“少來這一套，少爺都二十多歲的人了他還不知道。少爺該有個自己的女人了，不過綠鵑並不怎麼樣，其實女人嘛，臉蛋好隻不過是口感好，蒙了臉都一樣，最要緊的是身材，寧願找個沒有臉的西施，也不願找個虎背熊腰的楊玉環……”
一番分析，老爺也佩服五姨太，說她有道理，是啊，就像五姨太，臉蛋雖是一般般，可是身材好，手感就好，所以……老爺的想象開始爆米花，不便說出。他也打算為才子選一個身材好的女人，有了一個不錯的腰身的女人，沒準才子就會找到作八股文的感覺。想象中的漂亮女人，隻不過是幾句抒情詩，不得八股文要領。他回憶起自己結婚後第二年就中了舉人，這一生的大徹大悟，他都是在女人身上找到的。
他們一起走出老太太的房間，五姨太對才子說：“我記起來了，是柳員外家的女兒，叫藍鵑，剛十八歲，身材好極了，跟西子一樣。明天我們一起告訴老太太，讓她托親戚做媒，一說準成！”
三
才子回到書房，把所有要帶到學堂裏去的東西都收拾好，坐在椅子上發呆。他對學堂裏的功課討厭死了，再一個就是討厭先生，老是叫他將一篇文章寫好幾遍。他想，其實先生也未必“好德如好色”的，誰知道他以前嫖娼宿妓尋花問柳的得了女人的啟發，要不然他教書匠的資格也未必能混上。
才子越想越沒意思，讀了那麼多八股文，感覺自己仍舊沒長進。才子想，還是詩好，想著想著他就開始作起詩來，作了一首七言律詩，覺得起承轉合精當絕妙，唯一不足的是起句粗俗了點，於是抹去了。才子又想，起句不就是藍鵑的臉嗎，五姨太說藍鵑的臉一般般，這不恰到好處了，前一副對子圓和工整，第二副婉柔細膩，全詩結句峭拔響亮，就好比藍鵑的上圍渾圓飽滿，中圍柔軟纖細，下圍……
才子決定有一天把這首詩交給藍鵑，可一下子怎麼也想不起來被自己塗抹掉的幾個字。
四
這天早晨才子起得晚了點，不過還好，到老太太房裏的時候，老爺、太太、姨太太、兄弟姊妹們都沒有走，一溜兒站在老太太屋裏。
老太太問：“剛才我聽你五姨太說你喜歡柳家的藍鵑，可是真話？”
才子不知道說還是不說，五姨太便踢了他一下，慫恿他說出來，可是他真的說的不是藍鵑，他喜歡的其實是綠鵑，況且他沒有見過藍鵑，不過是想象的罷了，就像他寫的詩一樣。
老太太說：“也該是娶媳婦的時候了，柳家和我們家這邊是老親，能有甚大礙，不過上次我見過那丫頭一麵，身材雖不錯，隻不過嬌弱了些。你自己就文文弱弱的，你看我們的家業一天衰似一天，如果真有個好歹，還能指望她來撐這個家？我看還是醬油鋪何大媽的女娃兒好，你看他父母在外頭跑生意，她一個人把喏大個鋪子打理得有條有理的，女人嘛，其實臉蛋身材好不好都是一樣的，幾年一過，生兒育女，腰大了，臉又皺了，都差不了多少。”
才子一言不發，回到書房氣得跺腳，一拳打破了一麵鏡子。完了，我不是自討苦吃嗎？老太太說的時候，老爺、太太都在不住地點頭。娶醬油鋪裏的何賽花，我就完蛋了。才子那次騎馬經過醬油鋪就看到過何賽花，賽什麼花呀，簡直他媽的恐龍，一副未老先衰的樣子，我雖生於末世，命不好，也不該娶這樣的女人做老婆。
五
好歹也是曾經盛極一時的名門之家，雖如今隻是空架子，可是對於醬油鋪這樣的暴發戶，還是有吸引力的，老太太找人一說，據說那邊一家人歡天喜地就答應了。醬油鋪一家人還說，隻要他家裁度些丫鬟婆子少養幾房姨太太，不知要節約多少開支呢，等幾年才子做了官，重整家業，還是曾經的望族。不久，老爺太太打點擇日迎親，才子祖命難違，有苦難言。不管是要楊玉環的腦袋還是西子的身材，比奇醜無比的何賽花也要強百倍，才子無可奈何。
才子每天坐在書房裏，等待娶親的日子，仿佛是等待世界末日來臨，對學堂裏的功課沒一點興趣，他想笑靨溢人的綠鵑，風姿嫋娜的藍鵑，雖然她倆都有缺點，但她們的優點都是很有名的，楊玉環回眸一笑傾城傾國誰不知道，西施浣紗的風采哪個不清楚，才子想，得到了她倆中的一個就等於得了楊貴妃和西施，我是一個世家末世的才子，我有自知之明，能得到她們的一部分就行了，要我跟何賽花這樣的女人同眠共枕，打死也是不幹的。
六
才子三天三夜沒有睡好，左思右想，唯一的辦法是離家出走。於是寫了留言書，說明自己不要何賽花的種種理由，寫完後，便折疊起來放在一邊。這晚才子沒有吃飯，一遍又一遍地讀他最討厭的一篇八股文，哪裏是讀呀，簡直就是哭。累了，聲音啞了，就伏在桌子上睡著了。
不知什麼時候，“砰”的一聲響，把才子嚇了一跳，“誰？”