此時莫誰何意亂魂迷，無處起個話頭。心生一計，說道："我也淨一淨手，好拈香。"將手在盆中攪了一攪，就揭起褶子前幅來試手，裏邊露出大紅衣服。原來莫誰何連日在觀中閃遊，妄想或有所遇，打扮得十分華麗。頭上戴的時興荷葉縐紗巾，帖肉穿的是白絹汗衫，襯著大紅縐紗襖子，白綾背心，外蓋著藕絲軟紗褐子。這原是在家預先備下，打帳中了進士，去赴瓊林宴，謝座師會觀年時，賣弄少年風流。那知因病不能入試，卻穿了在瓊花觀裏賣俏。假如此時紫英燒香拜罷轉身便走，這莫誰何隻討得眼皮上便宜，其實沒賬。那知斯員外平日處家省儉，凡衣服飲食，一味樸素，不尚奢華。因此小姐從幼習慣，也十分惜福。這時走出殿來，抬眼見莫誰何揭褶子拭手，不覺起了一點愛惜之意，暗道："這秀才好不罪過，如此新衣，便將來拭手，想必不會帶著汗巾。"千不合萬不合，回頭叫蓮房把這白綢汗巾，借與他拭手。誰何錯認做小姐有意，一發魂不著體，接過來一頭抹手，一頭說道："煩姐姐致謝小姐，多蒙美情，承借汗巾了。"袖裏摸出錠銀子，遞與蓮房道："些微薄儀，奉酬大德。"蓮房原有主意，不肯接受，轉身要走。卻被那莫誰何一把扯住，將來推在袖裏，飛也似先奔下台，把梓潼樓後門頂上。
蓮房急回身向小姐說，這秀才如此如此。小姐變起臉來喝道："賤丫頭，怎的不對他說，我是斯員外家，那個希罕你的銀子。"蓮房見小姐發怒，趕下台把小姐所言，說與莫誰何，將銀子遞還。莫誰何卻不來接，說道："你既是斯員外家，不希罕我這銀子。可知我是會試舉人，難道沒有幾件衣服，要你小姐替我愛惜，把汗巾兒與我揩手。"蓮房見他說話不好，也不答應，將銀子撇在地下，奔上台來，說道："銀子撇還他了，這人又不是本處人，自稱是會試舉人，說話好生無理，我也不睬他。"紫英道："這便才是。至此已久，伴當們必然在外尋覓，快些去罷。"蓮房隨扶著小姐走下台階，轉過太湖石，隻見莫誰何當道攔住，說道："小姐慢行，還有話講。"驚得紫英倒退幾步，轉身隱在太湖石畔，吩咐蓮房對他說："既稱是會試舉人，須是讀書知禮，為甚阻我歸路，是何道理？"蓮房將話傳說。莫誰何笑嘻嘻的道："小生家本廣西，去此幾千裏，何意與小姐邂逅相遇，豈不是三生有緣。但求小姐覿麵見個禮兒，說句話兒，就放小姐去了，別沒甚道理。"蓮房將這話回覆了。紫英大怒，又教蓮房傳話說："你是廣西舉人，隻好在廣西撒野，我這揚州卻行不去。好好讓我回去便罷，若還再無理，叫家人們進來，恐傷了你體麵。況我家員外，性子不是好惹的，回去稟知，須與你幹休不得。"莫誰何聽了，心生一計，說道："你小姐這話，隻好嚇鄉裏人，憑你斯員外利害，須奈何不得我遠方舉人。進來的門戶，俱已塞斷，就有家人伴當也飛不入來，也不怕你小姐飛了出去。
還有一說，難道我央求了你小姐半日，白白就放了去，可不淡死了我。若不肯與我見禮講話，賣路東西，也送些遮羞，才好讓你去。不然就住上整年，也沒處走。"蓮房又把這話回覆了。紫英心中煩惱，埋怨蓮房，便接口道："你哄我到此處，惹出這場是非。"那丫頭嘴兒卻又來得快，說道："先前說起，其實蓮房不是。但教將汗巾與他拭手，這卻是小姐的主意。"紫英被這句話撐住了口，懊悔不迭，又恐他用強逼迫，將如之何。
心裏慌張，沒了主意。又不合向袖中，摸出一個紅羅帕兒，教蓮房送與莫誰何，傳話說："相公是讀書君子，須達道理。彼此非親非故，萬無相見之事。綾帕一方，算不得禮數，權當作開門錢罷。"莫誰何接帕在手，笑道："我又不是瓊花觀裏管門的人，為何要開門錢。汗巾是你的，如今羅帕是小姐的，都是真正表證。小姐容我相見便罷，不容時，將便將此表證對你家員外說知，大家弄得不清不楚，但憑你去與小姐算計。"蓮房是個丫頭家，膽子小，聽了這話，嚇得心頭亂跳，飛奔來對小姐說："這事越弄得不好，此人如此如此撒野。小姐若不與他相見，倘若真個對員外說知，可不連累蓮房，活活打死。胡亂見個禮兒，央告放歸去罷。"紫英知道自家多事，一發悔之無及，躊躇一回，沒奈何隻得依了蓮房，走出太湖石畔。蓮房把手招道："我小姐肯了，與你相見。"莫誰何喜得滿麵生花，向前深深作揖。紫英背轉身，還個萬福。莫誰何作揖起來，叉手說道："小生本是廣西桂林府臨桂縣新科舉人，姓莫名可。因上京會試，路經貴府，聞小姐美貌無雙，因此不願入京，僑寓此地，欲求一見。不想天還人願，今日得與小姐相會於此，真是夙緣前契。又蒙惠贈綾帕，小生當終身寶玩。但良緣難再，後會無期，小姐怎生發付小生則個。"紫英聽了這些話，漲得滿臉通紅，又惱又好笑，暗道這是那裏說起，向蓮房附耳低低道："你可對他說，方才說見個禮，便放我去。如今禮又見了，還要怎的。"蓮房把這話說與，莫誰何道："小生別無他意，隻要小姐安放得小生妥貼，不然就死也不放小姐去。"紫英此時進退兩難，暗自歎道："罷，罷！這是我前世冤孽了。"就教蓮房低低傳說道："三月初一，是夫人忌辰修齋。初三圓滿，黃昏時候，菩薩送焚化時，在門首相會，自有話說。"莫誰何得了這話，分明接了一道聖旨，滿心歡喜，又道："小姐莫非說謊？"紫英又傳話道："如若失信，那時任憑你對員外說便了。"莫誰何點點頭兒，連忙又作個揖道："小姐金口禦言，小生鐫刻五內了。"道罷，急忙去開了梓潼閣後門，仍閃入林木中藏躲。紫英此時看了這個風流人物，未免也種下三分憐愛。雖則如此，終是女兒家，驀地遇這沒頭沒腦的事體，麵上紅一回，白一回，心頭上一回，下一回，跳一個不止，與蓮房急急走出梓潼樓下。那伴當轎夫，因不見了小姐梅香，驚天動地的找尋，也不知有多少時候了。紫英不敢再複遲延，疾忙上轎還家。到了房裏，還是恍恍惚惚的。