棱角分明的發型，利索豪爽的舉止，就職於公安係統——這樣的職業和工作者——總給人以敬畏的感覺。所以，初次與劉鵬見麵的人，一般是很難將他與收藏家聯係在一起的。這一令人敬畏的行業，也似乎與收藏毫不沾邊。然而，當你與他深入接觸和交流，了解他獨特豐富經曆的時候，你又會覺得他作為老照片收藏者是多麼自然的事情。
劉鵬與老照片最初的結緣是因為對書畫的熱愛。劉鵬打小就喜歡繪畫。雖然早年沒有就讀美術院校，卻有幸師從中國山水畫家吳廣泉，專攻郭派山水畫十餘年。其間，為尋找恰當和豐富的繪畫主題，他常常奔走於書市和書店之中，尋找各種參考資料。這就使他得以發現老照片的魅力，與老照片結緣。劉鵬認為，繪畫與攝影相通。老照片作為攝影作品，是最直觀的影像，本質上也是一種逼真的畫作。特別是攝影者獨特的視覺和智慧，常給他繪畫以啟迪和靈感。劉鵬從事的第一份工作，又使得他將所學的繪畫技能和知識與照片能很好地結合。他高中畢業後在前門大柵欄綜合修配廠美術組工作，為著名的佳能、夏普相機和收錄機繪作油漆廣告。以後更是為北京工藝品廠畫彩蛋和瓷畫，為北京陶然亭地毯廠設計——豐富的實踐，使他的繪畫理論有了實踐的基礎。他的許多攝影和繪畫作品，都曾見之於《北京青年報》《北京晚報》等報刊。在實踐中，劉鵬依然感覺到自身繪畫理論和知識的不足，後來又就讀於北京宣武紅旗業餘大學實用美術專業，並於 2000年畢業。
劉鵬後來考入公安係統工作。雖然不再從事專門的繪畫、攝影，然而他供職於北京市公安局宣武分局人口管理處（現西城分局人口管理支隊），且曾經負責本部門的檔案整理和外宣工作，是《首都公安報》通訊員，1999年 4月，參加了北京市檔案人員上崗培訓，有機會接觸包括照片檔案在內的各種檔案。可以說，劉鵬最後成為老照片收藏家，還真是順理成章的。
劉鵬至今還記得自己的第一份老照片收藏——精美的《舊京史照》畫冊。那是逛勞動人民文化宮書市的收獲。2000年秋，在一個不起眼的書攤上，他看到一本厚厚的畫冊，隨手翻看了一下，立即被畫麵吸引。作為老北京，裏麵一張張反映舊京生活的照片，引起了對往事的追憶。那些帶著生活印記的城樓、牌樓是那麼的熟悉、親切和溫暖。劉鵬被深深打動，當即買了下來，從此開始了至今樂此不疲的老照片收藏生涯。
收藏老照片的過程，是辛苦的過程。有撿漏的驚喜。一次在報國寺文化市場地攤上，他看到一張賣山貨的老北京風俗照片，彌足珍貴，怕攤主要價太高，就裝著漫不經心的樣子還了一個價。結果攤主見他這種無所謂的態度，反而痛快地賣給他了。但是也有猶豫後錯失良機的沮喪。一次在潘家園舊貨市場，他見到十多張民國時期二寸大小的十三陵老照片。當即決定出價 200元買下，無奈攤主嫌給價低，好說歹說都不同意。劉鵬想：先轉轉再說吧，沒準兒那時攤主就接受了呢！可是等轉了一圈回來，卻發現已經被人買走了。劉鵬後悔不迭。自此以後，隻要自己看中的老照片，即使價格偏貴，他也拿下來，不留遺憾。