聶如意坐在皇後身邊。
窗子半開，涼風習習。
皇後手拿茶盞，用蓋子輕拂茶葉，說：“如意，其實本宮這次喚你前來，除了秀女的事情外，還有另外一件事想同你商量。西邊的風來小國想把他們的小公主嫁過來和親，使臣昨天晚上才到。”
和親？
皇後定不會無端說起這個。聶如意心裏一抖，強裝鎮定地直接開口詢問：“母後的意思是太子？”
歐陽悠言微笑著搖頭，呷了口清茶，說：“放心，並不是千君。上次你已經當眾表明了立場，我和你父皇又怎麼能委屈、強求於你？本宮指的是千照，你們從小一起長大，又都是年輕人，想必了解的多些，覺的如何？”
聶如意“啊”了一聲，腦中想著皇甫千照一貫冷淡漠然的樣子，猶豫著說：“千照他向來不愛約束，不一定會同意吧？母後，千寧也還沒有娶親，不如……”
她選擇把話說一半，留一半。
“千寧他的品性你也知道，本宮是沒辦法，隻等他哪天自己提出這檔子事來了再說。至於千照，這就要看你的了。”皇後對她的小心思心知肚明，溫和一笑，“你是長嫂，操心操心小叔的婚事，不算過分。而且，他也到了該成婚的年紀了，不是嗎？”
聶如意點頭：“我盡量。”
接下來，歐陽悠言提到了秀女的準備事項。
“其實也沒什麼麻煩的。按照以往的規矩，要在全國上下選一百位貌美的女子。”皇後說完這句話，看到聶如意臉色微變，嘴角便溢出一絲了然的笑意，接著說道，“可是你也知道，如今你父皇勤政愛民，並不好女色，也不希望太多的鶯鶯燕燕圍繞左右，所以就提出改革，挑選三十位官員的子女作為候選人，末了再從中選五個入宮。”
聶如意微微點頭：“父皇他真是宅心仁厚，母後請吩咐，如意會辦好的。”
“過兩天初選的名單就會送來了，今天也就是提前告訴你一聲。北苑那邊房子也舊了，千君正在負責整修，到時候會作為秀女的居所。”歐陽悠言說。
無論說什麼，她始終滿麵含笑，麵容安靜，氣質嫻雅，滿頭珠翠不顯累贅，反而更加襯托的儀態萬方，貴氣綿長。一時間，聶如意都有些看呆了。
“看什麼？”
“母後真是鳳儀之姿。”她由衷地說。
“本宮啊，是不操閑心。”皇後拉住聶如意的手，說道，“你看，你這手多漂亮啊！如意，你記住，你以後會是千君的皇後，他的後宮定會有其他人，不可能隻有你一人。所以，你定要把自己收拾好，才能把他牢牢地抓在手裏，不管他去哪裏心都在你這裏。女人啊，天生善妒沒辦法，但是怎麼處理，這就是學問了。”
聶如意“恩”了一聲。
歐陽悠言繼續說：“要有容人之量，以德服人才是根本。”
“是，謹遵母後教誨。”
這時，小丫頭過來請安：“皇後娘娘，林禦醫已經來了，在外麵侯著。”
聶如意見皇後似有不悅，急忙說：“母後有什麼不舒服嗎？還是先去看禦醫吧，身體為重！”歐陽悠言點點頭，吩咐下人：“不過是平安脈而已。你們兩個，務必好生送太子妃回府。”
小太監打了千，跟了出來。
聶如意想去看看千君，就打發走了小太監，自己帶著小香走過去。
孰料，居然迷路了。
偌大的皇宮，東南西北望去，所有的建築都長一個樣子，道路都是通向遠處，也不知道會走向哪裏。聶如意也不著急，慢慢地走著，根據自己的經驗，猜測著該怎麼繞出去。
“娘娘，您不著急嗎？”
“不急，既來之則安之。太子殿下會來找咱們的。”聶如意自信地說。她抬頭看看天，本來是想算算時間的，卻在無意間看到了南苑的尖頂。在高高的藍色天空下，居然顯得有些不食人間煙火。
朱紅色的琉璃瓦，寂寞無聲。
聶如意帶著小香走近了南苑的院牆。