在北京的林立果，先與周宇馳商定了南逃方案。下午4時半，周宇馳到西郊機場的秘密據點向胡萍交底說：“毛主席最近找了很多負責同誌談了話，首長看這形勢不好，決定13日離開北戴河去廣州。”還具體布置胡萍安排八架南逃廣州的飛機。下午五時左右，按照周宇馳的指示，胡萍把派256號三叉戟送林立果去山海關，以便將飛機留給林彪、葉群使用的任務交給了潘景寅。然後，用電話通知航行局局長說：252號（為了保密，將256說成252）晚7時飛山海關，發訓練預報，要親自掌握。又囑：對“值班的就不要講了”。晚上，胡萍又將其餘要用的飛機配備了機組人員名單，假借訓練名義，申請了假航線和起飛時間。
傍晚，林立果把周宇馳、於新野、江騰蛟、王飛、李偉信等人召集到空軍學院的小樓裏。此時的林立果好像失去了支柱，一心想立即依傍在父母的羽翼下。他一麵收拾行裝，一麵對大家說：“情況緊張，我立即轉移。由周宇馳跟你們談談。”
周宇馳對大家說：“毛主席回來以後，就要開三中全會，就要動手了。林副主席決定立即轉移去廣州，要軍委辦事組黃、吳、李、邱明天到廣州。要保證他們安全地上飛機……”，“到那裏以後，首長召開師以上幹部緊急會議，宣布另立中央，進行割據，形成南北朝形勢。”“利用廣州的廣播電台發表廣播”，“提出條件，和北京談判。”“我們還可以爭取外援，林彪在蘇聯是有威望的。”可以“和蘇聯等國建立外交關係。要動武，就聯合蘇聯，實行南北夾擊。”……最後宣布：明天（9月13日）上午8時，首長從北戴河起飛，直飛廣州沙堤進機場。明天早上6點鍾，江騰蛟、王飛、於新野三人到西郊機場，7時，周宇馳先帶一部分人和他們的家屬飛往廣州，等黃、吳、李、邱到齊後，其他人再一同直飛廣州。江騰蛟負責警衛工作，保證他們安全到達。
會後，李偉信根據周宇馳的指示，通知上海蔣國璋，並讓蔣國璋立即報告王維國：13日他乘去上海的那架伊爾-18飛機，到上海後，設法讓飛機上的八九十名警衛人員下來，給他們找好住處，換上“上海小組”和“教導隊”的人一同去廣州。
王飛、於新野則根據周宇馳的指示，來到空軍學院辦公大樓西三樓南側最西頭的一間辦公室裏，和劉世英、賀德全（空軍司令部情報部部長）等人一起擬定“機關”南逃人員的名單和行動計劃。同時，以“首長打靶”為名，到警衛營取出了30支五九式手槍，兩千發子彈及兩支衝鋒槍、200發衝鋒槍子彈備用。
他們還手腳不停地捆裝黨和國家大量機密文件、膠卷、錄音帶及外幣，以為他們即將成立的“中央”服務。
就在周宇馳帶領一夥人在北京馬不停蹄地準備南逃的時候，林立果帶著劉沛豐、程洪珍和一大堆行李，已登上256號三叉戟，準備離開北京飛往北戴河了。當飛機在西郊機場起飛後升到空中時，林立果狠狠地說了一句話：“北京啊，暫時分別了，看來可能要割據一段時間了。”
北京，周恩來總理正在人民大會堂福建廳主持討論將在四屆人大會議上作的《政府工作報告》草稿。9月12日晚10時30分，周恩來接到電話，知道北戴河可能發生異常情況。他一麵通過中央警衛局告訴警衛部隊密切注意林彪情況，隨時報告，同時要他們注意保護林立衡的安全；一麵打電話向吳法憲查詢：“空軍有一架三叉戟飛機到了山海關機場是怎麼回事？隨飛機同去的有哪些人？”並“要飛機馬上飛回來，不準帶任何人回北京。”
吳法憲接到周恩來的電話後，立即打電話問空軍司令部副參謀長胡萍：“今晚在山海關的飛機是怎麼回事，總理查來了，事情鬧大了。你們怎麼搞的，你知道不知道？”胡萍謊稱：“不知道，隻聽他們說進行訓練。”吳法憲又問：“訓練為什麼不回來？”胡萍隻能搪塞到：“我查一查。”
胡萍當然知道飛機的情況，他所以如此，隻不過是要掩蓋自己參與的陰謀活動。他還要依靠他的主子。於是，立即給周宇馳打電話通風報信，告訴他周恩來追查256號三叉戟的情況，並說：“看來事情麻煩了”，要周宇馳“早打主意”。
胡萍還給256號專機駕駛員潘景寅打電話通報情況，並說：“如果吳法憲查問你256號飛機的事，你說我根本不知道，是你們自己安排訓練的。如果問訓練為什麼沒有回來，就說飛機有點毛病。”
當吳法憲按照胡萍編造的情況報告周恩來後，周恩來指示：飛機停在那裏不準動，修好後馬上回來。
胡萍立即把周恩來的指示告訴潘景寅，又對潘說：如果查問你飛機是什麼毛病，你就說發動機故障。同時，對專機服務隊的一個副隊長說：“你趕緊去周宇馳那裏，告訴周宇馳事情很複雜，告訴他們趕緊行動，候機室這邊有我應付。”
晚11時左右，周宇馳第二次接到胡萍傳送來的消息後，立即給在空軍學院研究南逃名單的王飛打電話說：“暴露了，不搞了。”正在開會的王飛一夥亂作一團，王飛當即宣布：“以上一切，統統作廢。”要大家“就當沒有這回事”，馬上解散，注意保密。並把會議記錄和幾份名單拿到廁所銷毀，借來的槍支也還給了警衛營。
北戴河的林彪、葉群也接到胡萍密報的周恩來追查256號專機的情報。為了掩蓋他們的行徑，晚上11時22分，葉群故作鎮靜給周恩來打電話說：“林副主席想動一動。”周便問：“是空中動，還是地下動？”葉答道：“空中動。”當周問“你那裏是否有飛機”時，葉說：“沒有。”這樣，林彪、葉群的馬腳直接暴露在周恩來麵前了。