張角將黃天喚至跟前，有些擔憂地說道：“我聽三弟說這幾天都沒有招兵是怎麼一回事？”
“當時已經招了足足兩千人，這已不在少數，再多招，我恐怕冀州地方官起疑，想先確認朝廷動靜再說。”
“這個不妨事，趙相向栩已入京，鄰郡也不會管的，而且現在的大家族，可以招私兵。”
黃天醒悟，現在是東漢末，土地兼並嚴重，地主豪強往往要雇傭武裝，保護土地，淩霄山周圍土地，便是太平道所有。
黃天再啟招兵計劃，洛陽、趙國兩地，一場軍備競賽在無意中拉開帷幕。
黃天一方，勝在有張角“大賢良師”這麵旗幟。百姓雖然忙於春耕，家有餘力者還是很多。
盧植一方，勝在兵源龐大，司隸地區本就人口眾多，遠超過冀州，又有潁川、汝南、南陽眾多難民北逃而來，無家可歸，朝廷要征兵，真可謂是他們求之不得的喜事。
為了生存，隻有戰鬥。
“戰爭雖然殘酷，卻也是一個機會，多少王侯將相，都是從那馬革裹屍的戰場殺出來的功名！”洛陽郊外，袁紹、曹操、張邈三人並排坐於馬上，袁紹突然冒出這麼一句話來。
曹操：“我唯一所向往的，就是‘封狼居胥’的傳說，不過我的目標，征西將軍、曹侯，足矣。”
三人皆大笑。張邈：“本初還要繼續隱居嗎？”
袁紹沉默，曹操：“我一人在朝堂，孤掌難鳴，今黨錮已解，孟卓已經可以出仕，本初意欲如何？”
袁紹：“實不相瞞，自黃巾起義傳入京中，何進升任大將軍之後，累次征辟於我，我守孝六年已滿，正不知該如何推脫，還在考慮之中。”
張邈：“說到黃巾起義，二兄久居洛陽，不知民間疾苦，我被禁錮這些年，與同鄉王芬一起周遊齊魯兗豫，人食人慘劇都不知見了多少。因此，我倒是很同情這些百姓，若無十常侍禍亂天下，他們又為何要反呢？”
袁紹不喜，曹操：“孟卓所說王芬，可是字文祖的那一位？”
張邈：“正是，孟德也識得他麼？”
曹操撫掌而笑道：“曾有一麵之緣，倒不知他竟是孟卓同鄉，他又與你同列‘八廚’，看來東平壽張義士很多啊。”
張邈：“東平哪裏比得上沛國？你曹孟德揚名四海不說，還有你那上司，光祿勳丁宮，也是大名鼎鼎，此外，我還認識一個沛國豪傑，名喚周旌。”
袁紹煩悶，一邊勒馬回轉，一邊托詞求歸，三人拍馬望城中而去。
疾馳在馬背上的曹操若有所思，張邈方才那一番話，他也早有所感，他之祖父曹騰，輔佐四帝，並無罪過。然而天下人都恨宦官，將曹騰也恨在內，連曹操也飽受非議。
曹操暗忖道：“黃巾起義雖然值得同情，卻終究必敗，改變不了什麼，此時正是我建功立業的大好時機，一旦功成，兵權在握，我再鏟除十常侍，祭奠黃巾百姓。”
曹操回到府中，已是傍晚，其父曹嵩坐於堂中，破口大罵：“你已而立之年，還跟往常一樣，日夜遊手好閑，放蕩無度，你老婆要生了，你不照看，還在外跟黨人鬼混。”