29軍在盧溝橋戰場上犧牲的將士是數以百計的，但是有兩名將軍的英名國人深記不忘。他們就是副軍長佟麟閣和132師師長趙登禹。二將軍是抗日戰爭初期最早為國犧牲的國民黨將領，他們大節凜然，以血肉之軀捍國為民，是兩座永放光輝的豐碑。
他們都是在北平大紅門殉國的。時間是1937年7月28日……
7月27日，宋哲元下達了兩個命令：
讓29軍軍部從南苑遷入北平城內；同時調正在河北任丘守防的132師師長趙登禹為南苑地區指揮官。
南苑已處在了日軍的重兵包圍下，形勢極為嚴峻。
當時，駐紮南苑的中國守兵有：29軍衛隊旅、騎兵第9師留守的一部、軍事訓練團、平津大學生軍訓班等5000餘人。
毫無疑問，趙登禹肩上的責任是很艱巨的。29軍副軍長佟麟閣深知守住南苑陣地之艱難，便沒有隨軍部進城，留了下來。在這之前，南苑駐軍是由他和馮治安師長指揮的。
佟、趙決心死守南苑不放。激戰前夕，他倆互訴心聲。
佟：“敵人既然找上門來搗亂，那我們就和它拚個死活。這是不能含糊的！”
趙：“不要看敵人氣勢洶洶的像隻惡虎，在喜峰口那次戰鬥中，我們還不是把它打得落花流水了？這一回，它同樣占不了便宜。”
28日淩晨，日軍集中三個步兵聯隊、一個炮兵聯隊，30餘架飛機，向南苑發起了猛烈進攻，趙登禹親臨前線指揮戰鬥，當日軍行至我軍陣地前200米處時，他率領部隊揮舞大刀，向敵人衝殺。敵人被這猶如從天而降的閃著寒光的大刀林嚇得魂飛魄散，節節敗退。我軍緊追不放。
這時，日軍用猛烈的炮火阻擊趙部的追擊。為避免官兵無謂的犧牲，趙登禹下令部隊停止前進。
趙想到了一個問題：敵人會趁我軍停止追擊之際大耍威風，反追而來。他便急令預備隊增援，之後，他則一手握著駁殼槍，一手揮舞大刀向前衝殺。官兵們見師長如此英勇，大受鼓舞，就又振作起來，一鼓作氣，將敵人驅退了一裏多路，敵人傷亡不小，屍體暴曬路野。
果然日軍敗而不死，他們的炮火再次向趙部猛轟。南苑一帶全是無遮無擋的平川地，無險可守，趙部完全暴露在日軍的炮火之下，不少官兵受傷甚至戰亡。不得已趙登禹率部隊退回原地。
就在趙部撤退的路上，敵機猛烈地轟炸掃射。趙見部隊已無退路可走，便又帶領所部向日軍進攻，敵步兵在飛機、大炮的配合下，又進行強有力的反擊，趙部隻得且戰且退，傷亡較大。
不到六個小時，南苑的大部分地盤就落入日軍手中。
宋哲元下令讓趙部撤退至北平城內。
這陣子，佟麟閣在指揮所裏正心急如火地等待著趙登禹的消息，由於日軍的狂轟濫炸各部隊之間的聯係已經完全中斷，使他無法統一指揮。焦急之中，軍部傳令兵報告：軍部已下令讓南苑各部隊立即撤回城內，日軍在大紅門一帶追擊後撤的我軍。
佟麟閣立刻率兵到大紅門附近去指揮掩護後撤的部隊。
大紅門是一片鬧鬧嚷嚷兵的世界，撤退的各部隊沒有統一的安排，無人指揮，無人掩護，秩序混亂。佟指揮自己的衛隊首先阻止這種毫無秩序的後撤，隨即命令：不論是哪個部隊的士兵現在都統一編組，凡是軍官就出來指揮。兵們見到了自己的副軍長，覺得有了靠山，心裏有了數，便靜下來，按照佟的命令，很快組成一支臨時部隊，沿著大紅門至紅廟之間的一條便道撤退。
佟麟閣仍留在大紅門，他在一個小土山上設置望哨，一麵觀察部隊的後撤情況，一麵監視敵人的動向，中午一時許，部隊已經撤退完了，他才和幾個隨從衛兵一起向北平城撤去。
途中，他們與一股日軍遭遇，因寡不敵眾，被日軍四麵包圍。對射中，佟麟閣腿部中彈，流血不止。部屬勸他稍退裹傷，他拒絕了部屬的要求，說：“情況緊急，抗戰事大，個人安危事小。”佟繼續指揮大家轉移，此時，日軍的飛機投下了罪惡的炸彈，他的頭部被擊中，當時倒下，壯烈殉國，時年45歲。
趙登禹領部隊繼續向城內行進，當他乘坐的汽車行至大紅門禦河橋外，埋伏在兩側的日軍突然用機槍掃射起來，他來不及反擊，身中五彈，倒在農田中。稍停，他從昏迷中蘇醒過來，對身邊的傳令兵說：“我不會好了，軍人戰死沙場原是本分，沒什麼值得悲傷的，隻是老母年高，受不得驚慌，請你們替我安排一下，此外我也沒有別的心事了。”說罷，他便停止了呼吸。時年39歲。
佟麟閣犧牲後的第二天，中國紅十字會人員冒著炮火的危險到永定門外，將他的遺體運回北平城裏。當時人們看到，佟將軍的左小臂被炸沒了，頭、胸、背部滿是彈痕和血跡，將軍的兒子和女兒流著眼淚用棉花為父親擦去滿臉的血。誰料，次日北平就被日軍占領，鬼子四處搜捕，佟將軍的靈柩無法安葬。當時，雍和宮附近的柏林寺中有一老和尚，敬慕佟將軍為國犧牲的行動，收留了將軍的靈柩，悄悄安置在寺中，保守秘密八年，直到抗戰勝利。1946年7月，佟麟閣的靈柩被安葬在他曾生活過的地方――北京香山南麓的山坡上。為紀念這位抗日英雄，北京西城的一條馬路被命名為“佟麟閣路”。
趙登禹殉職後，北平紅十字會將他遺體就地掩埋。抗戰勝利了，何基灃回到北平，將趙將軍和29軍抗日陣亡的將士忠骸移到盧溝橋畔，實踐了“盧溝橋是29軍墳墓”的誓言。
國民政府於1937年7月31日發布褒獎令，追贈佟、趙兩將將軍為陸軍上將，生平事跡，宣付史館，以彰忠烈。原文如下：
“陸軍第29軍副軍長佟麟閣、陸軍第133師師長趙登禹，精嫻武略，久領師幹，前於北伐剿匪及喜峰口諸役，均能克敵製勝，懋著勳猷。此次在平應戰，鹹以捍衛國家保守疆土為職誌，迭次衝鋒，奮厲無前，論其忠勇，洵足發揚士氣，表率戎行，不幸身陷重圍，死於戰陣，追懷壯烈，痛悼良深！佟麟閣、趙登禹均著追贈為陸軍上將，並交行政院轉行從優議恤，生平事跡存備宣付史館，以彰忠烈，而勵來茲。”