“大人此言下官不敢苟同。”聶一此刻心內竊喜，“那休屠王滅亡我部之心已久，你奪公主與否，他早晚都會發兵。”
“而今五萬大軍近在咫尺，這該如何是好？”達魯氣呼呼地問道。
“有道是兵來將擋，水來土掩。”聶一以胸有成竹的口吻穩住了渾邪王的情緒，“與休屠王遲早必有一戰，焉知我們就不能取勝？”
“有理，”渾邪王已是誌在一搏，“我們也有數萬大軍可供調遣，此戰獲勝，這匈奴各部就惟我獨尊了。”
“末將願領兵出戰，並願立軍令狀，如不能獲勝，提頭來見。”聶一欲取得隊伍的指揮權。
幾萬人馬交給漢人，而且還是有疑點的漢人，渾邪王還是難以放心的：“大軍由達魯統一率領，聶都尉協同指揮。”
二人誰也不好再說什麼，達魯有些勉強：“謹遵王命，誓死血戰，不獲全勝，絕不收兵。”
離開渾邪王的寶帳，聶一獨自來到無人處，從懷中掏出信鴿，向藍天中放飛，眼見得鴿子帶著他的希望，飛向遙遠的南方天際，越飛越高越飛越遠，直到看不見蹤影。
野馬灘在十萬大軍的踐踏下顫抖，往昔潔白的積雪而今已變得汙黑泥濘，戰馬在不安分地地嘶鳴，似乎已嗅到了血腥。聶一心房“怦怦”跳個不停，他興奮中又隱含幾許緊張。長期籌劃的大計就要得以實現，他期待勝利時刻的到來，又擔心在最後時刻前功盡棄。
達魯望著對麵的休屠王大軍有些膽怯，他不敢下令首先發起進攻。在他看來，似乎誰先行動誰就是沉不住氣，誰就先輸掉了銳氣。同樣，休屠王也不敢貿然先行衝鋒。這是關係到雙方生死存亡的決定性戰役，隻準成功不能失敗，敗就意味著一切都不複存在。因此，雙方一直在僵持著，似乎是在考驗對方的耐力，看誰有信心能堅持到最後。
聶一想，總這樣對峙也不是辦法。一定要讓雙方打起來，自己應該推進這個進程。拿定主意，他張弓搭箭，手一鬆，雕翎箭帶著哨音直向休屠王飛去。
休屠王毫無防備，情急間躲閃不及，箭簇插入了他的左肩窩，疼得他“哎呀”大叫了一聲。
相國慌了：“大王，你怎樣？”
“不要說了，給我進攻！”
相國將令旗高高舉起，休屠王麾下五萬人馬全線壓上，像錢塘江湧潮一樣排山倒海般衝過來。
達魯見狀，大喊一聲：“迎敵！”數量大體相等的騎兵，呐喊著恰似狂飆撲過去迎戰。
一場慘烈的廝殺，在冰封的雪原上展開。雙方幾乎勢均力敵，一時間誰都難以取勝。呐喊聲，馬嘶聲，兵器的撞擊聲，死傷時的慘叫聲，在曠野裏回蕩。斷臂殘軀，倒地掙紮的戰馬，麵目猙獰恐怖的死屍，雜亂地橫陳在腳下。雙方直殺到紅日西沉，仍然難以分出勝負上下。在各自丟下大約幾千具屍體後，分別收兵紮營，以待來日再戰。
渾邪王回到寶帳，臉色陰沉難看。一個受傷的兵士從他身邊抬過，由於肚破腸流，痛苦得嚎叫不止。他拔出佩刀，惡狠狠砍下，兵士的頭顱滾出老遠：“我讓你嚎喪！”
“大王，莫要動怒，我部已是勝利在握。”聶一來到近前勸慰。
渾邪王不以為然地：“你就別哄騙本王了，當我是三歲孩童嗎？打了一天，不過勉強戰個平手。”
“這就是我方的勝利。”聶一蠻有信心，“再這樣打下去，不出三五日，勝利就會屬於我們。”
“本王怎就聽不懂你的話？”
“大王，這還不是明擺著的。”聶一算起賬來，“今日我們雙方各自損折約五千人馬，明日若再如此，依此類推，兵力則是越打越少。而戰場就在我方家門口，我們可以立即動員補充兵力，臣估算一下，再調集三四萬人馬不在話下。而休屠王要搬援兵，沒有十天半月是來不到的，這不就是說我方已是九成勝算了。”
渾邪王聽著聽著，不覺笑出聲來：“聶都尉，你這番話，如同在本王心中打開了兩扇窗，我這心裏可是亮堂多了。”
“大王，派人回去調集人馬吧？”
“誰回去合適呢？”渾邪王犯起了思忖，“這前線戰事正緊，達魯和你都不能離開。”
“那就大王回去調兵。”聶一提出。
“我？這兒大戰正酣，我這不是臨陣脫逃嗎？”
“大王，惟有您回去調兵，才能威懾住各部不敢抗命，才能確保我們的後續部隊及時投入戰鬥。”聶一又有意表示忠心，“再說這混戰之中刀箭無眼，萬一傷了大王，待擊敗休屠王後，誰來統領這兵將。”
渾邪王真正感受到了聶一的忠心，他見達魯始終是一言不發，心內頗為不滿，有意問道：“你意下如何？”
達魯對於聶一的作為非常反感，這種逢迎實在令人作嘔，但他又不好明說。而今問到頭上，也隻有權且順情說好話：“聶都尉所言極是，臣認為可行。”
“好，既然你二人皆言可行，本王就不好推辭了。”當即，渾邪王連夜離開了野馬灘。
休屠王也非等閑之輩，他與相國也在議論戰事的得失：“相國，你看照這樣打下去，我們可是耗不過對方啊！”
“臣也在為此事憂慮，如若三兩戰仍不能取勝，恐怕局勢對我方大為不利。”相國一語擊中要害，“渾邪王就近可以增兵，而我方則隻能望洋興歎了。”
“我們不能坐等這種情況成為現實，”休屠王已是有了主張，“兵法雲，出其不意，攻其不備。”
“對，改正麵進攻為偷襲。”
“傳令下去，四更造飯，四更半進餐，五更天發起進攻，打他渾邪王一個措手不及。”
“要求各營不得喧囂，不得露出一點兒風聲，讓敵人蒙在鼓裏，這樣方可保我方全勝。”
天色剛蒙蒙亮，渾邪王的人馬還在睡夢中，休屠王的大軍已殺到了營寨前。達魯和部下倉促應戰，心理上先已輸給對方。更兼未進早餐，哪裏是休屠王的對手。不過一個時辰，營寨即被攻破。聶一仍在奮力拚殺，部下也就死命抵抗。他想，按信鴿的速度，漢軍也該來到，如今正是大好時機。
南方的天際湧起一片烏雲，伴有滾滾的雷聲。廝殺中的雙方不由得全都舉目望去，哪裏是雷聲和烏雲，是幾萬人的騎兵奔騰而來。像一道黑色的浪潮，席卷著一切。當先一員大將，正是威鎮北疆的霍去病。他恰似一道閃電，轉眼間殺人了匈奴陣中。
聶一見狀，大吼了一聲：“霍將軍，來得好啊！”他調轉兵器，就向匈奴人砍殺。部下的士兵一霎時全懵了，弄不清這是發了哪門子邪。一沒防備，二也不及逃跑，當即有十數人被斬落馬下。
霍去病帶來的漢軍全是精銳，而且又是在雙方戰至強弩之末時投入戰鬥，所以匈奴雙方，不論是休屠王還是渾邪王的部隊，都毫無招架還手之力。漢軍就像砍瓜切菜一般恣意誅殺，野馬灘屍橫遍野血流成河。
渾邪王幾乎未得休息，調集了約四萬人馬，正待開上前線增援，忽見敗兵潮水一樣地潰退下來，他攔住一個小卒，氣極敗壞地發問：“怎麼了，難道這樣快就輸給了休屠王？”
“大王，不是休屠王，而是漢軍到了。休屠王偷襲得手，我部已是連連潰敗，誰料漢軍又殺來。還有，聶都尉聶一也在陣前反水。”
“你這亂七八糟都說些什麼，把本王全給弄糊塗了。”
“大王，明白與否都已無濟於事，快帶上王妃逃命去吧，晚了就來不及了。”小卒自顧逃去。
渾邪王麵對著這混亂的景象，情知兵敗如山倒的大勢已去，叫王妃家眷們趕快登上勒勒車，隨著敗兵的人流向西而去。
聶一與霍去病在戰場上相見，也顧不得敘舊，忙對霍去病說：“霍將軍，跟我來，先擒休屠王要緊。”