北京西山的東麓有兩座著名的山林公園，一座是香山，另一座是八大處。
先說香山。香山遠在金大定二十六年（1186年）就修建了永安寺（又名香山寺），此後，元、明兩代都有過修建。清康熙十六年（1677年），在這裏建行宮，乾隆時期又大興土木建了許多台榭亭閣，共有二十八景，改名靜宜園。園內最高峰海拔 557米，因山頂有兩塊巨石，形狀有如“香爐”，所以叫香爐山，簡稱香山。因香爐山形勢險峻，攀登不易，人們又叫它“鬼見愁”。
香山的名勝很多，各有妙趣。“雙清別墅”是一處清淨的庭園，因園內有兩眼清泉，從岩石中流出，所以名為“雙清”，園內還有荷池、茅亭和疊石等。永安寺一度頗具規模，在被帝國主義侵略軍焚燒後，僅剩下石階、石坊柱、花壇、石屏等遺跡。
“昭廟”是乾隆四十五年（1780年）修建的藏式建築，東麵有漢白玉和琉璃磚瓦造的牌坊。西麵山腰中，建有七級八角形琉璃塔。“見心齋”於明嘉靖年間建造，齋內有半圓形的大水池，三麵環以回廊，清幽雅靜，是香山的“園中之園”。見心齋的東北，流泉淙淙，兩湖間架起一座石橋，遠遠看去，就像一副閃閃發亮的眼鏡，所以叫“眼鏡湖”。香山西北部的山腰處，就是“燕京八景”之一的“西山晴雪”所在地。每當冬雪初晴，山嶺樹梢一片銀裝，景色萬千。
香山最著名的還是秋色香山紅葉，每逢秋天，香山紅葉一片，如火似錦，絢爛壯麗，使人們不禁想起“霜葉紅於二月花”的千古絕句。八大處則是八座古廟的總稱。它位於香山南側，山上有青鬆、古梅、紅杏、綠柳、清泉、奇石，八大古刹錯落分布在山間。一處是長安寺，始建於公元 1504年，寺內有釋迦牟尼和娘娘殿。另有一古老的銅鍾，兩株元代種植的白皮鬆。二處是靈光寺，原稱龍泉寺和覺山寺。公元 1478年改稱靈光寺。寺內有大金魚池，池中有水心亭，池後有韜光庵，庵北有觀音洞。池的東南有一座遼塔，建於遼代（1071年），在這座塔基中曾發現佛祖釋迦牟尼佛牙舍利一顆。
三處是三山庵，正殿門口，有一塊長方形的“水雲石”，上麵有山水、人物、鳥獸的光紋，亦為一處名勝。
四處是大悲寺。大悲寺有奇石、竹林和高大的白果樹。大殿裏有十八羅漢像，相傳為元代雕塑家劉元的作品。
五處是龍泉庵，又名龍玉堂。龍泉庵以泉道曲折，流泉晶潔，終年不凍，永不幹枯而聞名。
六處是香界寺，又名平坡寺，建於唐代，是八大處中的主寺。寺內有清代建的“行宮”“藏經樓”。正殿供奉大佛之尊和十八羅漢的彩塑。明代的翠微公主葬在這裏，遂改平坡山為翠微山。
七處是寶珠洞。因洞口附近有蚌珠狀岩石，故得名。明初有僧人在洞內苦修，至今仍留有他的塑像。
1935年的宗鏡大昭廟琉璃塔八處是證果寺，初建於唐代，名為感應寺，明代改名鎮海寺，後改為今名。證果寺寺內的報恩碑和大銅鍾是明代之物。秘魔崖就在寺內，是一塊從山頂懸空伸出的崖石，向下斜伏，狀如張口大獅子。岩石下有個石室，相傳唐朝時，盧師和尚住過，這座山便又稱盧師山，秘魔崖又稱盧師洞。