東門之外，鋪展著曠然而平坦的青蔥草地。前方極遠處，古樹參，林濤如海，赫然便是一片極之遼闊的鬱鬱森林。皇家禁衛的坐騎本就是萬中選一的純種健馬，此時跑了性，長鬃飛揚，馬尾筆直向後扯起，直如一道白色閃電般劃過草地，直射森林方向而去。
風，狂亂地在耳邊呼嘯不休。熟悉的顛簸感傳來，撒迦不由得伸手，想要去拽住前方騎者的衣衫，動作卻在半途止住。他怔怔凝望著身前那與卡姆雷截然不同的背影，嘴唇劇烈地哆嗦著，一分分將手收了回來。
馬行如風，直卷入密林深處。漫山遍野矗立的古樹雖然粗壯高大，彼此的間隙卻極為空闊。白馬邁動四蹄，飛馳在逐漸陰暗下來的叢林之間，全身腱肉起伏流動，充滿了張揚狂放的野性美。
隨著地勢漸高，頭頂上方的樹冠枝杈也越來越濃密厚實，到得最後竟已完全將空遮掩得密不透風。仰而視盡是沉沉暗色，見不到半點光線射入。在這片陰暗幽深，延綿無際的密林裏，除了馬蹄踐踏於鬆軟落葉層上出的微聲之外，再無半點聲息傳出。
山體的輪廓，開始逐漸顯現出來。突出於地表的碩大岩石仿佛是一頭頭隱於暗處的怪獸，猙獰地窺探著周遭的一切。前方的叢林間，透出了一簇微弱的光亮，普羅裏迪斯微勒韁繩，放緩了健馬的度，向著那處漸行而去。
自幾株巨樹後甫一行出，眼前豁然開朗，卻見密林中被伐出了偌大一塊空埕，地麵上隨處可見年輪密呈的樹樁。在遠端垂斜的山壁下，有著一個直徑丈餘的深洞，洞壁兩側和頂部均撐築著堅實的排木，每隔開幾尺距離，便有一處這樣的架力點，層層延伸，直通向地底的黑暗中去。
空埕之中堆積著如山的黑色礦石，在周遭燃點的幾處火堆輝映下，其中一些被敲開的礦石內部，隱隱流動著血一般的赤色光華，就像是一隻隻大張著的邪異眼球。近百個衣衫襤褸的苦工正圍在礦石堆旁，一些人在大力輪錘敲打，另一些則揀選著色澤不同的石塊碎片。
在這簡陋之極的礦場邊緣，遊蕩著十餘名身形粗壯的大漢。他們手中無一例外地倒提著皮鞭，有幾個的腰間還斜插著無鞘長刀，神態陰冷而猙獰。聽得馬蹄聲響，這些漢子俱是轉過頭來，滿麵警惕之色。
普羅裏迪斯對那些大漢視若無睹，跳下馬背，望著撒迦微笑道：“想不想看一些有意思的東西？”
撒迦默默地翻身下馬，還是沒有上半個字。自從走出了邊雲要塞以後，語言對他來，似乎已變得陌生而困難。
“尊貴的殿下！您怎麼親自來了！我可真是該死，您看，我甚至沒有半點準備”一個腦滿腸肥的中年胖子自大漢們身後擠出，急急地迎了上來，橫肉疊生的臉上堆滿了諂媚的笑容。
普羅裏迪斯微微頷，揮手道：“行了，我隻是過來看看，你不用管我。”
胖子飛快邁動著兩條粗壯的短腿，走到近處，先是恭恭敬敬地行了個貴族禮節，繼而接過二皇子手中的馬韁，微躬著腰身，幹笑道：“殿下，這個月的產量比前幾個月的都要好，而且越是到地底，晶石的成色也就越高，委實是出了不少好貨。您先四處轉轉，有什麼事情還請立即吩咐，我立即讓人去辦。”
普羅裏迪斯不置可否地笑了笑，帶著撒迦走向黑沉沉的礦口。森林中流動著陣陣山風，涼爽宜人，而源源不斷自深洞內噴出來的寒氣，卻讓撒迦整個人都顫抖了起來。就在這宛若冰窖的酷冷溫度中，借著洞口透下的光亮，他看見了極深的地底有著一團黑影蠕蠕而動，正在以緩慢的度攀爬上來。
普羅裏迪斯站了沒一會，便急促地咳嗽起來。他略微裹緊了衣衫，輕拍撒迦的肩頭，淡淡地道：“我不是很能適應低溫，你呆在這裏，該走的時候，我會叫你。”
耳聽著二皇子的腳步聲漸漸遠去，撒迦一動不動地站在礦口，目光似乎已被下麵那團黑影牢牢吸引，再也挪不開半分。
兩者之間的距離越來越近，撒迦的心，也跳得越來越快。他模模糊糊地看見，黑影之中似乎有一點赤光，在那渾濁的暗處，它幽幽地閃爍著，微弱卻頑強。
終於，那團物體爬到了洞口邊緣，撒迦呆若木雞地站立著，腦海裏空白一片，就隻是怔怔地注視著“它”，臉頰變得毫無血色。一直以來撒迦都認為，在邊雲所經曆過的一切，便已是這世上最為殘酷的夢魘。而現在，他才現錯了。
那些血腥的，黑暗的，充斥著絕望與死亡的全部，加起來也比不上眼前的一幕更為令人窒息。在這一刻，他隻希望，自己所見的俱是虛幻。
從地底一路爬出的，是一個人。正確的來，是個幼的女孩。她絕對不會過六歲，留著雜亂而肮髒的長，臉上覆滿了厚厚的塵灰。幾塊出光亮的細碎礦石，被包裹在一個繩結編成的兜中，緊緊地縛在她額前，借以照亮井下的道路。
在女孩的背後，有著一個幾乎與她一般高矮的竹筐，裏麵盛著淺淺的半筐礦石。她很瘦，裸露在外的兩支細手臂可怕地緊包著一層皮膚，沒有半分肌肉，看上去就像是鳥類的足。