,南苑的大部分地盤就落入日軍手中。
宋哲元下令讓趙部撤退至北平城內。
這陣子,佟麟閣在指揮所裏正心急如火地等待著趙登禹的消息,由於日軍的狂轟濫炸各部隊之間的聯係已經完全中斷,使他無法統一指揮。焦急之中,軍部傳令兵報告:軍部已下令讓南苑各部隊立即撤回城內,日軍在大紅門一帶追擊後撤的我軍。
佟麟閣立刻率兵到大紅門附近去指揮掩護後撤的部隊。
大紅門是一片鬧鬧嚷嚷兵的世界,撤退的各部隊沒有統一的安排,無人指揮,無人掩護,秩序混亂。佟指揮自己的衛隊首先阻止這種毫無秩序的後撤,隨即命令:不論是哪個部隊的士兵現在都統一編組,凡是軍官就出來指揮。兵們見到了自己的副軍長,覺得有了靠山,心裏有了數,便靜下來,按照佟的命令,很快組成一支臨時部隊,沿著大紅門至紅廟之間的一條便道撤退。
佟麟閣仍留在大紅門,他在一個小土山上設置望哨,一麵觀察部隊的後撤情況,一麵監視敵人的動向,中午一時許,部隊已經撤退完了,他才和幾個隨從衛兵一起向北平城撤去。
途中,他們與一股日軍遭遇,因寡不敵眾,被日軍四麵包圍。對射中,佟麟閣腿部中彈,流血不止。部屬勸他稍退裹傷,他拒絕了部屬的要求,說:“情況緊急,抗戰事大,個人安危事小。”佟繼續指揮大家轉移,此時,日軍的飛機投下了罪惡的炸彈,他的頭部被擊中,當時倒下,壯烈殉國,時年45歲。
趙登禹領部隊繼續向城內行進,當他乘坐的汽車行至大紅門禦河橋外,埋伏在兩側的日軍突然用機槍掃射起來,他來不及反擊,身中五彈,倒在農田中。稍停,他從昏迷中蘇醒過來,對身邊的傳令兵說:“我不會好了,軍人戰死沙場原是本分,沒什麼值得悲傷的,隻是老母年高,受不得驚慌,請你們替我安排一下,此外我也沒有別的心事了。”說罷,他便停止了呼吸。時年39歲。
佟麟閣犧牲後的第二天,中國紅十字會人員冒著炮火的危險到永定門外,將他的遺體運回北平城裏。當時人們看到,佟將軍的左小臂被炸沒了,頭、胸、背部滿是彈痕和血跡,將軍的兒子和女兒流著眼淚用棉花為父親擦去滿臉的血。誰料,次日北平就被日軍占領,鬼子四處搜捕,佟將軍的靈柩無法安葬。當時,雍和宮附近的柏林寺中有一老和尚,敬慕佟將軍為國犧牲的行動,收留了將軍的靈柩,悄悄安置在寺中,保守秘密八年,直到抗戰勝利。1946年7月,佟麟閣的靈柩被安葬在他曾生活過的地方――北京香山南麓的山坡上。為紀念這位抗日英雄,北京西城的一條馬路被命名為“佟麟閣路”。
趙登禹殉職後,北平紅十字會將他遺體就地掩埋。抗戰勝利了,何基灃回到北平,將趙將軍和29軍抗日陣亡的將士忠骸移到盧溝橋畔,實踐了“盧溝橋是29軍墳墓”的誓言。
國民政府於1937年7月31日發布褒獎令,追贈佟、趙兩將將軍為陸軍上將,生平事跡,宣付史館,以彰忠烈。原文如下:
“陸軍第29軍副軍長佟麟閣、陸軍第133師師長趙登禹,精嫻武略,久領師幹,前於北伐剿匪及喜峰口諸役,均能克敵製勝,懋著勳猷。此次在平應戰,鹹以捍衛國家保守疆土為職誌,迭次衝鋒,奮厲無前,論其忠勇,洵足發揚士氣,表率戎行,不幸身陷重圍,死於戰陣,追懷壯烈,痛悼良深!佟麟閣、趙登禹均著追贈為陸軍上將,並交行政院轉行從優議恤,生平事跡存備宣付史館,以彰忠烈,而勵來茲。”