“是等你登基。”
“且熬到兒臣即位後，母親自然就是皇太後，還不就可為所欲為啦。”
“對！到那時，我要叫王美人她們都像人豬一樣，求生不得，求死不能……”
劉榮打斷她的話：“母親謹言，須防隔牆有耳。”
劉榮怎知，方才這一番話，已給他帶來了塌天大禍。
點點晶瑩的星光，與彎彎的鉤月，在墨綠色的夜空中，閃爍著迷人的色彩，使廣袤無際的天宇愈發神秘莫測。長安城的萬家燈火中，也在演繹著千千萬萬的故事。或纏綿，或熱烈，或悲戚，或辛酸……一人間萬物從來都是在悲歡離合的五色液中，從天子到黎民概莫能外。
長公主劉嫖的府邸燈火輝煌，隻有西南角花園一帶清靜雅寂。葡萄架下的斑駁暗影裏，一個年約十五六的小廝惶惶而立。從他那不時移動的腳步中，可見他內心的惴惴不安。
一盞朱紅紗燈引路，一陣異香襲來，雍容華貴的長公主來到小廝麵前，並且一改往日那盛氣淩人的口吻，代以和藹可親的口氣：“你一定要麵見本宮，想必是有要事。”
“是的，若非事關重大，怎敢驚動公主大駕。”
“本宮這不是來了嗎？”劉嫖言語愈發輕柔，“有什麼話慢慢說，本宮是會論功行賞的。”
這小廝本是太子劉榮身邊近侍，被劉榮視為親信，故而凡事俱不避他。昨日同栗姬的對話，被這小廝從頭到尾聽了個真真。劉榮怎知長公主的心計，為了掌握太子府的動態，這小廝便是她派入太子府中的。想不到如今真的就收到了成效，聽小廝將太子之言學說一遍，劉嫖心中竊喜，但她故意輕描淡寫地說：“啊，這事算不得什麼，也不要再向任何人提起，回去後還要時刻留心太子的一切行動，如有異常，速來報知，本宮是不會虧待你的。”長公主賞了小廝一錠十兩白銀，小廝千恩萬謝辭別而去。
長公主此刻心潮翻卷，這消息堪稱是求之不得，她似乎看到了太子被廢的曙光，更加堅定了向這一目標挺進的決心。
幾乎與此同時，刑部大牢門外，一乘四抬官轎在大門外落下，栗姬輕車簡從來到牢門。
親信太監上前叫門：“門上哪個在？”
“這是刑部大牢，何人大膽在此大呼小叫？”
“叫你們獄吏速來回話。”
“你好大的口氣，有事明日天明再辦。”
“你知道什麼人前來探監？倘有遲慢，小心你的腦袋。”
“你不用嚇唬人，還會是皇帝天子不成？”
“都說是閻王好見小鬼難搪，想不到果真如此。”太監亮出招牌，“雖說不是萬歲到此，也是栗姬娘娘前來。”
守門的獄卒一聽未免驚慌：“此話當真？”
“誰和你玩笑，快叫獄吏迎接鳳駕。”
很快，獄吏將門打開，把栗姬迎入院中。恭恭敬敬一揖：“娘娘千歲乘夜到此，不知有何見教？”
“哀家要與栗卿大人見上一麵。”
“這……”
“怎麼，為難不成？”
“娘娘千歲，栗大人乃是欽犯，刑部早有明律，未判之欽犯是嚴禁家屬探視的。”
“別人不成，難道哀家不能例外嗎？”
“這，隻恐萬歲怪罪下來，小吏擔待不起。”
“難道你就不怕我這娘娘怪罪嗎？”
“這，”獄吏猶豫一下，“娘娘，小吏拚著天大幹係，私放千歲與令兄相見，萬望有話快說，以免夜長夢多走漏風聲。”
“那就多謝你了。”
獄吏將栗姬引至栗卿的牢房，叮囑幾句即抽身離開。栗姬吩咐太監在門外守護：“別叫任何人靠近，要寸步不離。”
栗卿見到妹妹，真是又驚又喜：“你怎麼來了，莫非是請了聖旨，萬歲恩準了不成？”
“哪裏，我是自作主張闖來的。”
“這若叫萬歲知曉，又是欺君之罪。”
“反正已同萬歲鬧僵，還顧得那麼許多。”
“也好，為兄正有些肺腑之言要告知。”栗卿不放心地又問，“你我的交談，不會被人聽去吧？”
“門外有我的人守護，萬無一失。”
“妹妹，看起來為兄是被長公主劉嫖那個婊子捉弄了。”
“此話怎講？”
“是她三番兩次鼓動我上本，說什麼萬歲做做拒絕的樣子，就會準下本章，看來我們全都上當了。”
“劉嫖本不是塊好餅，我曾當麵羞辱於她，自視高貴的長公主，她能不蓄意報複嗎？”
“有劉嫖居中挑撥，看來我命休矣。”
“兄長，妹妹便拚著一死，也要救兄長出獄。”
“傻話，皇上要殺能由得你嗎？”栗卿深知自身的處境，“況且你在萬歲心中業已失寵。”
“那，也不能坐以待斃呀！”
“而今能在萬歲麵前說得上話的，就隻有太子了。”
“可是太子他……”
“妹妹，這事無論如何不能把太子牽扯進來。”栗卿急切地叮嚀。
“這卻為何？”
“我們必須保住太子，將來方有出頭之日。”
栗姬正愁難以將太子不為舅父求情之事告知，聽此言趕緊接話：“太子之意也是如此，他說為了長久打算，舅父隻能做出犧牲了。”
“太子所說有理，眼下必須忍辱負重。”
“那就眼睜睜看著兄長你，你……”栗姬悲痛哽咽，說不下去了。
“妹妹不要傷感，隻要將來太子即位，我便碎屍萬段也值得。”
“有劉嫖那個陰險狡詐的女人，倘若兄長不在，她會坐等劉榮兒即位嗎？定會不遺餘力地謀算太子，隻怕太子之位也不長久啊！”
栗卿不覺半晌無言，他覺得妹妹所言極是，劉嫖為她自己安危著想，也會設法算計太子。
栗姬感到自己的話說中要害，更為急切地問道：“兄長，這便如何是好？”
栗卿已是苦思片時，他將牙齒一咬，目露凶光地說：“有道是‘無毒不丈夫’，看來隻有先下手為強了。”
栗姬未能領會：“卻是對誰下手？”
栗卿反問：“太子何時方可即位？”
“自然要在萬歲百年之後。”
“假如當今皇上今夜暴病身亡呢？”
“國不可一日無君，那太子明日就當即位。”栗姬苦笑一下，“萬歲他身體好著呢，怎會突然辭世？”
“何不設法讓他早赴黃泉呢？”
“這！”栗姬大吃一驚，旋即搖搖頭，“要我投毒怕是難以奏效，萬歲他近日根本不進我的雲陽宮。”