一、信義為處世立業之本
誠信是中國傳統美德中最為重要的內容之一，是傳統文化的精髓所在，對晉商的商業活動也產生了重要的影響。早在創業之初，晉商就確立了一種卓而不群的商業理念，樹立了三晉獨特的商人形象，他們把“信”、“義”定為自己的立業之本，並把言必忠信、信必篤敬的關雲長奉為“財神”，作為自己的精神偶像，以此來建立自己的道德自信。
梁啟超也曾說：“晉商篤守信用。”這揭示了晉商獲得成功的一大法寶。信義並舉的道德構建使他們建立了充分的道德自信，從而能在信、義、利三者之間做出理性而正確的選擇與把握。
關公是晉商心目中唯一的財神！關羽具有“義薄雲天、義利分明、義不苟取、信義昭著、言必忠信、信必篤敬”的美德，被譽為與文聖孔子齊名的武聖。關羽是山西人，作為關公的同鄉，山西人因而感覺到頗有榮譽感與自豪感。在許多晉商發跡的城市，大凡都有關帝廟。山西人每到一地經營，一經發展，先修關帝廟。古代中國，幾乎每個城市都有孔子廟和關帝廟，孔廟稱為文廟，關廟稱武廟，把二者看成文武最高的典型，每年例祭，尤為隆重。很多關廟由山西商人所建，全國最大的關公廟是在他的家鄉解州（今運城）。
向以關羽後代自詡的山西人視誠信、忠義為做人之最高準則，即使像遠離故土的商賈，也概不能忘。晉商東奔西忙，南來北往，非常需要一個中心，需要把散離四方、五行八作的同鄉聚集起來。關公與所有的晉商有同鄉之誼，又是大家共同崇拜的偶像，於是，關公便被公推為各地晉商的“同鄉會會長”，充當著精神領袖的角色。
義與利是一對矛盾，經商的目的旨在賺取利潤，如果重義而不求利，就違背了經商的目的；而若重利而不講義，則有悖社會公德，就長遠而言，終究會損害商人自身的利益。然而，晉商卻能將義與利的關係處理得恰到好處，這就是他們的“以義製利”商業信仰。
晉商“輕財尚義，業商而無市井之氣”，“重廉恥而不失體麵”，以崇信尚義為準則時刻約束自身，將嚴守信譽的商業美德代代相傳。他們“絕不賺昧心錢”，以做信義取利的誠賈廉商為榮。他們受一事諾一言，把信義和取利結合在一起，在商界中美譽相傳，形成了其穩固的商業地位。晉商崇尚信義，以誠待人，並非個別，而是普遍和一貫的。晉商發展之初，大多采取合夥經營的方式，合夥經營而能成功，靠的就是誠信的經營理念。譬如稱雄旅蒙貿易200年之久的大盛魁，開始就是由晉中商人王相卿、祁縣商人張傑等聯合創辦起來的。晉商票號多為東家出資、掌櫃經營的運作模式，兩者之間良好關係的維係，靠的也是一種道德自覺，即“信義”。又如清代著名的山西介休商人範永鬥，就是由於“與遼左通貨財，久著信義”而受到清政府的垂青，後來當上皇商，並由此獲得厚利。
在銀兩作為流通貨幣之前，大盛魁生產的磚茶竟作為交換用的貨幣使用。凡大盛魁出售的茶、絲、煙等，蒙民及俄商出賣的馬、牛、羊、駱駝、藥材等，皆換算成磚茶若幹塊，然後再結賬。大盛魁的信用由此可見一斑。
清朝末年，平遙城內有個討吃要飯幾十年的窮老太太，有一天拿著1200兩的彙票，到日升昌票號要求兌付白銀。這張彙票與存款時間相隔30餘年，日升昌經查驗無誤後，立即給這個討飯的老太太如數兌付了現銀本息。原來，這個老太太年輕時，丈夫到張家口做皮貨生意，賺錢後辦成彙票，在回家途中染病身亡。幾十年後老太太摸丈夫當年留下的唯一遺物夾襖，無意中摸出這張彙票。通過這件事，日升昌童叟無欺、誠信為本的聲譽大振，業務愈加紅火，事業如日中天。
今天的我們重溫這些先哲先師們的宏偉業績和經營之道，確實給我們莫大的震撼和啟迪。尤為值得一提的是晉商的“相與”。晉商把經營過程中發生業務往來的商號之間的聯係稱為“相與”，這種“相與”的關係，同樣也是建立在信義基礎上的彼此之間相互扶持、患難與共的合作關係。當自己的“相與”麵臨困境時，晉商往往能不計得失，鼎力相助。