美國費城西部的某條街上有兩家布料商店——紐約貿易商店和美洲貿易商店，這兩家店相對而開。由於同樣是賣布料的商店，兩家的老板常常出現爭吵，而爆發“價格戰”更是家常便飯。
比如，紐約貿易商店的窗口突然掛出一個木牌，上麵寫著“出售愛爾蘭亞麻被單，每床價格6美元”。這時，美洲貿易商店的窗口也掛出了一塊木牌“本店被單定價僅為5.9美元”！
兩個老板互不相讓，不斷地降價，直到最後，他們其中有一個願意認輸。這時，輸掉的老板一定會當街大罵，說獲勝的老板是瘋子。沒多久，這兩個老板的“事跡”就被宣揚開去，越來越多的人開始跑到這一帶來買東西。因為，每次在他們的“價格大戰”結束時，人們就能買到各式各樣物美價廉的商品。
你便宜，我比你更便宜，這樣的日子一直持續了30多年……
後來，兩人中的一個老板突然去世了，一周後，另一位老板以年紀大為由也退休了。而此時，一個令人意想不到的真相浮出水麵：這兩個平日相互咒罵的老板竟然是同胞兄弟！
兩兄弟的價格戰爭就像是在演雙簧一樣，表麵上互相殘殺，實際上卻是在演戲！最後無論是誰獲得了勝利，都能將兩家店鋪的商品一同拋售出去。這樣精明的騙局，實在難以讓人識破，難怪人們被蒙蔽了30多年。
價格戰指的是商家之間以降低產品價格為競爭手段的活動。毋庸諱言，在我們周圍，更多的還是商家之間你死我活的價格戰，所以消費者也就樂得坐享其成。之所以會形成這種現象，是因為現在的時代是偏向消費者的，市場是買方市場。
當今社會，市場經濟發達、生產規模擴大，市麵上逐漸出現了產品過剩的局麵，也就是商品豐富、貨源充沛。對消費者來說，在挑選產品時有了更多的機會；對於經營者來說，他們必須在產品的品種、服務、價格等方麵展開激烈競爭。很快，市麵上硝煙四起，各式各樣的無聲“戰爭”爆發，其中尤以價格戰最為殘酷，最為直接有效，最能徹底摧毀對手。於是，打價格戰成為很多品牌產品占據市場的最佳選擇。
在近幾年的價格戰中，無論是哪個行業，挑起價格戰的企業都得到了不小的好處，有的市場份額大幅上升，確立或穩固了行業龍頭老大的位置；有的知名度迅速提高，贏得了消費者傾心，這正是降價策略的魅力所在。
技術、服務、品牌的競爭是企業製勝的法寶，但這隻能滿足消費者對產品價值的追求，卻無法滿足消費者追求實惠的心理，物美還需價廉。以差別化策略進行營銷固然能減弱消費者對價格的敏感度，卻不能啟動一個購買力不足的市場。在彩電業、影碟機業、電腦業，許多企業不是沒有技術優勢、質量優勢和品牌優勢，但他們還是不得不加入降價競爭的行列，為市場占有率而戰。
看來，降價競爭對有的企業是戰略決策的需要，對有的企業則是市場環境下無奈的行動。啟動消費、搶奪市場是企業生存的關鍵，生產的產品難以售出則意味著危機，利潤一時沒了，來日還可以掙回，市場沒了，則等於丟了江山，這才是生命攸關的大事。
由此說明，在激烈的競爭環境下，立足於企業的現實，即使在多種多樣的營銷策略麵前，價格的作用仍不可忽視，價格競爭的環境還沒有消失，價格仍是企業掌握的一張競爭王牌。甚至有人說：“很難想象，如果沒有價格的競爭手段，企業還能依靠什麼在市場競爭中取得優勢。”
如果一個或者幾個商家合力占領了市場，“戰爭”的烽火不再，我們會麵臨什麼？根據美國多年的經驗，消費者將會迎來一個或幾個獨裁者的時代——在這種時代下，占領市場的少數企業將慢慢提高價格，狠宰消費者。
那麼，沒有價格戰，商品物價高了不好，有了價格戰，一路打下去，形成壟斷也不好。這一問題該怎麼解決呢？正是看到這一點，各國才頒布了《反壟斷法》，讓市場上的競爭者仍大量存在，甚至扶植部分中小企業，讓價格戰就這樣沒有結束地打下去，讓消費者能真正受益。看來，有些“戰爭”的存在也是必要的，隻要不是像那兩位兄弟那樣搞“虛假戰爭”。