過後，陳小染就不找他了，他自己又忙，兩人一晃就有兩個月沒見麵了。黎江北怕陳小染多心，往其他方麵想。這事不是沒可能，江大已經有傳聞，說孔慶雲被“雙規”，黎江北采取了避而遠之的態度，借故搞調研，一頭鑽到長大，再也不肯為孔慶雲賣命。
“賣命”這個詞，很是刺痛了黎江北的內心，但人們非要這麼說，他也沒辦法。
陳小染心裏果然有疙瘩，黎江北進來半天，他除了說一句“您請坐吧”就再無話。黎江北站在書架前等了半天，不見他有動靜，回頭一看，陳小染正盯著一張照片發愣。那照片黎江北熟悉，是孔慶雲當選為江北大學校長後在校園花壇前照的，上麵有他，也有陳小染，強中行和路平也在其中。那天陽光很好，鮮花開得分外燦爛。
“發什麼呆？”黎江北走過去，想主動打破這份沉悶。
陳小染沒說話，輕輕將照片擺回原來的位置，拿起抹布，開始擦桌子。黎江北一笑，年輕人就是年輕人，想問題老是片麵。
“怎麼樣，最近是不是幹得不順心？”黎江北沒話找話。
“老樣子，無所謂順心不順心。”
“聽上去有情緒啊，說說看，遇到什麼問題了？”黎江北索性坐下，想借這個空把小染心裏的疙瘩解一下。
陳小染抹完桌子，猶豫了一會兒，道：“黎教授，我有一句話想問你。”
“問吧，多少句都行。”
“你能告訴我，當初為什麼要把路主任介紹給校長？”陳小染的表情很嚴肅，大約這問題在心裏困了很久，今天能問出來，他也鼓了不少勇氣。
“那你先告訴我，為什麼要這樣問。”陳小染一張口，黎江北就知道，事情壞在路平身上。最近這方麵傳言很多，路平到現在還沒回來，本身就讓人想入非非，加上不久前莊緒東他們調查過龔建英，更加促使傳聞越發多了起來。
“沒事，我就是隨口問問，教授既然不想說，算我沒問。”陳小染冷著臉，對黎江北的態度始終是冷冰冰的。
黎江北心裏泛上一層苦澀，這苦不是衝陳小染，而是衝自己。如果真如傳言說的那樣，孔慶雲是因為路平才落到這一步，那他就真是有些說不過去了，不但跟孔慶雲交代不了，對自己也沒法交代。
“小染，你有疑問我能理解，但這種道聽途說的話，咱們最好不說，說了對路平影響不好。”
“你還在袒護他？”陳小染突然抬高聲音，把自己也嚇了一跳。黎江北剛要開口，門砰地推開了，強中行怒氣衝衝走進來，也不跟黎江北打招呼，開口就火冒三丈：“太過分了，排斥異己，打擊報複，他還是黨委書記呢！”
無精打采的陳小染猛地抬頭，想問什麼，望了一眼黎江北，沒問。強中行接著說：“讓我去多經部，這不明擺著報複嗎？”
“多經部？”黎江北本能地站起來，“到底怎麼回事？”
“你去問他，調整中層領導，為什麼不上會，他一個人說了就算，還要組織做什麼？”
“坐下，慢慢說，到底怎麼回事兒？”
“我慢不了，江大搞成現在這樣子，都是他一手造成的。”
“你到底在說誰？”黎江北也抬高了聲音，他不喜歡遇事大吵大鬧，但強中行的憤怒還是刺激了他。
“楚玉良！”強中行一把拉過椅子坐下，直言不諱說出了楚玉良的名字。陳小染臉上滑過一層驚訝，瞟一眼黎江北，默不作聲走過去，給強中行倒水。
強中行接過杯子，喝了一口，情緒不那麼激動了，這才對黎江北說：“對不起，黎教授，我太激動了。”
黎江北沉默了一會兒，強中行絕不是一個輕易就失態的人，他失態到如此程度，證明楚玉良確實把事情做得過了頭。“什麼時候作出的決定，楚書記人呢？”
“剛從外麵回來，我找他，他居然拒絕跟我談。”
“讓你去多經部，又是怎麼回事？”
“還能怎麼回事，他懷疑我告狀，說我是孔校長的人。”
黎江北聽完，沒再多問，起身就往外走。陳小染想阻攔，想了想，跟著黎江北走出來。
“回去！”黎江北衝他喊了一聲，陳小染便默然回到了辦公室。
黎江北在樓道裏站了一會兒，感覺自己的心跳得太快，得平靜一下。讓強中行去多經部，這絕不是正常的職務變動，別說強中行接受不了，他也無法接受。一個優秀的宣傳部部長，就因向組織反映了真實情況，說了別人不敢說的話，就被拿掉職務，派到跟自己專業毫不相幹的部門去。這樣做，不是明擺著向別人發出警告嗎？照此下去，江大還有誰敢說話，還有誰敢向他楚玉良提意見？
這事不能裝聾作啞。黎江北一咬牙，敲響了楚玉良的門。
楚玉良打開門，沒想到是他，略略有些吃驚。“有事？”他問。
“找你談談。”黎江北邊說邊走進辦公室。
“改天吧，今天沒空。”楚玉良還以為他又要說長大搬遷的事，這事他已拿定主意，無論如何不能讓長大搬進來。
“對不起，今天必須談。”黎江北一屁股坐在沙發上，不等楚玉良作出反應，接著又道：“我想問問，調整中層幹部崗位，是哪次會議上定的？”
一聽問這個，楚玉良心裏一鬆，笑道：“你是為強中行說情來的吧？”
“楚書記，我不是為哪個人說情，我隻是想問問，把強中行調到多經部，理由是什麼？”
“看，我說你是為他說情，你還說不是。怎麼，強中行找你了？”
楚玉良顯得很隨和，但這隨和裏麵，分明有一種對黎江北和強中行的不在乎。
“他找不找我沒關係，我是就事論事，中層調整得有理由，也要符合組織原則。強中行同誌在宣傳部部長崗位上幹得很出色，得到了廣大師生的認同，突然把他調到一個跟他專業不沾邊的部門，不但他接受不了，我相信大多數教職員工都接受不了。”
“江北，別激動，為這點小事，犯不著。”
“這不是小事！”
楚玉良的臉色變了，他原以為黎江北也就是隨口問問，頂多替強中行說兩句好話，沒想到他還認真了。
“江北同誌，你火氣不小啊！”
“我是火氣不小，調整宣傳部部長，不隻關係到強中行個人的發展，還關係到整個江大的穩定。”
“這些事，不在你黎委員的調研範圍之內吧？這應該是校黨委考慮的事情，怎麼，政協委員對黨委的工作感起興趣了？”楚玉良帶著揶揄的口吻道。
“你……”黎江北騰地從沙發上彈起身，“楚玉良同誌，我黎江北不是以政協委員的名義找你了解情況，我是以……”說到這兒，他突然噤了聲，他這才記起，自己並不是黨員，對涉及組織紀律和組織機密的事，他無權過問。怪不得楚玉良會用這種口氣跟他說話。
“以什麼？”楚玉良冷冷地看著他，黎江北既然攤了牌，他也不想再遮著掩著，索性就把矛盾挑明了。
“我是以一名普通教職員工的身份！”
“我看你是沒事找事！怎麼，組織就不能調整某些人的工作，是不是黨委調整下麵的幹部，都要事先征求你黎委員的意見？”
“調整強中行同誌的工作，到底是組織定的還是你楚玉良定的？如果是組織定的，我黎江北絕無意見，如果是你楚玉良同誌打著組織旗號，打擊報複下麵的同誌，我當然要找組織反映。”
“無可奉告！”楚玉良說著，將手裏的文件啪的一聲摔到桌子上。
“你怕了是不是？強中行同誌向有關方麵反映了你的問題，你坐不住了是不是？把他從宣傳部部長位子上挪開，這是你的第一步棋。然後呢？是不是要把江大對你有意見的同誌全都清理掉？”黎江北終於忍不住了，把窩在心裏很長時間的話說了出來。他跟楚玉良的矛盾由來已久，隻是沒有機會爆發，今天這件事給了他機會。
“黎江北，你太過分了！”楚玉良本想息事寧人，哪知黎江北得寸進尺，非要逼他出手。
“我過分？玉良同誌，捫心自問，從你到黨委書記這位子上，你切切實實為江大想過什麼，幹過什麼？除了搞你那套權術，投機鑽營，拉幫結派，你還有過什麼貢獻？”黎江北索性一不做二不休，直指要害。
楚玉良有片刻的愣神，黎江北如此激烈的語言，實在出乎他意料，看來，他想心慈手軟都已不可能。
“說我拉幫結派，你什麼意思？調整強中行同誌的工作，他本人不來找我，你反而跑來大呼小叫。說我搞權術，你不安心搞調研，整天上躥下跳，還想把江大的地盤讓給別人，你又安的什麼心？”
結果，兩人就在辦公室大吵起來，針鋒相對，寸步不讓。陳小染中間上來過兩次，隔著門聽了一會兒，又下去了。一直悶著生氣的強中行聽到樓上的聲音，想上來勸架，被陳小染硬拉住了。“他們吵他們的，你跑去湊什麼熱鬧？”
吵著吵著，楚玉良就把心底的話嚷了出來：“我知道你懷疑什麼，不就是為孔慶雲鳴不平嗎？不就是認為孔慶雲冤嗎？他冤不冤，不是你黎江北說了算，有組織！還有，你們心裏想著什麼，當我不知道？造謠生事，惡意中傷，說孔慶雲同誌是我楚玉良舉報的，拿出證據啊！”
此話一出，黎江北這邊一下子就沒了聲。
他終於說出實話了，終於沉不住氣了！
如果說黎江北之前對這件事心裏還有疑惑，不相信楚玉良會這麼做，也不相信強中行他們說的那些，那麼在這一刻，他開始信了，而且敢斷定，那份檢舉信，就是他楚玉良寫的，那幅字畫也是他通過路平放到孔慶雲辦公室的。路平走到今天，跟楚玉良有直接關係，是他一手挑撥了路平跟孔慶雲的關係，也是他利用路平男女作風問題上的過失，脅迫路平就範。這些，楚玉良沒跟任何人提，即使強中行兩次跑到他家要向他反映情況，他都冷靜地打發走了。現在孔慶雲一案眼看要水落石出，楚玉良生怕自己暴露，怕法律最終會製裁他，於是想先虛張聲勢，在江大再攪一次渾水。
“說啊，你怎麼不說了？”楚玉良並沒意識到自己的失言，有些事在他心裏擱了許久，蟲子一樣咬得他難受，說出來反倒痛快些。
黎江北收起臉上的怒氣，平息掉內心的火焰，像是突然吃了鎮靜藥一樣，不動聲色地看著楚玉良。這一刻，他的目光是冷靜的，帶著極強的穿透力。楚玉良讓這目光盯出了一身汗。他忽然意識到，今天黎江北之所以要激他發火，就是想把他剛才那些話逼出來。
狠哪！
楚玉良垂下頭，像蒙受了奇恥大辱似的，心有不甘，半天，忽然想起黎江北最近遞上來的那些報告，心裏一動：“黎江北同誌，我奉勸你，做人要安分，要擺正自己的位置，別以為你是包青天，也不要以為你是焦裕祿。你打著解決長大困難的旗號，四處為姓吳的奔走，居心何在，你自己最清楚。”
瘋了，楚玉良是瘋了，在黎江北不怒而威的目光麵前，在越來越不利的外界輿論和壓力麵前，他的理智完全沒了，竟然笨拙地拿黎江北跟吳瀟瀟的關係做擋箭牌。事後這種想法很讓他懊惱了一陣子，但在這一天，他感到很興奮，他終於向黎江北反戈一擊。
“無恥！”黎江北心裏恨恨地罵了一聲，丟下楚玉良轉身離去。
楚玉良頹然地倒在椅子上，從這一刻起，他開始為自己的命運擔憂起來。
3
盛安仍嚴厲地批評了黎江北。
黎江北跟楚玉良剛一吵完，楚玉良就跑到政協向馮培明告狀，正好這兩天馮培明正為別的事鬧情緒，楚玉良添油加醋一說，還把黎江北跟吳瀟瀟的事誇大了幾倍，馮培明就不能不管了。於是馮培明去找盛安仍，問調研組是不是沒事做，如果沒事，就讓黎江北回江大，安心教書，別打著調研的幌子盡幹些不著調的事。
“你有什麼理由跟他吵，跟他鬧？”
“他濫用職權，打擊報複。”黎江北固執地說，本來他還想檢討一下自己的行為，一聽楚玉良找馮培明告狀，情緒就又激動了。
“怎麼濫用職權，怎麼打擊報複？難道一個黨委書記，變換一下下麵同誌的工作都不行？”
“問題沒這麼簡單，他掉換的是強中行。”
“強中行怎麼了，強中行就不能掉換，他比別人多長一個腦袋？”
“這……”黎江北讓盛安仍問得張口結舌，在盛安仍麵前，他的反應速度遠沒在楚玉良麵前那麼快，半晌，他小心翼翼道：“首長，問題沒這麼簡單，背後有原因。”
“什麼背後不背後，一件很正常的事，你們為什麼要想得這麼複雜？還有，他是黨委書記，你找他大吵大鬧，本身就是錯誤的。你難道不懂組織原則？凡事應該按程序來，這麼簡單的道理也要我提醒你？”
“首長……”
“不接受是不是？批評錯了是不是？特權思想要不得，莽撞行為更要不得，你這樣一來，會給調研工作帶來更大阻力。我已代你向培明同誌作了檢討，你要好好反省，必要的時候，要向政協作出檢討，委員不是到處找人興師問罪的。”
黎江北不說話了，盛安仍這番話讓他知道自己錯在了哪裏。他也很懊悔，那天怎麼就那麼衝動呢？思來想去，還是長大搬遷的事在起作用，楚玉良至今不同意他提出的方案，他去長大這麼久，一件實事也做不了，怎麼不急。
盛安仍接著又指出他最近工作中存在的一些問題：浮躁、急於求成、感情用事、個別地方過於偏激。
“認真想一想，這些問題在你身上有沒有？光有激情不夠，工作得踏踏實實去幹，矛盾得一步步解決，遇到問題就急、就發火，說明你對解決問題缺少辦法，更缺少信心……”
黎江北讓盛安仍批得心服口服，他向盛安仍作檢討，盛安仍道：“檢討就不必了，能汲取教訓就行。對了，長大搬遷這件事，你就不要管了，建議和方案都已提交有關部門，別人做的事，你我就不要搶功，我們畢竟是調研組。”
黎江北一愣，盛安仍怎麼現在變得如此謹慎？
“首長……”黎江北欲言又止。
盛安仍依舊板著臉：“黎委員，這不隻是我一個人的意見，調研組的同誌都希望你能冷靜，能顧全大局。”
“我怎麼就不顧全大局了？”黎江北忽然覺得有些委屈。
盛安仍並沒給他爭辯的機會，繼續正色道：“不隻是你，還有黨校林教授，最近你們火氣都有點大，這樣不好，幹工作嘛，還是心平氣和好。還有，任何時候，都要以大局為重，以整體為重，切不可因小失大。”
這話讓黎江北似有所悟，盛安仍這樣說，分明是在提醒他，省委或者是調研組正在從大局上著手，怪不得楚玉良現在有些著急呢。
他沒敢將心裏的疑惑問出來，隻是機械地點點頭。盛安仍接著道：“吳校長已經回到了長大，火災原因已查清，她最近情緒不好，抓緊做做她的工作，讓她振奮起來。”
“這……”黎江北再次猶豫起來。聽到這個消息，他本該高興才是，可不知怎麼，楚玉良那番話忽然在耳邊響起來。
吳瀟瀟的情緒果然很低落。
這是八月下旬一個光線暗淡的下午，連綿的陰雨將金江的天空染得一派迷蒙。雖是盛夏，空氣中卻裹著一絲涼意。
位於長江邊壩子口的江都花園，向來被認為是富人居住區，吳瀟瀟在這兒擁有一套200平米的住房。父親死後，她將父親在金江的居所變賣，在這兒新購置了一套房。因為她怕父親失敗的陰影糾纏她，更怕沉溺在悲傷中無法自拔。然而，換房無法把一切都換掉，住到這兒以後她才發現，思念是一頭頑固的惡魔，越是想驅走它，它在你身體裏盤踞得就越久。
吳瀟瀟輕輕合上影集，她捧著父親的照片，看了已有兩個小時，窗外光影的變幻中，世事在變，她的心事也在變。
火災事故調查小組經過一輪接一輪的調查和取證，昨天終於作出結論，發生在長江大學的火災，確係電路起火引起的，調查小組排除了人為縱火的可能。跟她一同接受調查的6名師生先後回到了長大，可長大在哪兒？
一想到這些，吳瀟瀟的雙眼再一次被淚水覆蓋。
她現在是越來越脆弱了，越來越經不起風雨，剛回國時那個意氣風發、滿腦子都是幻想和希望的女強人已經不見了，她越來越像個飽經風霜的小婦人。
她對自己好失望。
門鈴一次次被摁響，手機已響了無數遍，她懶得起身，懶得接聽，懶得再聽別人那些毫無意義的勸解和鼓勵。沒有人能幫得了她。
這是一場持久的消耗戰，調查也好，取證也好，貌似合理的一次次問話，無不是在消磨她的意誌，摧毀她的信念，目的，就是讓她不再對長大抱有信心。難怪一同接受調查的副校長要衝他們發火，要把一肚子的不滿和牢騷發泄出來。吳瀟瀟忍不住又想起了調查期間一次別有意味的談話，找她談話的，仍是那位領導的秘書。
秘書兜了一個老大的圈子，最後才把話落到實處：“江北商學院可以賠償你父親的損失，雙方糾紛可以友好解決，但你必須承認，這是一起合同糾紛，不牽扯別的。”
吳瀟瀟困惑極了，她不是早就屈服了嗎？早就不再主張什麼權利，甚至那些損失也不抱追回的希望了，他們怎麼還不甘休？
秘書接著又說：“其實你也是被人利用，想想看，那個李漢河，還有黎江北，他們幫了你父親什麼？什麼也沒幫。你父親曾經三番五次請他們為長大出謀劃策，他們都冷漠地拒絕了。現在他們為什麼要跳出來，居心不良啊，他們是想借你或長大，達到他們的目的。”
不是調查火災嗎？這些事跟火災有什麼關係，為什麼要一次次提出來折磨她？
過了兩天吳瀟瀟才聽說，戴在長大頭上的“緊箍咒”取消了，原來被有關單位收回的權力又落實到長大身上，長大又可以自主招生自主申報專業了。
但她高興不起來，想想這兩年的周折，想想這兩年經曆的一切，她就懷疑，誰能保證不再發生這種出爾反爾的事？
她打開一份材料，這份材料是長大發生火災前她委托一家評估機構做的，她想把長大的資產評估一下，如果有可能，她想給長大重新找個婆家，最好能一次性將它收購掉。兩年的實踐表明，她不是一個辦學的人，父親這項事業她繼承不了，更無法將其發揚光大。她努力過，奮鬥過，掙紮過，但她失敗了，按商業場上的話，這次，她輸得很慘。
她已委托一家中介機構，尋找新的合作夥伴，聽說萬氏兄妹有這個意向。她現在已不在乎對方是誰，隻要能替她把這個包袱卸掉，她就感恩不盡。
她懷念香港，懷念過去的日子，她想，就算把長大全部扔在江北，一無所獲地回到香港，父親也不會怪她。
吳瀟瀟的淚水再一次抑製不住地流下來。
又是一小時後，外麵響起輕輕的叩門聲。吳瀟瀟猶豫了一會兒，走過去打開門，她原以為是保姆，自從她被調查組帶走後，保姆算是放了假，昨天她打了電話，讓她今天晚些時候過來。開門一看，卻是滿頭銀發的副校長。