四季有變化，有些鳥類也會隨著這種改變而遷徙，為什麼它們每年要不辭辛苦、長途跋涉的轉移生活地呢？這可能跟三種因素有關。
幾千萬年前，地球上的冰川時期，大部分昆蟲和植物都被凍死了，鳥類迫於食源斷絕，隻好遷向溫暖的南方。後來，冰川溶解並向北方退去，鳥類開始懷念原來的故鄉，於是每當春夏，就飛回北方繁殖，長久下來便成習性。
另外一種是受外界環境變化所造成的。當冬季繁殖地區氣溫下降，食源減少，鳥類便飛往溫暖的南方避冬，但那裏卻不適宜築巢、育雛，所以來年春天，它們又會飛回原來的故鄉繁殖。
還有影響它們遷徙的因素，跟生理刺激有關。許多生物學家做過各種實驗，發現在春天時，環境會引起鳥類內分泌線活動，而分泌出一種“激素”物質，刺激它們的神經係統，讓它們產生繁衍後代的需求，於是便遷徙至北方繁殖了。