所以從小到大，賀紅雨隻覺得賀天聲在天上過，她在地底下過，像埋在地裏的蟬蛹。終年不見天日，就和蹲牢房的囚犯一個樣。賀天聲也不見得生得比她漂亮，不漂亮就罷了，還因為腿站不直，也就是個瘸子，還是個胖子。憑什麼他們一個在天上一個在地下呢，就是因為他是個男丁。
賀紅雨因為這個漸漸恨毒了他，可是也不敢惹他，怕他去老姨太太那裏告狀。後來她也漸漸長到二十歲了，力氣也大了，不比十來歲的時候，胳膊裏沒有二兩力氣隻好任人宰割。老姨太太自己開始老下去了，打不動了，也就不再打她了，隻是不順心的時候還是會罵上幾句。賀紅雨懶得和她吵架，就算她現在能打得過她罵得過她，要是被她告了狀再被賀秀川斷了零用錢，那她也不劃算。一個大姑娘手頭連一個零花錢都沒有，那是比受打罵更可怕的，花一分錢還要向她討？問一個人要零花錢而要不到那是一種更巨大的羞辱。這種羞辱使她覺得活著還不如死了的好。她在這個家裏漸漸多了些自由，起碼可以自由地從繡樓上下來，杭村的舅舅家是她唯一的去處。然後她想不到的是，就是這遲到的自由讓她有了一個噩夢般的黃昏。
賀天聲也漸漸長大了，仍然是終日遊手好閑，耍嘴皮子，搬碎嘴子。簡直比三八婆們還要可惡。她冷笑著等著看笑話，覺得賀天聲這樣遊手好閑下去總有個到頭的時候吧，父親和姨太太總是要先死的吧，那錢財也總是要花光花盡的吧，又不是金山銀山。等他們都死了，錢也被他花盡了，像他這樣一個殘廢可怎麼活？他到時候會不會就成了個要飯的？或者找到她家裏去問她要錢？那時候她一定已經是兒女成群了，兒子和女兒滿地跑來跑去地玩，丈夫也知冷知熱。那時候如果他討飯討到她門口，她是給呢還是不給呢？
這樣想著的時候似乎都感覺長長出了一口惡氣，提前在心裏舒服了一下。賀紅雨有兩次居然真的夢見賀天聲穿得破破爛爛地往她麵前一站，伸出手來問她要錢。可不是，等哪天他山窮水盡活不下去了，不就會去找她嗎？她是他的姐姐，就是地老天荒了，海枯石爛了她也是他的姐姐，雖然他也沒叫過她幾聲姐姐。
她在心裏幾乎是鐵定了賀天聲一定有一天會討飯的，到時候可怎麼辦，接濟他吧，他就是個無底洞，沒有個填滿的時候，除非他死了。不接濟吧，就眼睜睜看著他像喪家犬一樣凍死餓死在她家門口？賀紅雨夢中醒來竟覺得一陣淒惶，仿佛這被她想象出來的多年以後的事情已經提前驗證了，就擺在了她眼前。她終究有些難過，差點暗暗生出幾滴淚來，像是在心裏提前給一個人過了葬禮一般。
賀紅雨不好嫁，直到過了二十歲了還在那擱著，賀天聲可是拖不得的。賀天聲十八歲那年已經給他娶了親，娶了個比他大兩歲的，叫蘭英。老姨太太親自挑的媳婦。老姨太太說不能娶那年齡小的，什麼都不知道，娶到家裏什麼都得教，一時也用不上。要娶就娶大一點的，大的好，現成。像撿西瓜似的。還說不能找有錢人家的女子，有錢人家的女子嬌生慣養，什麼苦都吃不得，什麼活都不會幹，娶媳婦過來又不是娶菩薩過來供著。要娶就娶小戶人家的女子，從小就能幹，胳膊腿都利索，知道看人臉色行事，吃飯也不至於東挑西挑的，給她吃什麼就是什麼，也懂得孝敬公婆。
賀紅雨知道老姨太太是按照自己的版本在找媳婦，要找就找小戶人家的女兒。要是找大戶人家的女兒，她在人家麵前不是事先就低下一截子去了嗎？她好不容易熬成婆婆，豈能再活到兒媳婦的手上？賀紅雨一眼就看到了她的五髒六腑裏，不禁站在繡樓上冷笑，她自己當年就是因為家裏窮才做了人家的姨太太，現在反倒要找個和自己出身一樣的媳婦。大約是為了平起平坐吧，決不能讓媳婦在出身上把她壓倒了，踩到她頭上去。
那蘭英家裏很窮，個子不高，用老姨太太的話說，長得像個線錘子一樣。皮膚有點黑，眼睛倒是很大，但是嘴唇也跟著厚厚的。可是身坯很結實，尤其是胸和屁股，隔著衣服都能看出裏麵的瓷實來。尤其是那屁股，又寬又圓，伸開了都能擺幾盤菜。姨太太相中蘭英就是衝著這個結實的屁股，一看就是能生孩子的，不是那種拿腔作勢擺給人看的架子貨。她自己不能生，所以對女人最防備的就是能不能生育，其他都是次要的。
老姨太太自然是看不起蘭英家的，她對鄰居說，呦，你可是沒去過，全家人就住著兩間破房，半個院子人住，半個院子牛住。她爹她媽她弟弟弟媳還有她那老奶奶，就全擠在這兩間房裏。她那奶奶走不了路，每天就扒在窗戶上往外看。看你們手裏拿著什麼，嘴裏正吃什麼，看著你們嘴動就問，你們吃什麼哪？……院子裏養著牛、羊、雞、狗兒貓兒，嘖嘖，一個院子裏能養得下這來多東西？……能吃，到了我家每頓飯都是從頭吃到尾，隻要吃上了就不撒筷子，就像幾輩子沒吃過東西，嘖嘖。