練功的“無為還虛”又叫“煉神還虛”，這一階段必須做到空竅（泥丸宮）、虛竅（海底、陰蹺）和靈竅（頂竅、陽竅）三者用秘訣打開，三者的開竅又必須要練到前三丹、後三關都會用秘訣打通的基礎上才能練，開空、虛、靈三個訣進入“無為階段”，否則不注意“階段性的保密”，提早暴露秘訣，容易被假象迷惑，誤入歧途。所以我們先把空、虛、靈的“功境”先告訴大家如下。
以下是開中脈三竅的境界、開竅方法，擔心大家刻意追求，功不到不能傳，故隻能告訴大家其境界。將來如果大家已經開三丹、過三關，對怎樣“無為還虛”的練法是有啟發的。這一部分十分重要請認真研讀。
“空”：不是混混沌沌，一無所知的，腦子空空如也（那叫頑空，又叫無記），而是什麼也沒想，又什麼都清清楚楚，“心無所著”。他無所不曉，無所不知，而不去曉，不求知；“意靜不動，神明不用”，不受主觀意識的幹擾，自然地進入一種不想事的境界，所以很難用後天意識、語言可以說得明白，所以“開口便錯”，隻能心領神會，此時自然“心如明鏡，性似太空”。其實對於客觀的有關一切運動變化，又全麵清楚、知曉，此時好像我即是太空宇宙，包容著萬物，又深入到萬物之中，無比的偉大，又無比的渺小，其大無外，其小無內，“我”就是宇宙萬有，又融於萬有之中，這時候，主觀上反而產生出一種空空洞洞的、有感而無覺之靈感，有感即有應，形成一種精神意識活動的自然本能（返回自己生前原有的本能神識）。如果修煉到這種有意無意、似有似無的狀態就叫“空境”，先天元神就會恢複（顯現出）神（也叫心神、心地、後天元神、第七識），它是自會、自動的發揮，主宰全身運動的本能，調節和適應身體內外的平衡與生長，這就是所謂“真用不用”、“無為而治”。
性空，是思想高度的清靜，清靜必須有物質基礎，如果首先身體和氣血運動不平衡，思想就會受幹擾。八脈氣不通，九竅不開，神氣（玉枕）不能與意氣（上丹田）統一混化，就打不開泥丸宮（密中密），息不滅盡，不能在明心見性中，就無法進入空境，也無法開泥丸竅，使真炁歸中。
“空”是精神意識的理性問題，理是不能用功法去說清和追求的，所以慧能說：“萬法唯心造”、“我沒有傳你一法，否則是騙你。”如果通過實修，明白它的義理，自然會懂得“了性”（精神對生命的作用）。
靈竅：靈竅就是頂竅，在頭頂上又叫陽竅，是中脈上第一個竅，是出神的地方，又叫天門。既不是動作靈活，也不是思想靈敏，更不是神靈出現。它是氣與勁運化達到平衡的體現，“氣”是精氣，存儲於氣海，是氣運周身，是力量的源泉。衛氣可以由人的意念指揮，意到氣到，走直線，必須要練的；營氣，有自己在體內自動運行的規律（大約每晝夜循環52圈），不受人們意念指揮，它潤澤髒腑，走血管，不能練，隻能調（調經順氣）；再有真元之氣，更是不能練，隻能“養”，“養”是心靜不想。衛氣要練，要固，要“氣遍周身不少滯”，“勁”滿整體，毫不僵持，勁是整體的力，它不同於力氣，是走螺旋的。氣中有勁，勁中有氣，氣（力）要能與勁統一於真元之炁，使真炁運化平衡，做到有感無覺自然活力。“寂然不動，感而遂通”就會有“靈”的感覺。真炁是無象的，隻有在性空、體虛的情況下，才能似有似無地感到真炁的存在，稍微一著意，真炁即消失。老子說：“惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物，窈兮冥兮，其中有精……”這就是形容真元之炁，它是遍布周身的，無處不在。如果能保持體內外的平衡與統一，就會出於性空、體虛，真靈顯現，此時勿忘勿助，任其自然運化，自有生機活潑，氣恬神怡，有一種難以形容的舒適之感。如果我們能夠須臾不離地經常保持這種靈的感覺，也就能把握了自己生命之根本，必然會體健、神旺，益壽延年。“百字碑”中提到的“白雲朝升上，甘露灑須彌，自飲長生酒，逍遙誰得知”，這就是對得到“靈（感）”後的形容。這第三層功法，從步驟來說，是神與空合（玉枕氣與泥丸氣合）；空與虛合（泥丸氣與陰蹺氣合）；虛與靈合（陰蹺氣與頂竅氣合）。因為此時神明（開玉枕）才能性空（開泥丸）；性空才能體虛（開陰竅），體虛才能氣靈，九歸三，三歸一，所以能有“空”感；必然要意靜，意靜才能神明，神明才有“虛”感，虛感必然要先從形正開始（開心），開心必勢圓，勢圓才有靈感。形正，氣則順，勁才整，勁整元炁真靈才體現。關尹喜說：“以神存炁，以炁存形”，自有神空、形虛、炁靈之感。這時一定要先練“意，形，氣”，開三丹懂得進入過三關。我們前三丹開竅是煉意、煉氣、煉形，用意調整正身姿勢和呼吸；中級工夫煉的是過三關，即上尾閭、夾脊竅和玉枕。所以沒有命門尾閭竅和下丹田力竅的結合、平衡，並且它們同時都打開、使其運化平衡，是打不開靈竅的。這是極保密、極少人知道的秘法、秘訣。