臨行前，華知州親自送了王瑞靖和王瑞安各一套文房四寶，隻是瑞靖多了枚華瞻親手刻的雞血石印章。
華芬的親事算是已經定下來了。
隻是雙方父母留了信物，口頭有個約定，待到來年華芬及笄，雙方再正式議親。
王家兄弟帶著玉書，已經啟程前去嶽麓書院求學了。
二舅母王氏帶著寶哥也沒多做逗留，就要回安陸府。李氏備下了整整兩車特產土貨讓王氏帶回去。
王氏想著安陸和荊門相隔不遠，這土特想來也沒什麼差別，便想要推辭。
李氏卻道，無論有沒有差別，這帶回去的、總是自己的一番心意。而且孩子她二舅母特地跑這麼遠過來，幫著芬姐兒說下了這樣一門好親事，怎麼也得感謝這大媒的。
王氏便也不再推辭。倒是看得旁邊的羅氏滿是羨慕嫉妒，卻也不好當場發作。隻是冷著臉不說話。
待人出了門，她回到自己的院子，才恨恨咒罵道，“哼，有什麼好兒都隻想著她自家人，哪有點華家媳婦的自覺啊？那姓王的就好了？將來還指不定怎麼樣呢？真覺得他能中個狀元，讓華芬那丫頭當上狀元夫人啊？我看她是想得美！”又扯著華莯兒道，“你說，劉家兄弟有什麼不好？長得一表人才，家裏還那樣好，她李婉娘是什麼眼光，這樣子的好女婿居然看不上？倒叫我白白在劉家丟了臉麵。”
華莯兒本就對王瑞安有些意思，知道華芬定下的是王瑞靖，心裏還有些竊喜。
現下見母親這樣說人家，自是有些不高興了，“那劉家有什麼好啊？劉峰懦弱，劉嶦猥/瑣，要是我是嬸嬸，我也不願意把自己的女兒嫁給那兩兄弟的。王瑞靖即使考不上狀元，怎麼也是讀書人，將來的出路總是比那商戶人家高上許多。”
又有些沒好氣道，“我說母親，你能不能眼光看得長遠點，就知道盯著眼前的蠅頭小利。你這樣，遲早會把令哥兒也教壞了的。”說著也不理會羅氏那變了顏色的臉，徑直就進了自己的屋子。
羅氏站在院子裏，自顧自地生氣了一陣子。但想著已經拿了人家的銀子，也不可能就這樣白白還回去。
眼光自然就盯上了華芳。
隻是這華芳不似華芬那樣好說話，基本上都不太搭理她伯母羅氏。
這天下無難事隻怕有心人！終於，還是讓她尋到了機會。
這劉家要為家裏的老夫人辦壽宴，自然以此為由頭請了華夫人攜女到訪。
李氏本不願去，但畢竟強龍壓不過地頭蛇，本身沒什麼，帖子都送到府上了，要是這貿貿然就不去了，雙方也都不好看。加之，還有那羅氏在邊上磨洋工，要是真不去，隻怕耳朵上起繭子都是輕的。
最終倒是去了，隻是華芬指了人家，就不方便去了；華芳突然受了寒，怕去衝撞了客人，也不好前往；隻得小女兒華芝隨著去了。
羅氏滿是不高興，卻又挑不出李氏的錯來，隻得悻悻地拉著華莯兒上了馬車，先行了一步。
華莯兒本也不願意去，想那劉夫人眼睛可隻盯著這叔叔家的三個女兒，自己去了指不定還隻能當那襯紅花的綠葉了。那樣還有什麼意思？自己生得比華芬華芳美，不過就是家裏沒個當官的爹罷了，卻顯得低了一等。
但羅氏勸得有理，說不準就能在這樣的場合相到個什麼好人家，比那王家強些，往後也能在華芬三姐妹麵前揚眉吐氣了。
於是，打扮得花枝招展地就隨母親出了門。卻不想，在大門口見到華芝，還是那童子般的雙髻模樣，衣服也不比平時鮮豔些，竟似乎連打扮也不曾。
那倒好，本就巴不得沒人和自己搶風頭，這下可算是如意了。高高興興地就跟著母親上了馬車。
劉家在當地也算大家族，隻是家裏不是耕田就是商人，幾乎沒出過讀書人。所以就顯得沒那些讀書人家那樣氣派、抬得起頭。
俗話說，官商一家，哪個做生意的能不打理好和衙門裏的關係呢？所以，這州縣裏吃皇糧的倒是去了不少，但職位都不顯罷了。
這也是為什麼劉家眼巴巴地要跟華家結親的緣由之一了。像他們這樣的人家，在當地的生意差不多好也就是這樣兒了。隻盼著家裏能出個讀書人，有個當官的，這生意才有可能做得更大了。
而外麵人卻是不知這劉家的道道，劉夫人也隻有結了這樣一門親事，才能真正揚眉吐氣。不然，瞧著某些人，總覺得在扇自己耳光一般叫人難堪！劉夫人陳氏見著華夫人李氏攜女而來，即便不是長女，也是滿心歡喜，趕忙迎了進去。
坐在那些夫人、太太的圈子裏，無非是談談金玉首飾，聊聊胭脂水粉，相互吹捧吹捧身上的綾羅、繡麵上的花樣，甚是沒意思。
而這在座的眾女眷，也屬華夫人算是為首了。這些話題總能被人變著方兒誇在華芝身上。明顯未用胭脂水粉，也未著綾羅綢緞，更是沒有珠釵玉石，卻也能莫名其妙被誇讚。真是一件叫人哭笑不得的事兒。