一位老婦人到一家餐館裏吃午餐，當她端著一碗湯走到餐桌前落座後，才發現自己買的麵包忘記拿了。
於是，她起身去取麵包，回來後發現一位黑人男子正坐在她的餐桌前喝她的湯。老婦人氣急敗壞地衝到黑人男子的麵前，剛要發火，男人向她微微一笑，老婦人僵在那裏心想：“算了吧，或許他太餓了，沒有錢吃飯，還是讓他喝吧，不過，也不能讓他一人把湯全喝了。”
想到這裏，老婦人大大方方地坐在男人的對麵，拿起湯匙，不聲不響地喝起了湯。
就這樣，老婦人與男人雙方一語未發，默默地你一口、我一口地喝完了那碗湯。
然後，男人又招呼來侍者，點了一大盤麵條，並且吩咐侍者拿兩副刀叉。不大一會，一盤熱氣騰騰的麵條上了桌，兩個人依然默默無語地吃著，老婦人心想：“他可能在向我賠罪，算了，接受吧！”
吃完後，兩人雙雙起身準備離去。老婦人友好地對男人說：“再見。”男人同樣用熱情的口吻向老婦人道別。
他顯得特別愉快和欣慰，因為，他認為自己做了一件好事，幫助了一位窮困潦倒的老婦人。
當男人離開小餐館後，老婦人才發現，旁邊一張飯桌上，放著一碗無人喝的湯，原來是她坐錯了位子，還喝了別人的湯、吃了他人的麵，她為自己的行為感到內疚，十分敬佩那男人的善良。
善良是一種高尚的行為，它能夠磨滅心靈深處罪惡的念頭。善良還是一種胸懷，擁有善良之心的人，自然擁有一顆溫暖的心，待人接物自然可以心平氣和、寬宏大量、與人為善。善良不等於混淆黑白、忠奸不辨、是非不分；也不是縱容壞人辦壞事，無原則性的寬容；更不是懦弱的表現，而是一種洞察世事的智慧。善良，能催化人間和諧的關係，讓人的生活空間更寬廣，萬物更明麗，人生更美好。
生活在紛繁複雜的社會中，人與人之間難免會發生誤會、隔閡，乃至怨恨，為處世製造障礙。而鏟除障礙的方法是讓善良占據你的心靈，彼此間多一些互諒互讓，誤會、怨恨也有可能轉變成一段感人和值得回味的往事。