昔先王之製，自天子、公、侯、卿、大夫、士至於B670隸、抱關、擊D23E者，其爵祿、奉養、宮室、車服、棺槨、祭祀、死生之製各有差品，小不得僭大，賤不得逾貴。夫然，故上下序而民誌定。於是辯其土地、川澤、丘陵、衍沃、原隰之宜，教民種樹畜養；五穀六畜及至魚鱉、鳥獸、B267蒲、材幹、器械之資，所以養生送終之具，靡不皆育。育之以時，而用之有節。草木未落，斧斤不入於山林；豺獺未祭，C13C網不布於野澤；鷹隼未擊，E449弋不施於CE60隧。既順時而取物，然猶山不茬蘖，澤不伐夭，DC41魚EF50卵，鹹有常禁。所以順時宣氣，蕃阜庶物，蓄足功用，如此之備也。然後四民因其土宜，各任智力，夙興夜寐，以治其業，相與通功易事，交利而俱贍，非有征發期會，而遠近鹹足。故《易》曰\"後以財成輔相天地之宜，以左右民\"，\"備物致用，立成器以為天下利，莫大乎聖人\"。此之謂也《管子》雲古之四民不得雜處。士相與言仁誼於閑宴，工相與議技巧於官府，商相與語財利於市井，農相與謀稼穡於田野，朝夕從事，不見異物而遷焉。故其父兄之教不肅而成，子弟之學不勞而能，各安其居而樂其業，甘其食而美其服，雖見奇麗紛華，非其所習，辟猶戎翟之與於越，不相入矣。是以欲寡而事節，財足而不爭。於是在民上者，道之以德，齊之以禮，故民有恥而且敬，貴誼而賤利。此三代之所以直道而行，不嚴而治之大略也。
及周室衰，禮法墮，諸侯刻桷丹楹，大夫山節藻C444，八佾舞於庭，《雍》徹於堂。其流至乎士庶人，莫不離製而棄本，稼穡之民少，商旅之民多，穀不足而貨有餘。
陵夷至乎桓、文之後，禮誼大壞，上下相冒，國異政，家殊俗，嗜欲不製，僭差亡極。於是商通難得之貨，工作亡用之器，士設反道之行，以追時好而取世資。偽民背實而要名，奸夫犯害而求利，篡弑取國者為王公，圉奪成家者為雄桀。禮誼不足以拘君子，刑戮不足以威小人。富者木土被文錦，犬馬餘肉粟，而貧者短褐不完，含菽飲水。其為編戶齊民，同列而以財力相君，雖為仆虜，猶亡慍色。故夫飾變詐為奸軌者，自足乎一世之間；守道循理者，不免於饑寒之患。其教自上興，由法度之無限也。故列其行事，以傳世變雲。
昔粵王勾踐困於會稽之上，乃用蕩蠡、計然。計然曰：\"知鬥則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得見矣。故旱則資舟，水則資車，物之理也。\"推此類而修之，十年國富，厚賂戰士，遂報強吳，刷會稽之恥。範蠡歎曰：\"計然之策，十用其五而得意。既以施國，吾欲施之家。\"乃乘扁舟，浮江湖，變名姓，適齊為鴟夷子皮，之陶為硃公。以為陶天下之中，諸侯四通，貨物所交易也，乃治產積居，與時逐而不責於人。故善治產者，能擇人而任時。十九年之間三致千金，再散分與貧友昆弟。後年衰老，聽子孫修業而息之，遂至巨萬。故言富者稱陶硃。
子贛既學於仲尼，退而仕衛，發貯鬻財曹、魯之間。七十子之徒，賜最為饒，而顏淵簞食瓢飲，在於陋巷。子贛結駟連騎，束帛之幣聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。然孔子賢顏淵而譏子贛，曰：\"回也其庶乎，屢空。賜不受命，而貨殖焉，意則屢中。\"
白圭，周人也。當魏文侯時，李史務盡地力，而白圭樂觀時變，故人棄我取，人取我予。能薄飲食，忍嗜欲，節衣服，與用事僮仆同苦樂，趨時若猛獸摯鳥之發。故曰：\"吾治生猶伊尹、呂尚之謀，孫、吳用兵，商鞅行法是也。故智不足與權變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強不能以有守，雖欲學吾術，終不告也。\"蓋天下言治生者祖白圭。
猗頓用E827鹽起，邯鄲郭縱以鑄冶成業，與王者埒富。
烏氏蠃畜牧，及眾，斥賣，求奇繒物，間獻戎王。戎王十倍其償，予畜，畜至用穀量牛馬。秦始皇令蠃比封君，以時與列臣朝請。
巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清寡婦能守其業，用財自衛，人不敢犯。始皇以為貞婦而客之，為築女懷清台。
秦漢之製，列侯封君食租稅，歲率戶二百。千戶之君則二十萬，朝覲聘享出其中。庶民農工商賈，率亦歲萬息二千，百萬之家即二十萬，而更徭租賦出其中，衣食好美矣。故曰陸地牧馬二百蹄，牛千蹄角，千足羊，澤中千足彘，水居千石魚波，山居千章之D174.安邑千樹棗；燕、秦千樹栗；蜀、漢、江陵千樹橘；淮北滎南河濟之間千樹D174；陳、夏千畝漆；齊、魯千畝桑麻；渭川千畝竹；及名國萬家之城，帶郭千畝畝鍾之田，若千畝卮茜，千畦薑韭：此其人皆與千戶侯等。