周太後因承啟帝談及吳皇後不能安分隨時，恪守婦德，不覺又想起了自己與皇後前來壽康宮問罪反而被掃了顏麵一事，心中便大不自在。此刻又見孫太後請她吃醋醃小蘿卜，知道孫太後是想轉移話題，免得大家尷尬。心中略平整了些。遂示意身後服侍的宮俾夾了一筷子放進麵前骨碟中，周太後略嚐了一口，隻覺果然是酸甜可口，爽脆得很。不覺點了點頭，看了洪貴妃一眼，開口說道：“果真不錯。一轉眼風風雨雨二十來年，現如今咱們年歲都也大了，反不愛吃些大魚大肉，海味山珍，隻覺油膩的很。並不比這些個清粥小菜爽口。還是姐姐有福氣，能得貴妃親手醃製之物。哀家就沒有這個福分了。”
此話一出，洪貴妃連忙站起身來，誠惶誠恐的賠罪道：“並不是臣妾怠慢太後娘娘。實在是這些東西粗鄙得很，且不值什麼，倘或正經送給太後娘娘，也實在拿不出手，且無禮了些。”
周太後眼角掃過承啟帝，發覺他根本沒什麼反應，隻一味就著碧梗粥吃醃蘿卜，吃的很是香甜。周太後微微一歎，便笑向洪貴妃道：“你既博聞多識，豈不知古人有雲千裏送鵝毛，禮輕人意重的道理。何況哀家也並不是那等嫌貧愛富之人。你若有心，不拘送什麼，隻要是花了心思的，哀家自然喜歡。倘若你並無心思，哪管是送了什麼奇珍異寶，認真說來，也不過是黃白之物，哀家就很稀罕不成？”
洪貴妃自承啟帝登基以來，一直便受著周太後冷言冷語，橫眉怒目，哪裏體會過今日的和風細雨。不覺也是又驚又喜，連忙躬身說道：“太後娘娘既如此說，臣妾便明白了……臣妾宮中還有些親自釀製的醃黃瓜，醃豆角，太後娘娘若不嫌棄，等會子臣妾回宮了，即刻叫人送往壽寧宮。”
周太後暖暖點頭，衝著洪貴妃道：“你有心了。”
承啟帝聞言，撂下筷子，向洪貴妃笑道：“朕記得你包的豆皮包子也很好吃。不如也做些給母親嚐嚐。早起的時候，吃兩個豆皮包子，一碗菜粥，再吃些醋醃的小黃瓜，比大魚大肉香甜多了。”
洪貴妃得了承啟帝的提點，連忙向周太後道：“既如此，臣妾明兒一早便包了包子，熬了菜粥使人送到壽寧宮，還望太後娘娘不要嫌棄。”
“怎麼會。隻是要勞累你早起做飯，哀家倒是有些過意不去。”
“能為太後娘娘做些事情，是臣妾的福分。”
周太後原也不過是客氣一句，見洪貴妃這麼說，隻微微一笑，也不再多言。
一時間席上氣氛倒是緩和了許多。眾人邊是吃飯，邊是閑聊，倒也有了些其樂融融的意思。
欣然飯畢，又上了茶水。眾人還未來得及飲用，隻見承啟帝的心腹內臣玉沉公公便匆匆走了進來，躬身秉道：“啟稟聖上，椒房殿有人來報，皇後娘娘……自縊了。”
此言一出，四下皆驚。周太後更是嚇得一個哆嗦，手裏的茶盞“豁啷”一聲砸在地上，摔了個粉碎。
豈料承啟帝隻瞥了一眼神色恭謹的玉沉，依然不緊不慢的掀起茶蓋，拂了拂水上的沫子，輕啜一口，淡然問道：“死了嗎？”
玉沉一愣，旋即回過神來，低首回道：“沒。幸而皇後娘娘的陪嫁侍女秋月發現的早，將皇後娘娘及時救了下來。如今已請太醫過去診治了。皇後娘娘且已清醒過來，隻是……想麵見陛下。”
“朕又不是太醫……”承啟帝有些心煩的將茶盞重重放在茶幾上，想了想，到底還是有些不忍，遂起身說道：“算了，你也跟著過去一趟吧。”
這話是衝著下麵的洪貴妃說道。洪貴妃聞言，立刻躬身應是。
楊氏並孫氏見狀，也立刻起身告辭。
承啟帝愧疚的看了孫太後一眼，轉頭向著孫氏說道：“今兒叫你們入宮，本來是想你們能陪著母後說說話，派遣一下宮中寂寞。不成想……不過如今你們也回京了，閑來無事，便遞牌子入宮，多陪陪母後吧。”
孫氏等人立刻躬身應是，然後行大禮跪安，離宮不提。
而承啟帝既打發了閑雜人等，便同兩宮太後並洪貴妃前往椒房殿探望吳皇後，至於其後又有何種風波羅亂，自不是洪萱這等外臣之女能夠知曉的。