多年前，在美國洛杉磯市曾發生過一起凶殺案。由於該案的偵破費了許多周折，因此該案至今仍被警方當做教學案例。
一年春天，在奎斯特家，奎斯特的妻子塔娜正在睡午覺。這時，一個小偷悄悄潛入奎斯特家，準備偷竊財物。不料，小偷弄出的響聲驚動了塔娜，塔娜隨之起床，嗬斥小偷，小偷惱羞成怒，將塔娜殺死。
正當小偷倉皇逃離之際，奎斯特正好回到家中，小偷當場被抓獲。
但令人意外的是，無論警方怎樣搜查，始終沒有找到凶器。有人懷疑凶手將凶器扔到了窗外，但據打掃衛生的清潔工人說，根本沒有見過凶器。
根據美國法律，即便是當場抓獲犯罪嫌疑人，但如果不能找到凶器，也不能將凶手繩之以法。
為盡快破案，警方在媒體上公布了這起案件，希望市民能夠獻計獻策。
威爾遜是當地一位著名的私家偵探，他得知這一消息後，立即隨同警方來到案發現場。威爾遜仔細查看了屋內的陳設，除了廚房內的刀具外，確實沒有什麼東西可以置人於死地，可刀上並沒有凶手的指紋，而且死者也並非是由刀砍殺而死的。威爾遜不相信表象，他相信在這個屋子裏一定有凶器。威爾遜又仔細查看了一遍，看到了掛在牆上的鍾。這一發現讓威爾遜豁然開朗，凶器終於找到了。
請問，凶器究竟是什麼呢？
答案：殺人的凶器就是客廳裏大鍾上的長針。鋼鐵的長針，前端尖銳，完全可以充當凶器。凶手用長針刺死塔娜後，擦掉長針上的血跡，重新安裝進鍾裏。