卻說蔡鍔至總統府，當由朱、王二人，先行入報，並談及蔡寓情形。袁總統道：“我道他有幹練才，可與辦國家大事，誰知他尚未能治家呢。”慢著，你也未必能治家。當下傳見蔡鍔，鍔入謁後，老袁也不去問他家事，但雲：“早晨進來，我尚未起，究竟為什麼事件，須待商議？”鍔即以各省界劃，亟待派員調查，應請大總統簡派等情。老袁道：“我道是何等重事，若為了經界事件，你不妨擬定數員，由我過印，便好派去。”鍔乃應諾。老袁又顧及王、朱二人道：“國民代表大會，究若何了？”朱啟鈐道：“近接各省來電，籌備選舉投票，已有端倪，不日當可蕆事了。”老袁又道：“近省當容易了事，遠省恐一時難了呢。”言已，向蔡鍔注視半晌，王揖唐已從旁窺著，便道：“省份最遠，莫如滇南，鬆坡在滇有年，且與唐、任諸人，素稱莫逆，何勿致書一催，叫他趕辦呢。”蔡鍔便接著道：“正是，鍔即去發一密電，催他便了。”老袁道：“聞上海的亞細亞報館，屢有人拋擲炸彈，館中人役，有炸死的，有擊傷的，分明是亂黨橫行，擾害治安，實在要嚴行緝辦，盡力芟除方好哩。”殺不盡的亂黨，為之奈何。王揖唐道：“該報館內總主筆薛子奇，曾有急電傳來，該報於十月十日出版，次日晚間，即發生炸彈案，被炸斃命，共有三人，擊傷約四五人，虧得沒有重要人物。近日又發現二次炸彈，幸無傷害。該報館日夕加防，中外巡捕，分站如林，想從此可免他慮呢。”亞細亞報館炸彈案，借此略略敘過。老袁又道：“上海各報，對著帝製問題，不知若何說法？”王揖唐道：“聞各報也讚成帝製，並沒有什麼異論呢。”老袁拈著須道：“人心如此，天命攸歸，亂黨其奈我何呢？”仿佛新莽。蔡鍔聽不下去，隻托言出外發電，先行辭退。朱、王二人，又頌揚數語，隨即告辭。
蔡鍔既出總統府，忙到電局中發一密電，拍致雲南將軍唐繼堯，及巡按任可澄兩人，文中說是：“帝製將成，速即籌備”八字。這八字所寓的意思，是叫唐、任籌備兵力，並不是籌備選舉，看官不要誤會。隻當時蔡鍔發電，是奉袁氏命令，偵吏自然不去檢查，況隻說“籌備”二字，語意含糊得很，就使被人察覺，也沒甚妨礙，自密電發出後，匆匆歸寓，特屬妥人王伯群，密詣雲南，叫他麵達唐、任，速即備兵舉義，自己當即日來滇，讚助獨立等語。伯群去後，他稍稍放下了心，專意伺隙出都，事且慢表。
且說國務卿徐世昌，見袁總統一意為帝，始終不悟，意欲繼李經羲、張謇諸人的後塵，潔身出京，免為世詬。但恐老袁猜忌太深，疑有他誌，反為不妙，因此於無法中想了一法，借著老病二字，作為話柄，向袁請假。袁總統不得不準，且命他出赴天津，靜養數天，俟舊病全愈，再行來京供職。這數語正中徐氏心懷，樂得脫離穢濁，去做幾日閑散的人物。袁氏之命徐赴津，恐其聯段為變，否則何必替他擇地。這國務卿的職務，遂命陸征祥兼代。陸本是個好好先生，袁總統叫做什麼，他也便做什麼。過了兩三天，又由總統府中，派委董康、蔡寶善、麥秩嚴、夏寅官、傅增湘等，稽查國民代表選舉事務，一麵催促各省，速定選舉代表投票日期，及決定國體投票日期。當時函電紛馳，內出外入，無非是強奸民意的辦法。董康、蔡寶善等，且因各省複報投票期間，遲速不一，複商令辦理國民會議事務局，電谘各省，限定兩次投票期間，自十月二十八日起，至十一月二十日止，不得延誤。至最關緊要的又有兩電，文字很多，小子但將最要數語，分錄如下：
按參政院代行立法院原谘，內稱：本月十九日開會討論，僉以全國國民前後請願，係請速定君主立憲，國民代表大會投票，應即以君主立憲為標題，票麵應印刷君主立憲四字，投票者如讚成君主立憲，即寫“讚成”二字，如反對君主立憲，即寫“反對”二字。至票紙格式，應由辦理國民會議事務局擬定，轉知各監督辦理。當經本院依法議決，相應谘請大總統查照施行等因，奉交到局。除谘行外，合亟遵照電行各監督查照，先期敬謹將君主立憲四字，標題印刷於投票紙，鈐蓋監督印信，並於決定國體投票日期，示國民代表一體遵行。
前電計達，茲由同人公擬投票後，應辦事件如下：(一)投票決定國體後，須用國民代表大會名義，報告票數於元首及參政院；(二)國民代表大會推戴電中，須有恭戴今大總統袁世凱，為中華帝國皇帝字樣；(三)委任參政院為國民代表大會總代表電，須用各省國民大會名義。此三項均當預擬電聞。投票畢，交各代表閱過簽名，即日電達。至商軍政各界推戴電，簽名者愈多愈妙。投票後，三日內必須電告中央。將來宣詔登極時，國民代表大會，及商軍政各界慶祝書，亦請預擬備用，特此電聞。
各省將軍巡按使，疊接各電，有幾個敬謹從命，有幾個未以為是，但也不敢抗議，樂得扯著順風旗，備辦起來。誰知國內尚未起風潮，國外已突來警耗，日、英、俄三國公使，先後到外交部，幹涉政體，接連是法、意兩國，亦加入警告，又惹起一場外交問題來了。天下本無事，庸人自擾之。相傳五九條約，老袁違背民意，私允日本種種要索。應四十四回。他的意思，無非想日本幫忙，為實行帝製的護身符。所以帝製發現，日使日置益氏，動身歸國，中外人士，多疑老袁授意日使，要他返商政府，表示讚同。但外交總長陸征祥，及次長曹汝霖，並未受過袁氏囑托，與日使暗通關節，此次聞著謠言，曾在公會席間，當眾宣言道：“中日交涉方了，又倡出帝製問題，恐外人未必承認，這個難題目，我等卻不能再做呢。”這一席話，分明是自釋嫌疑，偏被袁氏聞知，即取出勳二三位的名目，分賞陸、曹，不值銅錢的勳位，樂得濫給。並宣召兩人入內，密與語道：“外交一麵，我已辦妥，你等可不必管了。”陸、曹二人，唯唯而出，總道是安排妥當，不勞費心，哪知十月二十八日午後一點鍾，駐京日本代理公使，暨英、俄兩公使，同至外交部，訪會外交總長。陸征祥當然接見，彼此坐定，即由日本代理公使開口道：“貴國近日，籌辦帝製，真是忙碌得很，但裏麵反對的人，也很不少，倘或帝製實行，恐要發生事變。現在歐戰未了，各國都靜待和平，萬一貴國有變亂情形，不但是貴國不幸，就是敝國亦很加憂慮。本代使接奉敝政府文件，勸告貴國，請貴政府注意。”言畢，即從袖中取出警告文來，當由陸總長接著，交與翻譯員譯作華文。英公使徐徐說道：“日本代表的通告，本公使亦具同情。”俄公使也接入道：“日代表及英公使的說話，本公使也非常同意。”陸總長正要答話，翻譯員已譯完日文，交給過來，但見紙上寫著：