海寇犯邊，消息輾轉傳入京師，天下震動。關外本就不太平，現在成平已久的東南沿海再起波瀾。廣東方麵指責福建方麵靖海不力，致使鄭芝龍海盜集團流竄至粵東，導致潮洲府下轄的澄海、潮陽兩縣被海盜頭子鄭芝龍攻盜，致使數萬百姓被裹挾出海。福建方麵彈劾廣東上下官員清剿不力，不能守土保民。兩省官員爭吵不休，天啟帝極為震怒，降旨責令福建巡撫朱欽相刻期進剿。
朱欽相接到旨意，不敢怠慢，忙會同都司洪先春，召集福、興、泉、漳四知府，福寧知州和沿海各衛所指揮、千百戶到衙中，多方計議，以求萬全之策。
報到京師的戰報非常漂亮，可是正因為漂亮，福建上下不但沒有事，而且還被委以重任。
京師關於東南發生的真實情況並不清楚，對於鄭芝龍的實力更不清楚，但是福建巡撫朱欽相知道，那些指揮、千百戶都知道。近日，從海上傳來消息，鄭芝龍在北港繼任盟主之位，其下轄戰艦千餘艘，軍民數十萬，雄霸琉球，其羽翼已成，想要清剿，談何容易。
自小日本消停六十年來，沿海沒有發生過大的戰事，將不知兵。更何況衛所將士都是承襲祖上的職位，終日碌碌，坐食皇餉，一遇風吹草動，早嚇得四散逃匿，營務不整，兵額虛空，權宜之計尚且難尋，哪還想得出什麼萬全之策呀！
幾個時辰過去了，眾文武隻是一味地搖頭歎氣，悶坐無言。
朱欽相按捺不住火氣，“我等既食君祿，就該知報皇恩。養兵千日，用兵一時，區區一介海寇就令各位束手無策，還算什麼軍國棟梁？”說到這裏朱巡撫語氣為之一軟，“若進剿不力，招安綏撫也未嚐不可呀……”
現在進剿鄭芝龍完全是空話，鄭芝龍不上岸剿明軍就燒高香了。
雖然朝廷並沒有允許招撫，但是這不過隻是個技術細節問題。
經巡撫大人一番提醒，泉州知府王猷靈機一動：“要說招安綏撫，下官倒有一個主意，不知可用不可用。”
“王大人有何妙計，快講，快講！”朱欽相顯得非常激動，難道有同誌站出來與他分享重任。
王猷緩緩站起身來，慢條斯理地說：“下官訪得，這橫行海上的鄭芝龍，乃本府庫吏鄭士表之子……”
“噢？”朱欽相聞言，拍案而起，作怒色：“泉州府！”
“在。”王猷見朱欽相色變，不敢造次，喏喏應承。
“這話怎不早說，為何不將那鄭士表拿下？”
“撫台大人息怒，那鄭士表已經死了。”
“這……”朱欽相氣急敗壞，氣哼哼坐回交椅：“死了還提他幹什麼！”
“下官說的是前任知府蔡大人……”
“怎麼又扯上了蔡大人？”
“那蔡大人對鄭芝龍有冒犯不責之恩。”
“就是現任襄陽臬司蔡善繼蔡大人嗎？”
“正是。”
“那又怎樣？”
“下官以為，奏請蔡大人為泉州巡海道，以當日之恩，招撫鄭芝龍，或許能不費刀兵之力，可收靖海之功。望撫台大人三思。”
“這個……”朱欽相點頭：“嗯，試試何妨！”
一潭死水現出微瀾，眾文武的腦細胞頓時活躍起來，七嘴八舌議論一番後，就紛紛催促朱欽相即刻擬定奏折，差快馬火速入京。
福州文武謀劃著怎麼招撫鄭芝龍的時候，福建鎮守太監梁德純卻是心驚肉跳，錦衣衛千戶宋偉探得消息，台中鎮此次出兵萬二千，不過他們打的鄭芝龍的旗號，在野戰中數度擊敗明軍，攻城拔寨的主力便是台中鎮當家劉明。
“劉明，何許人也？”梁德純與台中鎮來往也有些日子了，可是現在才知道台中鎮的大當家叫劉明。
“此人自稱南直隸之士，能說一口流利官腔，身邊有一婢女武藝高強，……，其他的屬下仍在偵探中。”
“難道隻有這些？”
“那劉明身份詭異，他火並大盜李應之前的事，實在無從查起。”
“另外，另外，屬下聽到一些江湖傳聞？”
“什麼江湖傳聞？說來聽聽。”