第六章 餘波蕩漾 久分必合，合而複分
一般而言，人們在畢業典禮上、啟程或餞別宴上、婚禮、喪禮，或戀愛結束時都知道自己要做什麼、又如何做。但婚外情卻不然，由於社會普遍不接受婚外情，也沒有一套適情的行為規範，婚外情的隱蔽性孤立了他們，剝奪了他們需要的同情和情感支持。
如前所述，蜻蜓點水式婚外情的凋萎通常毫無痛苦，分手甚至無需一段鬱鬱寡歡期。情侶不在乎旁人怎麼認為，隻聽從自己的感覺。他們會豁達地聳聳肩，懷著一絲淡淡的遺憾和同樣淡淡的解脫感去接受它的結束。一個曾經有過數次蜻蜓點水式婚外情的女子這麼說：
“大多數情況我想打退堂鼓，所以擺脫一段已經自然結束的關係會讓你感到解脫。即使結束婚外情，使我有那麼一點兒憂鬱和自憐感，但這種感覺不會持續很久。我知道遲早會有結束的時候。”
即使婚外情是一種長期關係，隻要它沒什麼感情上的投入和滿足，那麼，結束它時也可能沒有什麼太多的失落或悲傷。一個研究物理學的學者和一個他幾乎無法與她交談但肉體關係絕佳的女保姆的關係持續了一年半，他描述這段婚外情結束的情形和他自己的反應時是這樣說的：
“那天晚上是我們在一起最美好的一晚，真的很棒。事後，我們躺在床上抽著香煙，感覺情深意濃。她說有件事要告訴我，下個星期她要結婚了，對象是一個老鄉。這是我們最後一夜，就這麼乾脆。或許她還有些尷尬，就此而已，因為她知道我不愛她。
我當然很感意外，我不知道她在和別人來往，而且是來真的，一時覺得有一種被甩的感覺，不管她有多麼低下。但我還是感到鬆了口氣，因為我正考慮怎樣從這段關係中抽身而出。
當天晚上回家途中，我隻覺得‘喔，結束了’。這段婚外情雖然對我有益，但一旦結束了，我就再也沒有想過她，想打電話給她，也沒有空寂和懷舊的情懷。這些話聽起來簡直沒一點人的味道，但這是實情。”
許多人會把這種反應視為不正常或心理變態，即認為兩人彼此交往如此之久，分手後怎麼可能沒有任何思念和痛苦？可以作出解釋的理由就是，他們是一些在婚外情中試圖不作出什麼感情投入而享受魚水之歡的人。
對投入婚外情稍深、但投入仍然有限的人來說，婚外情並不對婚姻構成競爭，毋寧說它隻是婚姻的一種補充。這類婚外情在關係結束時極可能有較強的情感反應，隻是這種情感反應並不表現為失戀的悲傷和剝奪，而是一種失去青春或失去討喜的自我形像的感覺。一位四十六歲的男子說：
“我的婚姻沒有什麼問題，但是二十年了，我覺得乏味無趣。我跟自己的太太同床共枕了二十多年，她要說的話我都聽過無數遍。那個女孩是我客戶的一位同事，她熱情、鮮嫩、刺激，給人的感覺就是不一樣，她讓我感到一個嶄新的生活。我並不愛她，可我喜歡置身於這種關係中的感覺。我們的婚外情維係了五個月。之後，太太洗我的衣服時翻我的口袋才得知這件事，於是事情鬧得沸沸盈天。這麼多年來，我從未見她有如此過激的反應：她叫我搬出去，提出訴訟，還不讓看孩子。過了兩個禮拜，我才意識到事態真正的嚴重性，我就要失去一切：家人、孩子、屋子、社交生活、儲蓄。現在輪到我吃不了兜著走了。我打電話給她，說我清醒了，學到教訓了，明白了。我舍棄了那個女孩，卑躬屈膝地回家去，站在太太麵前，就像小學生站在牆角邊等待老師的發落，希望給我一次重新接納我的機會。
然而，事後事情變得反而不易調適。我懷念那些電話，懷念偷溜出去幽會的那種刺激和浪漫，還有性，也懷念男人所有的那種外遇滋味。總之，少掉了這些，我覺得了無生趣。”
還有一些婚外情是因為情侶間的利益衝突而遭致分手的，一旦分手，雙方最初的反應是既有一種重壓後的解脫，又有一種失落的感傷，隻是兩種情緒所占的比例不盡相同，其中投入較深的一方更為感傷。一位都市名媛概述她在諸多婚外情結束時的反應：
“我有過幾次外遇的經曆，他們大多是畫家或作家；我的婚外情幾乎都在男方準備去國外或外地發展時結束。每一次結束都給我帶來衝擊波，有一種被甩的失落感，可每一個離開我的男人都說我不會真有事。幾個星期後，我果然從失落和感傷中恢複過來。其實，最困難莫過於我必須承受由孤獨帶來的一切。我隻有一個女性朋友可以傾訴，大部分心情不好的時候我都強忍淚水，繼續做我的事。”