來了！來了！
從北方，從南方，從東邊的日本，從西邊的武漢，中國共產黨代表們朝上海進發（有人認為這年3月間開過一次代表會議，未得到確證）。
這是中國共產黨各地組織有史以來的頭一回大聚會，成為中國現代史上紅色的起點。
頭一個來到上海的，是坐著火車前來的張國燾，他“因須參加大會的籌備工作”，所以最先到達。據他自雲是“5月中旬”抵滬。實際上，這是不可能的，因為馬林和尼柯爾斯基是在6月3日才來滬，經過開會籌劃、寄信以及北京小組討論，他來滬的時間估計在6月下旬。
張國燾在路過濟南時，曾在那裏逗留了一天。王盡美、鄧恩銘約了濟南八個黨員和他會麵，一起在大明湖劃船、聚談。
張國燾已經到上海來過幾趟，很熟悉，所以一到上海，便直奔環龍路漁陽裏二號，拜訪了李達。
在張國燾的記憶屏幕上，“李達是一個學者氣味很重、秉性直率的人，有一股湖南人的傲勁，與人談話一言不合，往往會睜大雙目注視對方，似乎怒不可遏的樣子。他的簡短言詞，有時堅硬得像鋼鐵一樣”。
接著，張國燾來到本書序章中所著重描述過的那幢著名的房子——望誌路一○六號。李漢俊已從三益裏遷入這裏。
張國燾如此形容李漢俊：“他也是一位學者型的人物，可說是我們中的理論家，對於馬克思經濟學說的研究特別有興趣。他不輕易附和人家，愛坦率表示自己的不同見解，但態度雍容，喜怒不形於色。他熱誠地歡迎我的先期到達，認為很多事在通信中說不清楚，現在可以當麵商討。”
張國燾從“二李”那裏，迅速地察覺“二李”與馬林之間的關係不那麼融洽。
張國燾這麼回憶李達的話；
馬林曾向他聲稱是共產國際的正式代表，並毫不客氣地向他要工作報告。他拒絕了馬林的要求，理由是組織還在萌芽時期，沒有甚麼可報告的。馬林又問他要工作計劃和預算，表示共產國際將予經濟的支持。他覺得馬林這些話過於唐突，因此直率地表示中國共產黨還沒有正式成立，是否加入共產國際也還沒有決定；即使中國共產黨成立之後而加入了共產國際，它將來與共產國際所派的代表間的關係究竟如何，也待研究；現在根本說不上工作報告、計劃和預算等等。他向馬林表示，共產國際如果支持我們，我們願意接受；但須由我們按工作實際情形去自由支配。
張國燾從李漢俊那裏，也聽到類似的意見。
“二李”性格耿直，怎麼想便怎麼說，怎麼說便怎麼做，於是與馬林之間產生明顯的分歧，有幾次差一點吵了起來。
張國燾從“二李”那裏知道了馬林和他們會談的內容。於是，他來到南京路上那大東旅社，在屋頂花園跟馬林會麵。
他記憶中的馬林的性格是非常鮮明的，與維經斯基的和顏悅色、為人隨和恰成反比：“馬林給我的印象是不平凡的。他這個體格強健的荷蘭人，一眼望去有點像個普魯士軍人。說起話來往往表現出他那議員型的雄辯家的天才，有時聲色俱厲，目光逼人。他堅持自己主張的那股倔係勁兒，有時好像要與他的反對者決鬥。”
難怪，如此倔強的馬林，會與直來直去的“二李”弄僵了關係。
張國燾雖然比“二李”小七歲，但是顯得圓滑乖巧，他既與馬林很談得來，又與“二李”也很親密。這樣，他往來於馬林與“二李”之間，成為雙方的協調人。中國共產黨“一大”的籌備工作，原是由“二李”負責。這麼一來，張國燾插了進來，反客為主，把籌備工作的領導權抓在手裏，此後，中國共產黨“一大”由張國燾主持，內中的緣由便在這裏。