月底到達漳州，正式上任。汀漳龍道管轄汀州府、漳州府和龍岩州，治所在漳州。
漳州緊鄰泉州和廣東潮州，風氣也差之不遠，民間專以械鬥為事，其中又以龍溪、漳浦和雲霄三個地方為最。大姓樹紅旗，小姓樹白旗，綁架勒索，糾眾殘殺，習以為常。這種相尋幹戈的風氣起源於明朝永樂年間，沿襲四百年不僅不熄反而愈演愈烈。最初是由於案子控訴到官府，冤不得申，於是自己設法報仇。你殺我的父親，我再殺你的兄弟，並且遷怒到整個宗族，以致結成不解之仇。
決鬥時，事先約好日子，大姓則全族上陣，小姓則聯合迎戰；本村壯丁不足，就到外村招募，彼此都把戰死看成很榮耀的事。凡是出鬥的人，老婆孩子高高興興的為他送行，也不指望他能回來。有的父子二人，父親被大姓所雇，兒子被小姓所雇，戰場上相見，父子各為其主，互相砍殺，就像互不認識一樣。受雇的人如果被殺，雇主付給死者家屬洋銀三十元，並且在宗祠裏為死者樹立忠勇牌位，死者的老婆孩子都能因此得到很好的贍養。與打仗稍有不同的是，械鬥時鳴鑼就進攻，點火就撤退，一聲令下就槍聲齊放。械鬥結束，雙方各自清點死傷人數，相抵之外，死傷較多的一方就會到官府控訴，索取賠償。
械鬥進行的時候，官府是不敢過問的，如果上前阻止，那麼弓箭石子就會招呼到頭上來。隻有等雙方械鬥結束，官府才派差役前去收取械鬥費。近來，械鬥各方越鬥越窮，拖欠械鬥費的情形時有發生，再也不能成為當地官府的財源了。
看來，這裏真是別有天地。普天之下，莫非王土，這裏倒像是王化不及的蠻荒之地。
漳州城外幾裏處，就經常聽到槍炮聲，城裏的官員也聽任這些鄉民自相殘殺。等到械鬥結束，官府就派人前去收取械鬥費，如果不交，官吏就帶著上千的差役前去洗劫村莊，房屋樹木，全部毀掉。
各省地方官中貪墨之徒，往往都能從田產買賣案件中撈些油水，而在福建，除了命案以外，官員們再沒有地方可以撈到好處。這裏的民間發生命案，多半是賠錢講和，被害人家屬隻要得了錢財，即使凶手逍遙於世，親屬也不會過問。如果官員傳審，就說：“案子已經私了，還有什麼好審的？”即使嚴詞傳訊也不到案。據前任臬司吳文鎔老先生說，僅漳州一個州，從道光十年到道光二十一年，需要緝拿凶手的案件，就有九千多起。以前的命案，都是凶手雇人頂替的。福建的州縣官員，從來沒有任滿十年八年的，不是因為緝捕不力被處分，就是因為錢糧征收不齊而被降職。
各州縣地丁銀的收繳，結果總是收不到六成。我仔細研究其中的原因，原來這裏民間買賣田地，從來不辦過戶手續，衙門裏的田稅名冊上，都是些假名字，有的甚至還是明朝時田主的名字，如果按名冊征稅，那隻有到酆都城去討。假如有官員認真核辦，那就會出現毆打差役拒交錢糧的事情。隻有根據書吏手中的草冊，某處田產現在由誰耕種，拿著繩子上門討要，有的交，有的不交，書吏又從中貪占，所以每年繳納的錢款，一年比一年少。
漳州城外有一個軍工廠，每個月由道員督造一艘戰船，以供水師駕駛巡邏使用。其實，水師將船領走後，或者出租給商人販運貨物，或者租給來往台灣的官員，偶然出一次海，也不過是停在海邊而已，從來沒有緝獲海盜多起的事情。