西苑是可是後世的中南海，在明代時是皇家園林，朱由校登基以來，還從來沒有到這個地方來過，踏進西苑，雖然這裏沒有紫禁城那樣的金碧輝煌，但也是雕梁畫棟，美不勝收，用鵝卵石鋪就的小徑彎彎曲曲，兩旁是奇花異卉，海棠怒放，芍藥散香，宛如一個禦花園。
朱由校知道，明代皇家園林並不多，並不如清代，清代曆代帝王，無不是大興土木，奢靡成風，但後世人卻大讚其把中國古典園林的藝術，推到了一個最高峰。而明武宗正德帝修建了一個豹房和鎮國公府，明神宗萬曆帝重修一下被毀的三大殿，便被批判成為奢靡無度的典型。兩種標準，讓人覺得有些莫名其妙。
那黃公公一路嘮叨地領著曹化淳和朱由校，穿過一道道月牙門，終於，黃公公停住了話頭，指了指眼前的一座殿宇說道：“曹公公，這就是三省候選女子所住的廣寒宮，皇上萬歲爺也不知道是怎麼想的，竟然下詔，把其餘地方的篩選都停了，這可是我大明開國以來，從來沒有過的事情。”
曹化淳忙堵住他的嘴，喝道：“皇上萬歲爺的旨意，不是咱們這些奴才可以擅自猜測的，黃公公，你且下去忙自己的事兒，咱家還要替皇上去看看呢。”
黃公公不敢阻攔，隻得一拱手，笑道：“曹公公，你慢慢看，咱家還得去忙活別的事情呢，回見。”
曹化淳見四下無人，這才恭敬地引著朱由校踏進廣寒宮，剛進廣寒宮，就聽見一些人在說話，朱由校跟在曹化淳後麵，朝那聲源處走去。
隻見宮中有幾百名衣著各異的少女，正在接受宮中女官的盤查，這些少女都是選自平民之家，今日得以進入皇家宮殿，不少人都還沒有消去好奇之心。朱由校偷偷望去，隻見其中有不少婀娜多姿的美女，卻也有模樣尋常的人，但總體來說，還都是絕色一類，讓人看了賞心悅目。隻不過讓朱由校覺得有些尷尬的是，這些少女看上去不過是十五、六歲的樣子，放在後世也不過是個初中生，一想到不久之後將和這其中的一些少女婚配，他總有些犯罪感。
在一大群好奇的少女之中，卻有一個人獨自站立在一個角落裏，雖然也是花容月貌，但眉宇之間卻仿佛有著無盡的惆悵，這倒是個奇怪的人，朱由校指著那少女對曹化淳說道：“你去問一問，這女子叫做什麼，是何方人士。”
曹化淳何等機靈，聽朱由校這麼一說，頓時心中明了，趕緊快步過去，詢問了一番，那少女雖然年紀不大，但對答時卻是儀態端莊，落落大方，尤其是見曹化淳過來問話時的禮節性的一笑，眉頭一揚，明眸一轉，更顯得是光彩照人。朱由校這才領會到，什麼叫做回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。這少女，果然是配得上“國色天香”四個字。
“回皇上，”曹化淳文化完畢，屁顛屁顛地小跑回來，湊到朱由校麵前輕聲道，“這個女子姓張名嫣，河南祥符人氏，父生員張國紀。”
朱由校喃喃地念叨兩聲：“張嫣，張嫣？”
曹化淳心思一動，輕聲說道：“皇上，奴才觀此女頎秀豐整，麵如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔，的確有國母之相，要不奴才跟宗人府的管事說一聲？”