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張載回到橫渠後，依靠家中數百畝薄田生活，整日講學讀書，“俯而讀，仰而思。有得則識之，或半夜坐起，取燭以書……。”在這期間，他寫下了大量著作，對自已一生的學術成就進行了總結，並親自帶領學生進行恢複古禮和井田製的兩項實踐。為了訓戒學者，他作《砭愚》、《訂頑》訓辭（即《東銘》、《西銘》），書於大門兩側。張載對推行“井田”用力最多，他曾把自已撰寫的《井田議》主張，上奏皇帝，並與學生們買地一塊，按照《周禮》的模式，劃分為公田，私田等分給無地、少地的農民，並疏通東西二渠“驗之一鄉”以證明井田製的可行性和有效性。今橫渠鎮崖下村，扶風午井鎮、長安子午鎮仍保持著遺跡，至今這一帶還流傳著“橫渠八水驗井田”的故事。
熙寧十年（1077年）秦風路（今甘肅天水）守帥呂大防以“張載之學，善法聖人之遺意，其術略可措之以複古”為由，上奏神宗召張載回京任職。此時張載正患肺病，但他說：“吾是行也，不敢以病辭，庶幾有遇焉。”意思是說這次召我回京，不能因病推辭，借此機會可行施我的政治理想和主張，便帶病入京。神宗讓他擔任同知太常職務（禮部副職）。當時有人向朝庭建議實行婚冠喪祭之禮，下詔禮官執行，但禮官認為古今習俗不同，無法實行過去的禮製。唯張載認為可行，並指出反對者的作為“非儒生博士所宜”因而十分孤立，加之病重，不久便辭職西歸。路經洛陽見到二程時說：“載病不起，尚可及長安也。”當年農曆十二月行至臨潼，當晚住在館舍，沐浴就寢，翌日晨與世長辭。享年五十八年，臨終時隻有一個外甥在身邊。
張載的一生，兩被召晉，三曆外仕，著書立說，終身清貧。歿後貧無以殮。在長安的學生聞訊趕來，才得以買棺成殮，護柩回到橫渠。翰林院學士許詮等奏明朝庭，乞加贈恤。神宗下詔按崇文院三館之職，賜喪事支出“半”數，宋神宗元豐元年（1078年）三月，將張載葬於橫渠大振穀其父張迪墓南，與弟張戩墓左右相對。
南宋嘉定十三年（1220年）宋寧宗賜諡“明公”，淳佑元年（1241年），賜封眉伯，從祀孔廟，明世宗嘉靖九年（1530年）改稱先儒張子。
???????????????????????? 求諸“六經”
張載的學術發展，見範仲淹是一件大事。張載讀《中庸》並不滿足，研讀釋、老之書，但沒有收獲。於是反過來從“六經”中探求學理。張載求道，俯讀仰思，求之於“六經”而後得。後人把張載稱作為範仲淹門人，認為其學出於高平之學，是基於這層考慮。但從學脈上說，這種看法，不能成立。?????
張載研求“六經”，同時與當時二程、邵雍相互交往、問難。嘉祐元年，張載至京師。程顥同張載在興國寺講論終日，為一時盛事，從輩份上說，張載也是二程的表叔。在學術見解上，程顥同張載存在分歧，但二程很尊重張載，說：“觀吾叔之見，至正而謹嚴。”特別是張載的《西銘》，尤其為二程稱道。對門人楊時貶低《西銘》的議論，程顥很不高興，稱：“《西銘》之為書，推理以存義，擴前聖所未發，與孟子性善養氣之論同功。”《西銘》? 是“明理一而分殊”的作品。楊時稱：“橫渠雖細，務必資於二程。”甚至張載的門人呂大臨在作《橫渠先生行狀》時，也說：張載見二程，“盡棄其學而學焉”。程頤嚴厲批評這種說法，說：“表叔平生議論，謂頤兄弟有同處則可，若謂學於頤兄弟，則無是事。頃年屬與叔刪去，不謂尚存斯言，幾於無忌憚。”有一件傳聞：橫渠昔在京師，坐虎皮說《周易》，聽從甚眾。一夕二程先生至，論《易》。次日，橫渠撤去虎皮，曰：吾平為諸公說者，皆亂道。有二程近到，深明《易》道，吾所弗及，汝輩可師 之。橫渠乃歸陝西。?這段記載也見於《宋史·張載傳》。但明顯不合事實，程顥準備應試至京師是在元祐元年，次年程顥應舉得官，張載也於是年中進士。嘉祐三年，張載與程顥論定性問題。豈有程顥於元祐元年一到京師，通過辯論，張載就敗回陝西？應該說，張、程是在相互吸收、相互論難中發展各自的學術。張載通過比較後，也有信心，說：“吾道自足，何事旁求。”?張載不是坐而論道，他讀“六經”以求治人之道。他希望按照《周禮》的辦法，行井田，以解決社會上土地高度集中、貧富不均帶來的危機。張載深知這個辦法不能行之於天下，但卻要驗之一鄉。所以他與一些人議論要買田一方，畫成幾井，按三代的辦法，實踐自己的想法。這件事沒有能做成，? 但反映了他在探求“六經”方麵的一個特點。????????????????????????????????????????