當是時，匈奴新大入朝那，殺北地都尉卬。上以胡寇為意，乃卒複問唐曰：\"公何以言吾不能用頗、牧也？\"唐對曰，\"臣聞上古王者遣將也，跪而推轂，曰：'B146以內寡人製之，B146以外將軍製之；軍功爵賞，皆決於外，歸而奏之。'此非空言也。臣大父言李牧之為趙將居邊，軍市之租皆自用饗士，賞賜決於外，不從中複也。委任而責成功，故李牧乃得盡其知能，選車千三百乘，彀騎萬三千匹，百金之士十萬，是以北逐單於，破東胡，滅澹林，西抑強秦，南支韓、魏。當是時，趙幾伯。後會趙王遷立，其母倡也，用郭開讒，而誅李牧，令顏聚代之。是以為秦所滅。今臣竊聞魏尚為雲中守，軍市租盡以給士卒，出私養錢，五日壹殺牛，以饗賓客軍吏舍人，是以匈奴遠避，不近雲中之塞。虜嚐一入，尚帥車騎擊之，所殺甚眾。夫士卒盡家人子，起田中從軍，安知尺籍伍符？終日力戰，斬首捕虜，上功莫府，一言不相應，文吏以法繩之。其賞不行，吏奉法必用。愚以為陛下法太明，賞太輕，罰太重。且雲中守尚坐上功首虜差六級，陛下下之吏，削其爵，罰作之。繇此言之，陛下雖得李牧，不能用也。臣誠愚，觸忌諱，死罪！\"文帝說。是日，令唐持節赦魏尚，複以為雲中守，而拜唐為車騎都尉，主中尉及郡國車士。
十年，景帝立，以唐為楚相。武帝即位，求賢良，舉唐。唐時年九十餘，不能為官，乃以子遂為郎。遂字王孫，亦奇士。魏尚，槐裏人也。
汲黯字長孺，濮陽人也。其行有寵於古之衛君也。至黯十世，世為卿大夫。以父任，孝景時為太子洗馬，以嚴見憚。
武帝即位，黯為謁者。東粵相攻，上使黯往視之。至吳而還，報曰：\"粵人相攻，固其俗，不足以辱天子使者。\"河內失火，燒千餘家，上使黯往視之。還報曰：\"家人失火，屋比延燒，不足憂。臣過河內，河內貧人傷水旱萬餘家，或父子相食，臣謹以便宜，持節發河內倉粟以振貧民。請歸節，伏矯製罰。\"上賢而釋之，遷為滎陽令。黯恥為令，稱疾歸田裏。上聞，乃召為中大夫。以數切諫，不得久留內，遷為東海太守。
黯學黃、老言，治官民，好清靜，擇丞史任之，責大指而已，不細苛。黯多病，臥閣內不出。歲餘，東海大治，稱之。上聞，召為主爵都尉，列於九卿。治務在無為而已，引大體，不拘文法。
為人性倨，少禮，麵折，不能容人之過。合己者善待之，不合者弗能忍見，士亦以此不附焉。然好遊俠，任氣節，行修潔。其諫，犯主之顏色。常慕傅伯、爰盎之為人。善灌夫、鄭當時及宗正劉棄疾。亦以數直諫，不得久居位。
是時，太後弟武安侯田分為丞相，中二千石拜謁，分弗為禮。黯見分，未嚐拜，揖之。上方招文學儒者，上曰吾欲雲雲，默對曰：\"陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐、虞之治乎！\"上怒，變色而罷朝。公卿皆為黯懼。上退，謂人曰：\"甚矣，汲黯之戇心！\"群臣或數黯，黯曰：\"天子置公卿輔弼之臣，寧令從諛承意，陷主於不誼乎？且已在其位，縱愛身，奈辱朝廷何！\"
黯多病，病且滿三月，上常賜告者數，終不愈。最後，嚴助為請告。上曰：\"汲黯何如人也？\"曰：\"使黯任職居官，亡以愈人，然至其輔少主守成，雖自謂賁、育弗能奪也。\"上曰：\"然。古有社稷之臣，至如汲黯，近之矣！\"
大將軍青侍中，上踞廁視之。丞相弘宴見，上或時不冠。至如見黯，不冠不見也。上嚐坐武帳，黯前奏事，上不冠，望見黯，避帷中，使人可其奏。其見敬禮如此。
張湯以更定律令為廷尉，黯質責湯於上前，曰：\"公為正卿，上不能褒先帝之功業，下不能化天下之邪心，安國富民，使囹圄空虛，何空取高皇帝約束紛更之為？而公以此無種矣！\"黯時與湯論議，湯辯常在文深小苛，黯憤發，罵曰：\"天下謂刀筆吏不可為公卿，果然。必湯也，令天下重足而立，仄目而視矣！\"
是時，漢方征匈奴，招懷四夷。黯務少事，間常言與胡和親，毋起兵。上方鄉儒術，尊公孫弘，及事益多，吏民巧。上分別文法，湯等數奏決讞以幸。而黯常毀儒，麵觸弘等徒懷詐飾智以阿人主取容，而刀筆之吏專深文巧詆，陷人於罔，以自為功。上愈益貴弘、湯，弘、湯心疾黯，雖上亦不說也，欲誅之以事。弘為丞相，乃言上曰：\"右內史界部中多貴人宗室，難治，非素重臣弗能任，請徙黯。\"為右內史數歲，官事不廢。
大將軍青既益尊，姊為皇後，然黯與亢禮。或說黯曰：\"自天子欲令群臣下大將軍，大將軍尊貴，誠重，君不可以不拜。\"黯曰：\"夫以大將軍有揖客，反不重耶？\"大將軍聞，愈賢黯，數請問以朝廷所疑，遇黯加於平日。