這些年追王麗娟的有錢人不少，有死纏爛打的，也有直接用金錢誘惑的，但她從不動心，反而讓她從心裏對有錢人有一種特別的厭惡和排斥，她也以為段澤濤這麼熱情地幫自己是別有用心，心裏就暗暗有些後悔，但是既然已經答應段澤濤給他帶路又不好反悔，但卻暗暗決定明天不用段澤濤去幫自己到衛生防疫站找人了。
王麗娟既然存了這樣的心思，和段澤濤相處就不像開始這麼自然了，坐得離段澤濤遠遠的，段澤濤主動向她問紅星廠的一些事情，她也以為段澤濤是在借故和她套近乎，有一句沒一句地敷衍著，段澤濤雖然對王麗娟突然態度急轉覺得有些奇怪，卻也沒有往心裏去。
而此時劉俊仁正陷入極度的悲痛和煩惱中，他的老母親前天病重去世了，劉俊仁家裏兄弟姊妹多，有兩個哥哥，兩個姐姐，他是最小的，他父親在他們很小的時候就去世了，是母親含辛茹苦把他們拉扯大，母親去世了，劉俊仁自是十分悲痛。
劉俊仁的大哥在家務農，是個老實巴交的農民，二哥在縣裏做點小生意，自然也就養成了十分市儈的性格，兩個姐姐都嫁到了市裏，丈夫都是市裏的小幹部，也是比較虛榮的小市民。
除了老實的大哥外，二哥和兩個姐姐對於母親把所有的積蓄都用來送劉俊仁讀大學，心裏一直很不平衡，認為母親太偏心，隻顧著劉俊仁，讓他們吃了虧，心裏就有怨氣，不但和劉俊仁不怎麼來往，母親在世時也不怎麼回來看望。
後來劉俊仁憑借自己的努力當上了紅星廠的副廠長，二哥和兩個姐姐的態度就來了個大轉變，有事沒事地往劉俊仁家跑，希望能得到弟弟的關照，但劉俊仁是個堅持原則的幹部，不肯利用職權為哥哥姐姐謀好處，從此劉俊仁和二哥及兩個姐姐姐夫的關係就變得更加惡劣了。
為了母親的身後事，劉俊仁和二哥及兩個姐姐姐夫起了爭執，原來這些年紅星市形成了一股不正常的喪葬風氣，講排場，講麵子，有的人生前對老人不好，死後卻為老人大操大辦，這樣的人卻往往會被人們認為是孝子，而不管你生前對老人如何孝順，如果喪事辦得不夠排場，鄉裏鄰居反而會戳脊梁骨，說是不肖子，特別是那些出門在外麵工作的人，如果老人的喪事辦得不熱鬧，更是會被鄉裏鄰居說得抬不起頭來。
二哥及兩個姐姐姐夫對母親的喪事既不想拿出錢來，又想辦得有排場，就把矛頭對準了劉俊仁，認為母親為了送劉俊仁上大學，花光了積蓄，而劉俊仁又是家裏官當得最大的人，這筆錢自然全部該由他出。
劉俊仁其實也想把母親的喪事辦得熱鬧一點，但是一算賬卻嚇了一大跳，擺氣球拱門就得好幾千，請樂隊和戲班子得好幾千，請幫工和抬棺人的工資也得好幾千，買煙花鞭炮得上萬，買煙酒得上萬，擺流水席得好幾萬……這樣算起來辦個大排場的喪禮沒有二十萬下不來。
而劉俊仁一向比較清廉，除了工資外沒有別的收入，之前他每個月都要給母親一些錢，為母親治病又花了不少，來之前他把家裏的全部積蓄三萬塊錢都拿上了，但卻遠遠不夠。
恰巧同村的劉火旺的父親也去世了，劉火旺和劉俊仁是大學同學，兩人一直有競爭關係，大學時兩人一起追求劉俊仁現在的妻子楊雪梅，後來楊雪梅選擇了正直勤奮的劉俊仁，劉火旺心裏就一直憋著一口氣，要把劉俊仁比下去。
劉火旺在紅茶縣當副縣長，自從他父親去世的消息一傳出，來哀悼送禮的人就絡繹不絕，小車一直停到了村口，而劉火旺好不容易逮住機會自然要壓劉俊仁一頭，大肆操辦，拱門就搞了幾十個，擺了一路，樂隊和戲班子都請了兩個，煙花鞭炮更是放個沒歇氣。
本來劉俊仁級別比劉火旺還高半級，是正處，但一則如今他得罪了朱長勝，被勒令停職了，單位的同事對他避之唯恐不及，自不會來，二則劉俊仁向來不喜搞這些虛禮，除了幾個至交好友外根本沒通知別人，來悼念的人當然沒幾個。
兩相一比較，劉火旺家那邊是鑼鼓鞭炮喧天，人流往來如織，劉俊仁家這邊卻是冷冷清清，門可羅雀，劉俊仁再淡定，心裏也難免有些失落，偏生二哥及兩個姐姐姐夫還在一旁冷嘲熱諷，向劉俊仁施壓，如何不讓劉俊仁心生煩惱。