長安回望繡城堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
這首絕句，是唐朝紫薇舍人杜牧所作。單說著大唐第七帝玄宗，謂之明皇，在位四十四年，又做了太上皇四年。前二十年用著兩個賢相，姚崇、宋璟，治得天下五穀豐登，鬥米三錢，夜不閉戶，路不拾遺。後來到開元末年，二相俱亡，換上兩個奸臣，一個是李林甫，一個是楊國忠，便弄壞了天下，搬調得天子不理朝綱，每日聽音玩樂，賞花飲酒。寵幸的貴妃楊太真，信用的是胡人安祿山，身邊又寵著幾個小人。那小人是誰？乃是：高力士，李龜年，朱念奴，黃番綽。
這朝官家最是聰明伶俐，知音曉律。每日教這幾個奏樂，天子自家按節，把祖宗辛苦創來的基業，一旦翻成升平之禍。
後來祿山與楊貴妃亂政，直教：哥舒翰失守潼關，唐天子翠華西幸。
卻說玄宗天寶年間，時遇三月下旬，春光明媚，宿雨初晴，玄宗同楊妃於興慶池賞玩牡丹。果然開得好，有幾般顏色，是那幾般？乃是：大紅，淺紅，魏紫，姚黃，一撚紅。
緣何叫做一撚紅？原來昔年也是玄宗賞玩牡丹時，楊妃偶在花瓣上掐了一個指甲痕，後來每年花瓣上都有指甲痕，因此，就喚做楊妃一撚紅。詩雲：禦愛雕欄寶檻春，粉香一撚暗銷魂。
東君也愛吾皇意，每歲花容應指紋。
是日天氣暴暄，玄宗覺得熱渴。近侍進上金盆水浸櫻桃勸酒，玄宗視之，連稱妙哉，問筵前李白學士，何不作詩。李白口占道：靈山會上涅盤空，費盡如來九轉功。
八萬四千紅舍利，龍王收入水晶宮。
玄宗看前二句，不見得好處，看後二句，大喜道："真天才也！"不想一個宮娥，把這盤櫻桃，盡打翻在金階之上，眾宮娥都向前拾取。楊妃看了，帶笑說道："學士何不也作一詩？"李白隨口應道：玉仙慌獻紅瑪瑙，金階亂撒紫珊瑚。
昆侖頂上猿猴戲，攀倒神仙煉藥爐。
玄宗龍情大喜，盡醉方休。
是年時入深冬，雨雪下降，玄宗偶思先年武後於臘月遊玩禦苑，恰遇明日立春，傳旨道：明朝遊上苑，火急報春知；花須連夜發，莫待曉風吹。
到次日，果然百花盡開，惟有槿樹花不開。武後大怒，將槿樹杖了二十，罰編管為籬。玄宗想武後是個女主，能使百花借春而開，今朕欲求些瑞雪，未知天意肯從否？遂命近侍，取過一幅龍文箋來，磨得墨濃，蘸得毛飽，寫下四句道：雪兆豐年瑞，三冬信尚遙；天公如有意，頃刻降瓊瑤。
寫罷，教焚起一爐好香，向天祝禱，拜了四拜，將詩化於金爐之內。可熬作怪。初時旭日瞳瞳，晴光澹澹，須臾間朔風陡發，凍雲圍合，變作一天寒氣。這才是：聖天子百靈相助，大將軍八麵威風。
近侍宮娥來報，天將下雪了。玄宗大喜，即傳旨百司，各賦瑞雪詩詞以獻。又命近侍去宣八姨虢國夫人來，與貴妃三人，於禦園便殿筵宴候雪。當時杜甫曾有詩雲：虢國夫人承主恩，平明騎馬入金門；恐將脂粉汙顏色，淡掃蛾眉見至尊。
筵前有黃番綽祗應，會汝陽王花奴打羯鼓一曲才終，戲向八姨道："今日樂籍有幸，供應夫人，何不當頭賞賜？"八姨笑道："豈有唐天子富貴，阿姨無錢賞賜乎？"命賞三千貫，教官庫內支領。黃番綽見說，遂作口號道：君王動羯鼓，國姨喝賞賜；天子庫內支，恰是自苦自。
滿殿之人聽了無不大笑。那時朔風甚急，彤雲密布，隻是不見六花飄動，黃番綽又作一首雪詞呈上，詞雲：凜冽嚴風起四幄，彤雲密布江天，空中待下又留連。有心通客路，無意濕茶煙。
不敢旗亭增酒價，盡教梅發春前，偏好凝望眼兒穿，慢擎宮女袖，空纜子猷船。
酒至半酣，還不見雪下。玄宗乃行一令，各做催雪詩一首，做得好飲酒，做得不好，罰水一甌。玄宗先吟道：寶殿花常在，金杯酒不幹。
六花飛也未，時卷珠簾看。
玄宗題罷，八姨吟道：宮娥齊卷袖，金鈴彩索宜；等他祥瑞下，爭塑雪獅猊。
八姨題畢，楊妃吟道：羯鼓頻頻擊，銀箏款款調；禦前齊整備，隻待雪花飄。
楊妃題畢，黃番綽奏道："臣作一詩，必然雪下。"口中吟道：催雪詩題趲，六花飛太晚；傳語六丁神，今年忒煞懶。
黃番綽吟罷，三宮皆大笑。隻見內宮女，急先來報道："這滿天瑞雪滾滾飛下也！"玄宗喜之不勝，命卷起珠簾觀看，但見空中：一片蜂兒，二片娥兒，三是攢三，四是聚四，五是梅花，六是六出；團團以滾珠，粒粒似撒鹽；紛紛似墜錦，簇簇似飛絮；似瓊花片，似梅花瑩，似梨花白，似玉花潤，似楊花舞。
當下龍心大喜，命宮娥斟酒，暢飲一回。黃番綽奏道："臣有慶雪口號，伏望吾主聽聞。"其詩雲：瑤天雪下滿長安，獸灰金爐不覺寒；鳳閣龍樓催雪下，沙場戰士怯衣單。
玄宗聽了，龍顏愴然道："軍士臥雪眠霜，熬寒忍凍，為朕戍守禦賊。朕每日宮中飲宴，那知邊塞之苦，今若非卿言，何繇知之。"遂問高力士，即今何處緊要。力士回奏潼關最為緊要。玄宗問："是那個把守，有多少軍士？"力士奏道："是哥舒翰把守，共有三千軍士。"玄宗就令高力士於官庫中，關取絲綿絹線，造三千領戰袍。休要科擾民間，宮中有宮女三知，食厭珍羞，衣嫌羅綺，端坐深宮，豈知邊塞之苦；每人著他做戰襖一領，限十日內完備，須要針線精工，不許苟且塞責；每領各標姓名於上，做得好有賞，做得不好當罰。力士領旨。
關支衣料，於宮中分散，著令星夜做造，不可遲延。
分到第三十六閣，乃是會樂器宮女，專吹象管的桃夫人。
接了綿絹，取過剪刀尺來裁剪，因旨意嚴急，到晚來，未免在燈下勤趲。一邊縫紉，一邊思想道："官家好沒來由，邊送軍士，自有妻子，置辦衣服，如何卻教宮中製造，這軍漢怎生消受得起？"又想起詩人所作軍婦寄征衣詩來，詩雲：夫戍蕭關妾在吳，西風吹妾妾憂夫；一封書寄千行淚，寒到君邊衣到無。
我想那軍婦，因夫妻之情，故寄此征衣，有許多愁情遠思。
我又無丈夫在邊，也去做這征衣，可不扯淡？卻又想道，我自幼入宮，指望遭際，怎知正當楊妃專寵，冷落宮門，不沾雨露，曾聞有長門怨雲：學掃娥眉獨出群，宮中指望便承恩；一生不識君王麵，花落黃昏空掩門。
就我今日看來，此言信非虛也。假如我在民間，若嫁著個文人才子，巴得一朝發跡，博個夫妻榮耀。或者無此福分，隻嫁個村郎田漢，也得夫耕妻耨，白頭相守。縱使如寄征衣的軍婦，少不得相別幾年，還有團圓之日，像我今日埋沒深宮，永無出頭日子，如花容貌，恰與衰草同腐，豈不痛哉！思想至此，不覺撲簌簌兩淚交流，欷獻而泣。正是：幾多懷恨含情淚，盡在停針不語中。
在燈前轉思轉怨，愈想愈恨，無心去做這征衣，對燈脈脈自語。忽然高力士奔入宮來說道："天子賀幸翠微閣，召夫人承禦。"桃夫人即便起身隨去，須臾已到閣前。眾嬪娥迎著，齊聲道："官人回家特宣夫人，好且喜也。"桃夫人微笑不答。又有個內侍出來催道："官家專等夫人同宴，快些去承恩。"桃夫人暗道："不想今日卻有恁般僥幸也。"急到閣中朝見。玄宗用手扶起道："朕知卿深宮寂寞，故瞞著貴妃娘娘，特來此地與卿一會，明日當冊卿為才人。"桃夫人謝恩道："賤妾蒲柳陋姿，列在下陳，今蒙陛下垂憐，實出三生之幸。"玄宗命近侍取錦墩，賜坐於傍。桃夫人又謝了恩，方欲就坐，忽報貴妃娘娘駕到。桃夫人聽見貴妃到來，驚得沒做理會，連玄宗天子也頓然變色道："卿且往閣後暫避，待哄他去了，然後與卿開懷宴敘。"桃夫人依言，踉踉蹌蹌，奔向閣後躲避。側耳聽著外麵，隻聽得貴妃亂嚷道："陛下如何瞞著我，私與宮人宴樂？"玄宗說道："獨自閑遊到此，並無宮人隨侍，卿家莫要疑心。"貴妃道："陛下還要瞞我，待我還你個證據。"分付宮女道："這賤人料必躲在閣後，快與我去搜尋。"桃夫人聽了這話，暗地叫苦道："如今躲到何處去好？"心忙意急的，欲待走動，兩雙腳恰像被釘釘住一般，那裏移得半步。隻見一群宮娥，趕將進來喊道："原來你躲在此。"扯扯拽拽，擁至前邊。貴妃喝道："你這賤人，如何違我法度，私自在此引誘官家？"教宮娥取過白練，推去勒死了。嚇得桃夫人魂不附體，叫道："陛下救命！"玄宗答道："娘娘發怒，教我也沒奈何，是朕害了你也。"眾宮娥道："適來好快活，如今且吃些苦去。"推至閣外，將白練向項下便扣。桃夫人叫聲："我好苦也"，將身一閃，一個腳錯，跌翻在地，霎後驚覺，卻是一夢。滿身冷汗，心頭還跳一個不止。原來思怨之極，隱幾而臥，遂做了這個癡夢。及至醒來，但見燈燭輝煌，淚痕滿袖，卻又恨道："楊妃你好狠心也，便是夢中這點恩愛，尚不容人沾染，怎不教人恨著你。"此時愁情萬種，無聊無賴，隻得收拾安息。及就枕衾，反不成眠。正合著古人宮怨詩雲：日暮裁縫歇，深嫌氣力微。