隻見滿屋塵土草屑，嗆得睜不開眼，那個叫號練拳的小夥子赤著胸背，一邊踩踏板，一邊往機器裏續草。那兩個練劍的小姑娘頭上包了毛巾，蹲在地上盤繩子。那五看了看，覺著實在不是他能幹的營生。疾走幾步穿過那過道，讓武老先生留步。
武存忠拉住那五的手說：“我和您祖父有一麵之緣。又比您虛長幾歲，我就賣賣老，囑咐您幾句話。"“您說，您說。"“依我看家業敗了，也未見得全是壞事。咱們滿族人當初進關的時候，兵不過八旗，馬不過萬匹。統一天下全靠了個人心向上立誌爭強。這三百年養尊處優，把滿族人那點進取性全消磨盡了，大清不亡，是無天理。家業敗了可也甩了那些腐敗的門風排場，斷了四體不勤五穀不分的命脈，從此洗心革麵，咱們還能重新做個有用的人。乍一改變過日子的路數，為點難是難免的，再難可也別往坑蒙拐騙的泥坑裏跳。尤其是別往日本人褲襠下鑽。宣統在東北當了兒皇帝，聽說北京有的貴胄皇族又往那兒湊。你可拿準主意。多少萬有血性的中國人還在抗日打仗。他們的天下能長久嗎？千萬給自己留下後路！"那五說："這您倒放心。政界的邊我是一點也不敢沾。我沒那個膽量！"武存忠幾句話說得那五臉上直變色，越琢磨越不是滋味。
他忽然感覺到：原以為自己與賈鳳樓合夥捉弄人的，到頭來倒像是自己叫人捉弄了。原來自己不光辦好事沒能耐，做壞事本事也不到家！不由得歎了口氣！
胡大頭錯會了意，就說：“武先生說的是好話，你別掛不住。依我看，你也該找個正當職業，老這麼沒頭蒼蠅似的不是辦法！前些天聽說你又辭了畫報的事。這我倒讚成。那些報棍子吃藝人、喝藝人，還糟踏藝人，梨園界沒有人不罵的！"那五說："就算我想改弦更張，幹什麼去好呢？"胡大頭說："隻要拉下臉來，別看不起賣力氣活，路還是有的。"那五想了想："您教我唱戲怎麼樣？”
大頭笑了出來，說道："少爺呀少爺，您算是江山好改秉性難移了。這張口飯是這麼好吃的嗎？坐科是八年大獄呀！出來還要再認師傅，何況您都這麼大歲數了。按我跟府上的交情，給您說幾出戲算什麼，可那能換飯吃嗎？"那五說："我也不求下海，也不想成名。能會幾出在票房混混，分倆車錢，拿個黑杵兒就行！我小時候跟我爸爸學了幾段，您不還說過我有本錢嗎？"胡大頭看出這那五是再也難學會安分守己老實地謀生活了，便不再進言。
雲奶奶見那五半夜沒回來，急得整宿沒睡，一早起就給菩薩上香，禱告許願，求佛爺保佑少爺別出差錯，讓她死後難見老太爺。看到那五這麼個打扮回來了，城不城鄉不鄉，粗布褲褂又大又肥，腳下卻一雙鋥亮的新皮鞋，實在哭不得笑不得。及至聽說他遇了險，又哆哆嗦嗦地勸告，求那五安生在家，再也別去惹禍。她拿衣裳給那五換過。把武存忠的衣裳洗幹淨，壓板正，又不聲不響放了兩塊錢在那衣裳口袋內，等武存忠來取。過了兩天，胡大頭來了，說是來東城票房說戲，順便把衣裳給武老頭帶回去。
雲奶奶說："又勞動您了不是，好歹賞個臉，吃了飯再走，要不我心裏不落忍。"胡大頭在府裏原是見過這位姨奶奶的，也就不客氣。喝茶的功夫，那五又提學戲的事，大頭哼哼哈哈，不說準話。過一會那五出去買菜去了，雲奶奶就問："剛才怎麼個話頭兒？"大頭就說那五想跟他學戲。"老太太，您想想十年能出個狀元，可未必出個好戲子，他這麼大歲數了，能吃那個苦嗎？
這不是又雲山霧沼嗎？"
雲奶奶說："胡大爺，看在我麵上，您收他吧。我不求他能掙錢，隻要有個準地方去，有件正經事拴住他，他沒空再去招三惹四，您就積了大德了！"大頭想了一想，等那五回來時，就對他說："您要學戲也行，一是進票房跟大夥一塊學，我不單教你；二是你可別出去說你是我的徒弟！"那五說："這都依您，就這票房得出錢，我有點發怵！"大頭說："這你放心，我帶著你去，他們不能收費。"從此那五就學了京戲。