在西寧國東征結束的一年後，漢國局勢平穩。穆升陽各修書到斯安城、昭仁城和都城，打算讓昔日紅槐幫的好友重聚在崇山上。而於觀觀帶著靈鶯隊和未隊的人先到崇山準備，其餘人應邀約陸陸續續地趕來崇山。
此時崇山有名，銀杏樹生得特別漂亮，上山路上一地鵝黃，伴著涼風吹開青苔布滿的山路台階，一線山澗偶爾聽潺潺流水聲，在林中未開掘的地方劃出一條小溝。鳥兒沐浴著陽光喳喳鳴叫，在林間相互和鳴，雖寧靜，又熱鬧。
闊別五年，於觀觀又再次見到了寧翎。她變了，也沒變。
變的是她隱居山林後，少了血腥殺戮與生死關頭，她變得安靜、耐心且溫柔，她在屋子外麵種了一片地，精確地劃分著，有蔬菜、有水果也有稻穀，作物皆長勢不錯；她還搭了個棚養了一堆兔子、雞和鴨，咻咻地吃著菜葉子，每一隻都長得極圓潤。
於觀觀問寧翎，一手一腳養大的家畜，你舍得吃嗎？寧翎對於觀觀說，在美食麵前，不想共情。於觀觀聽罷，覺得非常地有道理。
不變的，是寧翎仍然少話，一旦說話還是那般一針見血，見到路元峰和路宸的第一反應，是一句不冷不淡對路元峰的感歎：“幸好，宸兒不像你。”
路元峰的臉青一陣紅一陣，憋了良久才道：“我有那麼差嗎？！”
女生去準備食材，幫寧翎幹些農活。未隊的男生則去林裏砍伐，在崇山小木屋的附近搭了幾個臨時的小屋，畢竟來的人多，小木屋又小，一定睡不下這麼多人。
夜裏，女人們生了一堆活，在草坡上湊到一堆聊天，其中最多話的是靈鶯，她藏不住話，又因為好久沒見寧翎，就聊起了昔日紅槐幫的事。穆升陽當年帶人自成一套標準名“七考”——武、箭、敏、察、探、謀、藏，指的事武功、箭術、敏捷、洞察、探風、機謀、藏匿，後來大家各自帶隊後，都沒再將這七考拿出來用。
當年穆升陽管理的隊裏，駱一海是萬年第一，七個甲，接下來便算寧翎和越三戩為最出色，就是第二和第三兩相競爭的關係，寧翎缺謀，越三戩缺察，但都是乙以上的成績。所以寧翎和越三戩的比賽，也是自那時候開始的。
寧翎微微一笑，道：“有時候我真不知道跟他較什麼勁，他又不會把大哥搶走。”
一旁白薇給顧歡歡梳著小辮子，道：“穆升陽真那麼好嗎？你們一個個都這麼崇拜他。”
顧歡歡懶懶地揚眉：“穆公子可比我家那位嬌滴滴的紈絝好多了。”
靈鶯道：“歡歡去見了言奶奶，怎麼樣？她沒有刁難你吧？”
顧歡歡沮喪道：“言奶奶和言韶出身高貴，言奶奶一直想讓言韶娶個好人家的姑娘，他不是也是因為指腹為婚才逃到穆公子身邊嗎？對我這種出身卑微的人，不滿意也是人之常情。”
白薇攬了攬顧歡歡，道：“歡歡別氣餒，我們都認為最好了。若你和言大少解決不了，找我們出麵，找穆升陽出麵，準能說服言奶奶她老人家。”
顧歡歡堅定道：“感謝你們，但我還是想和言大少一起努力試試。”
駱苗苗鬱鬱寡歡地挨在於觀觀的肩膀上，道：“我倒希望有人幫幫我。”
於觀觀剝了顆花生米，送到駱苗苗的嘴裏，道：“時雨還是很冷淡嗎？”
駱苗苗嘟著嘴道：“我像個瘋子般對他示好，他怎麼就不領情。明明在紅會的時候，還是很在乎我的。”
靈鶯笑道：“一海大哥寫信給我說了，苗苗被時雨的冷漠氣死了，半年前留下一封信就離家出走了。時雨發瘋一般找了大半個中原。如今你來到這裏，是打算不躲時雨了嗎？”